板栗扶起孙铁，微笑道：“那我先谢过孙大哥了。也不说什么‘必有厚报’之类的话，且看将来。总不叫孙大哥后悔今儿的决定就是了。”

　　孙铁笑道：“小的早就决定了，可不是今儿才决定的。大少爷，大小姐，秦姑娘，小的这就告辞了。”

　　说完不再嗦，转身大步下山。

　　孙铁走后，三人面面相觑，真正觉得心空了，又有一股新的期望在心中蠢蠢欲动――

　　那是来自未知前程的召唤！

　　板栗和小葱当然是要光大门楣，期待着一家人京城团聚的时刻；秦淼则揣着跟葫芦再见的美好愿望，心心念念地等着她的葫芦哥哥骑着红马来秦家迎娶她。

　　离别的伤感和对前程的憧憬，两种截然不同的情绪交替，他们不知所从，便凑一块商议。

　　板栗道：“我的主意是，咱们往西南去。那儿也在打仗，我想去军中找机会，你们也能当个随军大夫，咱们见机行事。”

　　秦淼首先赞同：西南，那不是靠近西面嘛，西南到西北，想必不远，离葫芦哥哥不就近了！

　　小葱点头道：“别人定想不到，只会以为咱们往东、往北、再不就往南，这三个方向咱家都有产业，就西边没有。再说，谁会往战场上去送死？我和淼淼又是女子，他们再想不到的。”

　　板栗点头道：“我就是这个意思。”

　　商量定后，他们有了些兴致，吃了些东西，认准方向，就往西南奔去。

　　连走了两天，到了小青山的深山里边，各种不常见的飞禽走兽多了起来，三人也都提高了警惕。

　　板栗背着最重的行囊。手握钢刀，在前面开路，又不时地回身拉一把秦淼；小葱和秦淼则用长长的木棍左右扫荡，驱赶毒蛇之类的异物，三人在森林里艰难地穿行。

　　可是，随着离家越来越远。他们的脚步却放慢了。

　　许是东西太重了吧，走长路，再轻的行囊也是累赘。

　　板栗沉默着，小葱也心不在焉，秦淼是累得说不出话来。就算她空着手走，也觉得吃不消――她病了一场，身子亏损了好多。

　　快天黑的时候。他们在一个崖壁前发现一个山洞，进去查看一番，没有野兽的痕迹，十分高兴，今晚可以不必在树上歇息了，能好好地躺着睡一觉。

　　于是放下行囊，又在洞口布置一番，拾了些枯枝干柴。寻了水来，用随身带的砂锅煮上。

　　板栗忙完，见秦淼和小葱一边准备晚饭。一边嘀咕说，等带的粮食吃完了，就要靠自己找东西填肚子了。身上轻松了，肚子却不轻松了。

　　他犹豫了一下，慢慢地凑过去说道：“妹妹，我想回家去看看，看看家里咋样了。”

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