顾涧眼珠一转，对黎章三人道：“既然老将军把这事交给你们，你等当竭尽心力。仔细斟酌。看是否可缓期交还。”

　　黎章和胡钧同声道：“不可！”

　　汪魁则喊：“不行！”

　　顾涧就安然地往椅背上一靠，刘副将军等人也松了口气。

　　严克差点笑出声来，私心觉得，何老将军安排的太好了，让这三个愣小子去跟人争，他们只要在旁看戏就好了，还不用担心会吃亏。

　　简先生忍气道：“我等已经认下这账。黎小将何故逼迫如此？”

　　黎章不屑道：“认账？逼迫？两国交好数年，孔雀王都能撕毁盟约，背信弃义，此等小人，让我们如何信他？”

　　胡钧道：“不错！孔雀王已经不能取信于我大靖。”

　　四位使者都涨红了脸，愤愤地看着二人。

　　黎章正色对简先生道：“虽然征战了两年，但据我算来，挤一挤，南雀国还是能够拿得出一百万石粮食的。更何况，眼下是五月下旬，春麦等新粮已经开始收割。除非你们想耍花招，根本无心和谈。若是如此，那就开战吧！我们会将青鸾公主的首级送往京城报功。”

　　阿瑛恨透了他，阴沉沉地说道：“你张口闭口都是开战，看来很想打仗了。不过，在下要提醒你一句：眼下相拼，胜负难料，便是连横周边国家，他们也未必肯听你们的。毕竟，中原地大物博，一直为群狼窥伺。”

　　黎章冷笑道：“你说得没错，只是肉肥却烫嘴。我们若是联络蕃国，只说灭了南雀国后，我大靖分文不取，一切悉数归于他们，你说，蕃国会不会动心？”

　　简先生藏在袖内的手微微颤抖，面上却含笑道：“黎小将好算计！岂不闻‘前门拒虎，后门进狼’乎？联络蕃国灭了我南雀，对大靖来说，焉知是福是祸！”

　　黎章听了，略一沉吟，便点头道：“先生言之有理。因此不到万不得已，我大靖也不会出此下策；也因此，我等才面对面坐在此地谈判，怕的就是‘鹬蚌相争，渔翁得利’。若是我们双方不能诚心相待，其结果必然是两败俱伤，让他人得了好处。”

　　简先生凝目看着这个年轻的小将，进退有度，言之有据，不禁心中一阵无力。

　　他思索半响，才咬牙道：“可否容在下先向南灵王禀告？我南雀国小，这么多粮食，就算能挤得出来，也肯定会令我国陷入艰难境地，必须预先筹划。”

　　黎章点头道：“可以。就请先生立即修书，派人送回。还有，请转告南灵王，莫要吝啬财物、因小失大。我天朝大国，礼仪之邦，信誉卓著，若彼能诚心悔过，我大靖必不会落井下石，当能保住南雀国祚；若还是如之前那般贪婪鄙陋，惹得我大靖决意死战，则两败俱伤之下，周边邻国定会趁势攻取南雀国，那时悔之晚矣！”

　　听了这番言辞，顾涧差点喷出一口茶，极力忍住，才没去打量这小子满脸正气的模样。

　　阿瑛愤愤地问道：“依你说，你提出任何条件，我南雀国都必须答应，是不是？”

　　黎章不屑地瞥了他一眼道：“我提了吗？到现在，我连一根针都没跟你们要呢！”

　　气得阿瑛转头不理他。

　　黎章也不在意，只对简先生道：“我天朝大国，礼仪之邦，定不会效法小人行径，让人觉得贪得无厌、索求无度。关于青鸾公主的赎金，我们会依着公主的身价，提出合理的要求。所要求给付的物品，也必定是南雀国能拿得出、能给得起的东西。”

　　简先生立即警惕地问道：“请问，黎小将指的是何物？”

　　阿瑛也顾不得生气，转过头来死盯住黎章；顾涧等人也都望着黎章，看他提出什么样的要求。

　　至此，谈话终于进入正题，要议定青鸾公主的身价了。

　　黎章言之凿凿放出这番话，见老将军还在打瞌睡，郁闷地把目光投向胡钧：你倒是开口说一句话呀！

　　胡钧忍笑，眼朝天一翻，竟然避开他的目光。

　　他心想，让你舌灿莲花，接着吹呀！要是你凭一人之力就把这桩事给谈妥，兄弟就服你。

　　汪魁也说不出话来，依他的主意，没有粮食的话，银子也蛮好的，何苦折腾。

　　情急之下，黎章也不像之前那般口若悬河，卡住了。

　　但他自小在家中管事，并非不懂柴米油盐的甩手掌柜，眼下军中最缺的又是军需物资，当然要拣实惠的要了。

　　心中斟酌掂量了一番，便对简先生道：“自然都是南雀国出产的物品，比如各种药材，还有藤甲等。贵国山多，药材产量十分丰富，用来当赎金再好不过；藤甲么，编制不容易，就直接提供藤条好了，我们自会找人编制；还有牛羊和马匹，我听说贵国出产的马虽然矮小，但耐力很强，能负重；还有各样毛织物；还有……”

　　简先生打断他的话：“难道不要金银和珍宝？”

　　黎章道：“先以物抵偿吧，凑不够的话，再折算金银。”

　　阿瑛霍然站起，愤怒言道：“这跟灭了我南雀国有何不同？还敢说不贪婪？”

　　黎章沉脸道：“我只说这些东西可以充当赎物，并未说要多少，阿瑛先生凭什么说我贪婪？”

　　阿瑛哑口无言，只觉被他耍了。

　　简先生忙问道：“那究竟要多少？”

　　黎章道：“这个就需要我们双方共同磋商了，要视公主的身价而定。青鸾公主总不会只值十头二十头羊吧？据我所知，公主可是孔雀王的继承人，并非普通的公主。若是几十头牛羊就能赎回，岂不令天下人耻笑！”

　　众人面色古怪地看着他。

　　照这话意思，为了不让天下人耻笑，南雀国非得花大价钱赎回公主不可了？

　　黎章也不管他们，继续道：“此事一时间也难以决断。各种物品行情市价均不同，需仔细计算，方能给出具体数目。不然，太多的话，超出了贵国的预期，必再起纷争；太少的话，不仅不能体现公主的身价，也不能彰显我大靖天威。”

　　他昂然叱喝：“我大靖将由此事昭告天下：犯我大靖者，必严惩不贷！”

　　这一声叱喝，惊醒了何霆，老将军猛一拍桌案，声如闷雷：“好！”

　　声落人起，问黎章道：“都谈妥了？”

　　顾涧等人哭笑不得：感情你老人家真睡着了？

　　既然没听见，叫什么好啊！

　　黎章忙回禀道：“禀将军，具体数目尚待拟定……”

　　跟着三言两语将自己的构想说了，又指着胡钧道：“胡指挥对南雀国民风民俗及物产知之甚深，可由他拟一个大概数目出来，以作参考。”

　　其实，眼下要拟出也不难，只不过他们不能僭越，须先拟出个文案，让一干将军过目之后，方可再跟南雀使臣面谈。

　　何霆点点头，对简先生道：“如此，今日就暂且议到这里，详情明日再定。”

　　简先生无奈，只得点头应是。

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