小葱点头道：“嬷嬷说的是。所以，我们姐妹虽然不喜欢那些规矩，也都用心在学，不敢偷懒。不过，我娘想必也跟嬷嬷说过了：她并不想把我们教成大家闺秀。”

　　见老嬷嬷有些不以为然，小葱又道：“这就跟读书一样。读书是为了明理，但也不用读了书，就满嘴之乎者也起来。装模作样也不能就变成大儒。嬷嬷只看书院的周夫子他们就知道了。学习规矩礼法，也是为了知礼守礼，若是从此变得死板规矩，毫无灵性，那还不如不学呢。嬷嬷说是不是？”

　　于嬷嬷张了张嘴，无话可说。

　　她来了两年，跟大姑娘才处了不到一个月，发现她极有主见。自己教导的，她也认真听讲学习，却并不照搬照套，一概自有主张，偏说话行事自己还挑不出错来。

　　小葱见老嬷嬷不吱声，微笑道：“嬷嬷别多心。娘跟小婶婶要人，小婶婶又派了你来，自然是因为你懂得多，是个难得的。嬷嬷别看我不大经心的样子，其实我不单白日跟嬷嬷学这些，我还记了下来，晚间也琢磨呢。哪些是要时刻谨记的，什么场合注意什么，都不敢忘了。只是我想着，无论学什么东西，都不能生搬硬套，要灵活运用才好。”

　　说完，将备好的礼归拢，让于嬷嬷在椅子上坐了，又递个手炉给她。

　　老嬷嬷急忙起身，连道“不敢当姑娘赞”，脸上却是笑开了。

　　小葱便随意问起她家里人。

　　于嬷嬷说还有儿子儿媳妇在二老爷家，“都是老实人，当不得大事。不过是二太太看我的老脸，赏他们一口饭吃罢了。”

　　小葱微微一笑，问道：“嬷嬷可想让儿子来身边照应？”

　　于嬷嬷听了大喜，站起身朝着小葱作揖道：“若是能这样，那可真是太好了。老婆子本想开口求太太的，又怕坏了规矩，到底我们算是二老爷那边的人。”

　　小葱道：“这有什么，小婶婶是把你送我家了。”

　　于嬷嬷开心之余，对大姑娘推心置腹道：“不是说二老爷家不好，是我儿子跟他媳妇太老实。姑娘想，那大家子的下人，都是心眼比筛子眼还多的，他们就吃不开。老婆子来了这，觉得乡下地方，人就是忠厚实在。就想着，他们要是也来这，管些养鸡喂猪的事，又轻省，还少是非。”

　　小葱点头道：“嬷嬷既这么说，我就给小叔小婶写信，让他们过来。找个简单的事儿，只管干活吃饭，不用理会那些勾心斗角。”

　　于嬷嬷喜得红光满面，连连道：“嗳！嗳！老婆子多谢姑娘了。”

　　一时说完，外边红椒他们也抓了好几只麻雀，装在一只笼子里，让玉米拎着玩。

　　饭后，板栗小葱带着弟妹们坐车出门。

　　先将弟妹们送去学堂，然后两人才邀了葫芦，一起去秦大夫家接秦淼。

　　秦大夫还未出门，见他们来了，说要喊秦淼一块去刘家去看望泥鳅，便道：“也好。我还有些事要去医学院，就不去刘家了。小葱你去帮泥鳅复诊。若无事，还按原来的方子继续吃药就是了。”

　　一边将泥鳅的伤情细说与她听。

　　小葱认真听着，不住点头。

　　秦大夫说完，又叮嘱板栗葫芦道：“这事我跟你们爹另有主意，你们不可冲动。若是跑去找那胡镇寻仇，回头弄出更大的事来反不妙。”

　　葫芦跟板栗一齐点头，说定不会乱来。

　　一时，秦淼换了衣裳出来，浅粉色袄裙，系着紫红镶毛羽缎斗篷，衬得粉面如花。

　　听了秦枫的话，气鼓鼓地说：“爹，你是没瞧见，那混世魔王那个狂劲儿。反正我长这么大是头一回见。就为了泥鳅哥哥帮我们说了一句公道话，不好明着报仇，暗地里打人来了。这还得了。”

　　秦枫肃然道：“你没见过的人多了，这算什么！”

　　云影帮闺女整整衣领，道：“遇上一回也好，省得往后吃亏。去了那，跟刘婶道麻烦，说我回头去看她。”

　　秦淼点头，和小葱他们上车去了。

　　雪已经住了，地上积了半尺来厚的雪，辩不清原来的路。幸好他们出来的不算早，有人先走了，那脚印和车辙踏出一条凌乱的道路来。因天气寒冷，就算把积雪踩扁了，也不融化。

　　车上，葫芦望着小葱和秦淼，心道，若是那天带了两人回来，是不是就没后来的事了？

　　正想着，就听板栗道：“唉！那天要是认出你俩，直接带回来了，也就不会遇见那混世魔王了。”

　　又瞅着秦淼的眼睫毛道：“你们这睫毛长得倒快，过了这么些天，又是一茬了。可惜，睫毛依旧长，村里多了小魔王。往后你们还是少出门的好。”

　　小葱跟秦淼听他说得有趣，扑哧一声笑了。

　　笑了会，想起挨打的泥鳅，觉得没心情，又堆起了愁容。

　　到了刘家，泥鳅的爹――矮胖发福的刘三顺闻声接了出来。

　　葫芦跟板栗说了些客气话，奉上礼品，无非是些药材和补品之类。

　　将几人让入正房厅堂，又上了茶点，方才开始叙话。

　　泥鳅娘这时也出来了，几个小辈忙站起来问好。

　　小葱问起泥鳅的伤势。

　　泥鳅娘温声道：“多谢你们惦记。也没啥大要紧的，说是肋骨断了两根。等养好了，就算不能跟往常一样皮实，好歹咱们家不像以前那般穷，不用他干重活计，这日子也得过……”

　　刘三顺打断她话道：“瞧你说的，哪有那么厉害？秦大夫说了，养些日子就好了。秦大夫说的还能有错儿？”

　　泥鳅娘没吱声，只擦了擦眼睛。

　　葫芦和板栗见状，便站起身，说要去看泥鳅。

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