板栗听了哭笑不得，这个他倒从没担心过――晓得妹妹不是那没出息的，他不过是担心妹妹冻病了。

　　他想了想道：“那你等会儿，我上去拿些吃的来。”

　　小葱也不管，任凭他起身去了。

　　泥鳅把灯笼留了下来，那一团昏黄的亮光，给小葱身上笼罩了一层朦胧的光圈，衬托得溶洞内越发静谧、幽暗。

　　小葱呆呆地坐着，耳中似乎听见细细的@声，她也不理会，远处传来流水的潺潺声，清脆幽远、清雅绵长。

　　她痛哭了一场，仿佛把心中郁积都宣泄了出来，这会儿觉得空荡荡的，无所系，无所求，无所念。

　　万籁俱寂中，不知过了多久，也许只一会儿，远处传来脚步声。

　　抬头一看。只见板栗左手拎了个大包袱，另一只手上提了个灯笼，快步走过来。

　　小葱见爹娘长辈没跟着，暗自松了口气，又好奇地看了一眼包袱，也不知哥哥都搬了些什么下来。装了这么一大包。

　　板栗打开包袱，先拿了件镶毛领的披风给妹妹系上――这是他在云州打猎得的皮子――又拿了个手炉给妹妹捧着，再拿出个棉垫子，塞在妹妹身子底下，“这石头上凉。寒气重，再垫厚些。”

　　接着，他蹲在地上。打开一个用麦秸秆编织的带夹层圆篓子，夹层中填了棉絮，东西放在篓子里能保温。

　　他先从篓子里拿出个竹筒递给小葱道：“这是樱桃姑姑做的萝卜汤，你喝点暖暖胃。”

　　又捧出个大瓦罐子，拿出两双筷子和碗，说：“我也没拿旁的东西，就让樱桃姑姑下了些山芋粉丝，热乎乎地吃一碗才好。”

　　说着就揭开罐盖。帮小葱装了一碗粉丝，再搛了些炒得香香的雪里蕻肉丝，那酸辣的香气就在溶洞内飘散开来。

　　小葱被那酸辣的味道刺激得腮帮子冒酸水。加上哭了这么久，又累又饿，便不再想其他。先祭奠五脏庙。

　　一时兄妹俩吃完，板栗先将碗筷收拾进篓子，然后跟小葱并排坐在石头上，仔细斟酌言辞，温声劝解妹妹。

　　小葱先是静静听着，不一会又掉起眼泪。

　　少年发愁了：妹妹吃饱喝足了，又有力气大哭一场了？

　　正想着，忽觉汗毛乍起，对着溶洞深处喝道：“谁在那？”

　　屏息凝听，四周一片寂静，不知何处的水滴声，“叮”地一声响，细腻清脆。

　　小葱疑惑地看着哥哥。

　　板栗轻声对小葱道：“妹妹，我老觉得有人在看着我们，怪渗人的。你没觉得？”

　　小葱以为哥哥故意拿话逗自己，撇撇嘴道：“鬼在瞧着咱们！”

　　板栗正色道：“我说真的。先前就觉得了。你在这呆着，我去前边瞧瞧。”

　　小葱也不想再伤心下去，遂起身道：“我跟你一块去。一惊一乍的，要是有鬼，我早被鬼勾去魂了，还等你来找我？”

　　她声音有些暗哑，带着浓浓的鼻音。

　　板栗见她肯起来了，大喜道：“管他是人是鬼，咱们过去瞧瞧再说。”

　　遂一手提起灯笼，一手牵了妹妹，往洞深处走去。

　　虽有些疑惑，但板栗也不相信有鬼，更不相信有人，只怕是什么小动物之类的。

　　谁知才走了一小段路，脚下便踩了些东西，“啪啪”作响。

　　两人停下脚步，用灯笼一照，却是些花生。

　　板栗神色凝重起来，弯腰低头找寻，发现这些花生散落在地上，隔两步就有几颗，弯弯曲曲往洞深处延伸去了。

　　小葱也奇怪起来，转头望向另一处洞室，那边是库房：“这是……有人偷花生？”

　　板栗摇头道：“往哪偷？这里面又不得出去。怕是刚搬进来的时候掉的。”跟着又否认，“那也不对，咋往洞里面去了哩？别是老鼠搬的吧！”

　　两人先去库房那边绕了一圈，也没发现异样。

　　板栗顺手抄起一根木棒，和小葱顺着掉落的花生往溶洞更深处找去。

　　七弯八拐的，绕过几个洞室，地上的花生却没了。

　　四处查看，不过就是钟乳倒挂、嶙峋怪石遍布的一个洞罢了，并未见到任何其他东西。

　　越是如此，才越是蹊跷：这花生哪去了？

　　板栗不肯罢休，见灯笼里的蜡烛不多了，遂重新掏出一只换上，然后对小葱道：“走，往那边去看看。”

