晚饭后，香儿果然带林聪等人去后山游逛。鲁三和两个汉子提着竹篮跟着，说是给王大爷等人送的晚饭；虎子和黑娃更是冲在前头。

　　一路上，香儿十分高兴，和林聪手拉手。边走边跟她介绍沿途的景致，“这些果树有些是大前年栽的，有些是前年栽的，今年也栽了不少。好容易伺候这么大，我们又要走了。真是可惜。今年该挂果了。”

　　秦旷见她小小的身子依靠在林聪身边，一直说不停，时不时地还牵着那手荡来荡去的，心里很不自在。想要插进他们的谈话，偏白果走在香儿另一边，根本插不进去。

　　无法想，只得跟在他们身后。

　　等下了山坡，走进那片花树灿烂的果林，他才转移心神，关注树下到处跑的鸡来，一时又见林中有两间石头砌的小屋，忙问香儿，这是谁住的。

　　香儿就告诉他道：“这是王大爷和白叔住的。这边山上常有野兽跑来害庄稼、偷鸡吃，晚上须得人看着才行。”

　　又将种地养殖的种种难处色色告诉他，秦旷听得出神，拉着她的手往林子里越跑越远，一直出了林子，跑到山谷中去看麦地。

　　林聪看着这一片果林，果树都不高，数量却很多，整片山坡都连绵不绝，心中一酸，想起了清南村的桃花谷。

　　王管家却将林聪拽到一边，低声道：“林队长，请恕在下唐突，我们的护卫大多受伤，人手不足。虽已给京城去了信，然三两天内，接应的人未必能够赶到。恐怕还要劳烦林队长相送一程。”

　　林聪听了这话，望着前面和香儿说笑的秦旷，心中着实疑惑：这秦少爷到底是什么人，竟如此慎重？既是重要人物，当初为何不多派些人手保护，以至于眼下为难？

　　若是之前，她定要弄个明白，才肯相帮，但是如今自己妹妹跟他同路，自然另当别论了。

　　于是对王管家道：“不瞒王管家，在下军务紧急，实在不敢耽搁——”眼见王管家脸色沉了下来，赶紧加快语速——“如今倒有个主意，说出来王管家看可行否：在下留十个军士并虎王寨的人，听候王管家调遣。等京城接应的人来了，再让他们启程回西南。”

　　王管家听了眼睛一亮，点头道：“如此甚好。这虎王寨的人身手不错，让他们迟一步走，再加上林队长留下的人，足够了。”

　　林聪又劝他在虎王寨多停两天，这样一来，受伤的护卫也能多将养两天。

　　王管家点头应了。

　　两人正说着，就听前面传来说笑声。

　　“王大爷，今晚上我做了煎饼呢！”这是香儿的声音。

　　一个老汉喜悦地笑道：“嗳哟，今天晚上小姐煮的饭？那我老头子可有口福了。”

　　香儿道：“嗳！寨子里来了客人，胖婶忙不过来，我就帮忙了。”

　　林聪和王管家走出果林，只见一个老汉和一个中年汉子正蹲在一块山石旁，从篮子里往外拿砂锅和碗筷，准备吃饭，香儿站在一旁跟他们说话。

　　林聪发现，香儿在山寨中的威信真是非同一般，像眼前这两人，不仅对她敬，更多的是爱护，他们看香儿的眼神满满都是喜欢和宠溺，便是爷爷看孙女也不过如此。

　　秦旷也发现这一情况，站在一旁看了一会，就扯着香儿的手低声道：“香儿妹妹，咱们去那边瞧瞧。那边还有好些鸭子，都是你们养的？”

　　香儿点头道：“当然了。”转头对林聪招手道：“林大哥，你也过来瞧瞧，我们要捡鸭蛋了。”

　　秦旷惊奇极了：“捡鸭蛋？”

　　香儿抿嘴笑道：“嗳！等到了那哥哥就知道是怎么回事了。”

　　遂领着几人踩上田埂，穿过麦田，来到一大片草地前。一簇簇水草、一丛丛野菜，均是棵肥叶绿，倒像人种的似的。

　　草地上散布着百来只鸭子，伸头缩脖地在草丛中钻来钻去，“嘎嘎”短叫此起彼伏；更奇的是，绿地丛中隐隐可见一粒粒淡青或乳白的鸭蛋。

　　秦旷从没见过这样的，惊奇的不得了，立即就要冲过去捡。

　　香儿吓坏了，大叫道：“秦哥哥，不要去！”

　　秦旷自今天见了她，还是头一回见她如此失态大嚷，便奇怪地停下脚步，回头看她怎么样。

　　这一停，就感觉脚底地面往下塌陷，竟往下沉去，顿时吓了一跳。

　　香儿飞奔过来，一把扯住他，将他往后使劲一推。

　　秦旷被她推倒在草地旁边的硬地上，可她自己却因为用力过大，两脚陷进泥地里，软泥直淹没了膝盖。

　　原来，这草地下是沼泽！

　　秦旷吓呆了，白果跺脚大叫道：“哎呀小姐……鲁三叔，快过来，小姐掉进泥里去了！”

　　在后面一路慢行、四处观赏景色的林聪和王管家听了一惊，立即飞奔过去看究竟。

　　还不到近前，就见鲁三腾身跃入沼泽，探手捞起香儿，夹在腋下，脚尖在一丛水草上一点，不待水草下沉，借力就窜到了岸上。

　　放下香儿细看，只见她两条裤腿上都是污泥，鞋子更是看不清本来面目了。

　　林聪赶过来，携起她手问：“香儿，可要紧？”

　　秦旷这才扑过来，扶着香儿的肩膀，颤声问道：“香儿妹妹，你……你没事吧？”

　　目光将她从头扫到脚，看见那下半截的污泥，心中涌起一股愧疚和后怕。

　　香儿却不好意思地说道：“我没事。都怪我，先没跟秦哥哥说这个。我是想给秦哥哥一个惊喜，让你看我们怎样捡鸭蛋的，谁知害你受了惊吓。”

　　秦旷忙道：“这怎么能怪你呢？是我太莽撞了。”

　　他俩互相致歉，又相视而笑，有一种劫后余生的庆幸和欢喜，又在林聪和白果的催促下，往山溪边去清洗。

　　王大爷和白叔也赶了过来，大惊小怪地嚷嚷，吩咐黑娃回去帮香儿拿衣裳和鞋袜来，怕她着凉。

　　只有王管家和鲁三板着脸。

　　王管家看着这片沼泽，心依旧“咚咚”跳不停，暗对香儿道：“小丫头，要是少爷有个闪失，你十条命都不够赔的，虎王寨可以不必在这世上存在了。”

　　鲁三则阴沉着一张马脸，盯着秦旷的背影暗道：“死小子，要是小姐有个闪失，老子非剁了你不可，你们一个都别想离开虎王寨。”

　　不管他二人如何想，秦旷和香儿都没事，此乃万幸。

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