葫芦上前对柳尚书说明了缘故。

　　柳尚书呵呵笑道：“将军只管回去。若是皇上差人来寻将军，老夫替将军解释，并派人去府上告知将军。”

　　葫芦如今可是比他还高半级呢，板栗他就更管不着了，是以态度非常客气。

　　板栗葫芦向他谢过，便赶紧往将军府去了。

　　在路上，赵锋听钱明说自己老爹和老娘去了侍郎府，忙跟板栗和葫芦告辞，撒开脚往大哥家跑。

　　葫芦的将军府位于清华街，跟板栗的侯府清阳街隔了三条街，离延庆路的张杨府邸要远一些。

　　葫芦和板栗怀着激动的心情，进入将军府正堂，过了穿堂，进入后院，一眼看见院子里停着十几辆马车，一个穿棉袍的管事模样的人正指挥人往下卸东西，川流不息地送往正房和厢房等各处，两个少年在一旁支应。

　　二人定睛一看，那个穿棉袍的是郑青木，另外两人则是黄瓜和黄豆。

　　“爹！”

　　“大舅舅！”

　　两人同时叫出声，葫芦扑过去抱住郑青木，板栗则被黄豆和黄瓜扯住了。

　　郑青木看着面前一身威仪的将官，只觉陌生之极，偏那眉眼又熟悉之极，盯着看了好一会，眼里就滚下泪来。

　　他的小葫芦没有死，还长得这么壮实，比他都高。

　　这个将军是他的儿子，他的儿子当将军了，他还有什么不满足的？

　　父子二人都不善表露感情，此时却亲密之极：青木按着葫芦的肩头，上下打量端详他，还伸手摸摸他的官服，凑近细看那补子上的绣麒麟；葫芦则抬手为爹擦去脸上的眼泪。小声叫唤：“爹！”

　　青木不住点头，含笑道：“好！咱儿子就是有出息！”

　　父子俩正相对呵呵笑，黄瓜和黄豆过来了，对葫芦叫道：“大哥！”

　　黄豆对着威武的葫芦，喜欢得不知如何是好，跟黄瓜一边一个，抱住他的胳膊，跟看什么稀罕物似的，把大哥从头看到脚，嘴里还问长问短的。

　　板栗则揽住青木的肩头埋怨道：“大舅舅。你只顾看儿子，也不理外甥一声。这就分亲疏了？”

　　青木照他脑门拍了一下，笑问：“外甥。你都是侯爷了，舅舅是不是该拜见你？”

　　嬉笑间，刘黑子、马叔、吴成、王忠等人都上来见过了。

　　葫芦告诉刘黑子，刘井儿在城外军营，明日他让人唤他回来。

　　刘黑子乐呵呵地摇手道：“不要紧。要是他忙。我跟他娘就出城去瞧他去。”

　　寒暄一阵，众人丢下外面的事，由马家父子照应，众人簇拥着葫芦和板栗往上房去见郑长河跟郑老太太等人。

　　掀开门帘，上房里暖烘烘的，笑语喧哗。小葱和香荽也过来了。

　　头发灰白的郑长河跟小儿子青山头碰头，大声说笑；郑老太太抱着香荽在一旁听着，秦瀚秦涛和青莲围在一旁……

　　板栗大叫一声：“外公外婆——”

　　张开双臂就扑了过去。

　　葫芦那一声“爷爷奶奶”就卡在喉咙里出不来了。主要是觉得叫出来也未必会有人听见——都被表弟吸引了目光，他只好笑着跟在板栗后边，给爷爷奶奶磕头。

　　郑长河忙一手扯外孙，一手扯孙子，“板栗”“葫芦”叫不停。都不知先跟谁打招呼好；郑老太太也乐得眼睛眯成一条缝；青莲秦瀚秦涛外加一个不认识的小豆丁，一齐喊“哥哥”。慈祥的老人声、清亮的少年声、清脆的童音、奶声奶气的儿声，此起彼伏！

　　正乱糟糟的，葫芦忽一转头，看见刘云岚和云影带着小葱、秦淼和紫茄从厅后进来，花团锦簇一群人，几个媳妇婆子跟着，顿时就像被施了定身咒，愣在那里。

　　秦淼看见他，眼睛骤然放光，大喊一声就冲了过来——

　　“葫芦哥哥！”

　　她握住葫芦的手，笑眯了双眼，痴痴地望着那张略显粗糙的脸颊，喃喃道：“我好想你！”

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