　　悄悄将灯笼塞给小葱，他提着木棒浑身戒备，眼耳俱张，换了个方向探查。

　　溶洞虽大，但两人进来过无数次，各处早都摸熟了，是以并不糊涂。

　　四处巡视无果，板栗站住想了想，道：“往这边来。”

　　说着往左边一指。

　　两人就往左边一个洞室去了。

　　进去后，板栗直直地往一处山壁走去，山壁下面一条小溪淌过。溪水很浅，在灯笼映照下，清澈见底的溪水中，有细小的鱼儿来回游动。

　　板栗跳过小溪，从小葱手里接过灯笼，对着山壁上一个不大的洞口照着，弯腰细看，禁不住就大叫起来。

　　小葱吓了一跳，急忙问道：“咋了？是不是蛇？哥哥小心。”

　　板栗忙回头道：“不是。莫怕，大冬天的哪有蛇哩。”

　　说着，用木棒探进洞，勾了一样东西出来，翻滚着掉进小溪中。

　　小葱定睛一看，却是面盆大一个空龟壳。

　　“这是……咋回事？”

　　小葱盯着那空龟壳呆住了。

　　可是，板栗接连又勾了几个更大的空龟壳出来，还扒拉出了好些花生壳。

　　小葱害怕了，头皮发麻起来：“哥，这些乌龟被啥东西吃了？”

　　板栗用木棒在洞内仔细捣腾了一遍，方才跳过小溪这边，对小葱摇头道：“洞里堆了许多乌龟壳，还有一些花生壳。没别的东西。”

　　他捡起一只大龟壳凑近火光细看，说道：“这不像是被动物吃的，倒像是被人吃的。你瞧，这龟壳烧黑了，是被烧熟了吃的，不是生吃的。”

　　小葱一检查，果然如此，顿时大怒：“谁这么大胆子？黑心烂肝的东西，这么大的乌龟，他就敢吃？吃了也不怕遭报应！”

　　桃花谷口那湖边的山洞就是个大龟巢，许是另有暗河通到这边，因此，张宅地底这溶洞内也有好些乌龟，夏天热的时候，进来更多。

　　乌龟多就不说了，有些大的吓人，不知长了多少年。

　　这山谷，谷中的河流，谷口的湖，山洞里的乌龟，构成了桃花谷风水的一部分。那龟巢上方就埋着张家的祖坟。因此，张家是严禁捉乌龟吃的，哪怕是小乌龟也不成。

　　不但如此，后来他们还常常给乌龟投食，主动喂养了。

　　小葱往日常进洞来喂乌龟的，自然对它们感情深厚。

　　眼见这么大乌龟被人吃了，他们又是知道这乌龟干系着这片山谷风水的，因此就跟被人挖了祖坟似的，气得不得了。

　　两人仔细分析，觉得定是运粮食进来的下人偷吃的，因为，旁人不但不知这溶洞，就知道，他也不得进来哩！

　　橡园那边的溶洞就是张家的仓库，那是有进有出的；而桃花谷的溶洞则少有人知道，虽然也藏粮食等各样物品，却只进不出，为的是以备将来不时之需。

　　“这人咋胆子这么大哩？就敢在地下烧乌龟吃？”

　　小葱想不通。

　　板栗生气地说道：“不在地下烧了吃，他还敢带出去？这么大的乌龟，他能带得出去么？他倒心细，吃完了，把壳藏在这。要不是我早晓得这地方有个洞，还不能发现哩。”

　　小葱点头，那贼也确实只能这么办了。

　　板栗又道：“得好好查查。这人是事后进来的，当着人他肯定不敢烧乌龟吃。那边洞口都有人守着，一般人哪能进来？”

　　小葱蹙眉，只觉这事古怪：“哥，我总觉得不大对劲哩。你想，那人就算再馋，也不敢冒这大风险进洞烧乌龟吃。别是什么其他东西吧？”

　　说着，隐隐有些胆寒，不住四下打量。她这一害怕，倒把先前的伤心事暂时忘记了。

　　板栗摸摸她手，示意她不要怕。

　　然后，他又跳过小溪，让小葱举起灯笼照着，自己弯腰瞅准洞内，用木棒好一阵划拉。

　　只听得一阵“铛铛”响，是木棒敲击石壁的声音。

　　“还有许多小乌龟壳，都是三四斤重的，除了这些就剩一点花生壳，再没旁的东西了。”

　　板栗直起腰说道。

　　两人又捡了几个大龟壳，反复琢磨是人吃的，还是动物吃的。

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