板栗又解开一个小包袱，里面是一块完整的红褐色狐皮，对她笑道：“这个也给你。”

　　秦淼忙摆手道：“葫芦哥哥已经送我一块了。这个给师姐和红椒她们用吧。”

　　板栗点头道：“我晓得。我俩也没得多少皮子，因我家妹妹多，加上长辈，不够分，葫芦哥就说他分你一块，反正黄豆他们是男娃，穿马虎些不算啥。可我前儿收拾东西，发现箱子底下压着这个，是早些时候猎的，搁那我忘了。我奶奶跟娘她们都有了，这个你就拿回去，自己做衣裳，或是给云姨也成。”

　　秦淼见他这么说，就将那狐皮包起来递给兰儿拿着，一边对板栗甜甜地笑道：“多谢板栗哥哥。”

　　板栗提起那大包裹，含笑对她道：“走，我送你。”

　　秦淼道：“我带了人来的，不用你送。天晚了，省得你跑来跑去的。”

　　板栗摇头，嘱咐她道：“就是天晚了才要送。你要谨慎些。我瞧那个混世魔王对你没安好心。往后不要随意出门，出门也要多带些人。唉，你们家也没几个人。”

　　又对兰儿道：“你也要机灵些，东西、人都要看仔细了，千万不能让你们姑娘有什么闪失。”

　　兰儿急忙重重地点头。

　　说起这个，秦淼脸垮了下来，绞着手帕子嘟嘴骂了两句。忽然想起什么，她伸手扯扯板栗衣袖。

　　板栗比她高一个头，见她有悄悄话要说的样子，遂侧身低头凑近她。

　　她踮起脚尖在他耳边道：“板栗哥哥，你跟葫芦哥哥得了机会，要把那家伙打得满地找牙，让他不敢龇牙。”

　　板栗看着她眨眨眼睛，嘴角微微一翘，丢给她一个心领神会的笑容。

　　秦淼乐得捂嘴笑道：“板栗哥哥，你眼睛这么一眨，嘴巴这么一翘，就要出坏主意了，有人要倒霉喽！”

　　兰儿也跟着偷笑起来。

　　三人出了屋子，秦淼又对板栗道：“板栗哥哥，我们年初一就过来，咱们好好摸牌玩。还有，你跟葫芦哥哥说，让他们去外婆家要早些回来才好。回来的时候，把蝉儿师妹也带来。”

　　板栗笑道：“葫芦哥初二才去他外婆舅舅家哩，初一自然是跟咱们在一块玩的。还有李敬文、泥鳅……”

　　说到这就说不下去了。

　　今年以后，泥鳅怕是再也不会来张家玩了。

　　秦淼也反应过来，叹了口气，刚要开口说两句，见菊花婶婶从正屋出来，忙迎上去告辞。

　　郑氏牵起她手，问了小葱没大碍，就转头对板栗道：“你带两个人，送淼淼家去。”

　　等板栗应下了，又对秦淼道：“各样鸡鸭鱼肉我都包好了，叫人送车上去了。今年杀了两头老牛，还有些牛肉。跟你娘说，明儿我们要车干一个山塘，到时候送些新鲜鱼过去，你们别费事买了。”

　　秦淼点头道：“多谢菊花婶婶。”又笑道：“我娘说，我们姐弟是张家和郑家养大的呢！”

　　郑氏嗔道：“别瞎说！你爹娘开那么大医馆，还养不起你们？不过是我们家东西现成，省得你们去集上买费事罢了。村里其他人家不也送了？这都是你爹娘善心有好报。”

　　将秦淼送上车，又嘱咐她初一就带弟妹过来，板栗骑马带了两个护院跟着去了。

　　送完秦淼回来，板栗吃了晚饭就去看小葱。

　　支出红椒跟紫茄后，他把孙鬼偷吃乌龟的事跟妹妹说了，省得这事悬在她心里，让她更不安。

　　“这家伙自惊自怪的，已经吓得半死不活了，听说病了好几场。我命人打他十板子，你猜咋样？”

　　小葱两手捏着被头，注视着哥哥问道：“咋样？”

　　第111 板栗也主动出击了

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　　板栗拍手笑道：“他抱着我大腿，哭着喊着要我多打他些板子，说是不打横竖要遭报应的，打了才好哩！”

　　小葱听他绘声绘色地描述了当时的情形，忍不住笑道：“这就叫‘做贼心虚’！本来他得的是一般的小病，偏他吃了那么多乌龟，心里有鬼，小病也疑成大病了。”

　　板栗点头道：“我就说没旁人么。妹妹也不要多想了。我猜你先前怕是在洞里吓了一场，才做那个怪梦的。”

　　小葱道：“嗳！我也这么想。我醒来的时候，一只手搁在脖子上，正好压着喉咙，这不也是自惊自怪么！”

　　兄妹俩说了会话，等张老太太带着红椒山芋他们进来，他才推说有事跟爹娘商议，去了郑氏上房。

　　已经腊月二十五，离过年没几天了。连日来，张槐抽空接见各地回来报账的掌柜和管事，算账分发赏银，郑氏也赶着料理各样年货物品，就算有板栗兄妹帮手，两口子也忙得脚不沾地。

　　这不，晚上两人也在外间起居处忙着算账商议事。

　　板栗便进来帮忙。

　　三人围着圆桌忙了一个多时辰才完事，又歪在矮榻上歇了会，喝茶吃了两块点心，说了几句闲话，郑氏便催板栗回前院歇息。

　　他却笑嘻嘻地挤到娘身边，讨好地问道：“爹，娘，儿子问你们件事。”

　　郑氏诧异，张槐也坐直了身子，温声问道：“说吧，啥事？”

　　板栗见爹娘这副表情，有些不好意思，磨磨蹭蹭地问道：“那个……娘，你们这阵子帮儿子挑媳妇。可有啥眉目没有？”

　　郑氏先是一愣，接着“扑哧”一声就笑起来；张槐也看着儿子微笑不语。

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