林公公回去皇宫，面告皇帝张家见闻。

　　皇帝纳闷：张家进京居然这样安静？

　　林公公品度皇帝心意，遂又把红椒一番话说了。

　　永平帝惊呆了：又借钱？还有，这张家二姑娘又是个厉害的。

　　因问：“张家总共带了多少车回来？”

　　林公公道：“有二三十辆。”

　　皇帝又问：“那张家二姑娘人品样貌如何？”

　　林公公想了想，只说了一个字：“黑！”

　　皇帝听了发愣：“黑？”

　　当曾经风流儒雅的张探花站到他面前的时候，他才明白林公公话的意思。

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　　等传旨太监走后，刘黑皮催红椒等人进去歇息，他带人收拾车辆，打发脚力，安顿带来的下人等。

　　红椒山芋跟着黄瓜黄豆进去上房，只见满屋子都是人，里间也有人声。

　　她略一张望，见屋子当中的宽榻上，外婆正和奶奶说话，忙走过去，高兴地喊道：“外婆！”

　　郑老太太觑着眼儿看了她一会，问张老太太道：“这是……黑皮家的大小子？长这么高了？”

　　张老太太面上笑容一僵，红椒更是张大嘴巴发呆。

　　黄瓜和黄豆又想笑，又不敢笑。

　　黄豆见红椒脸色不好看，急忙上前道：“奶奶，这是红椒妹妹。她故意做男娃子打扮的。你眼花瞧不清了？黑皮叔家的扁头才几岁哩，哪里就长这样大了！”

　　郑老太太大惊失色，不相信地问：“是红椒？嗳哟，外婆的小心肝嗳，咋成这模样了？”一把就搂在怀里，从头摸到脚。

　　红椒见外婆一脸心痛的模样，心里好过了些。

　　接着，山芋也上前见了。

　　郑老太太拉着山芋端详了一会，对张老太太道：“还是山芋长得好。虽然黑了点，可结实。”

　　张老太太道：“山芋能吃，草口好（胃口好的意思），不管生的熟的，啥野东西。逮着都能塞一饱，所以长得好。”

　　又摸摸坐在脚边的两个黑瘦小女娃道：“老二家的几个娃就不成了，到底没吃过苦的，就扛不住。瞧我青蒜和绿菠，都瘦成啥样了！”

　　说着就抹眼泪。

　　郑老太太忙安慰她道：“她们小人儿，长的快。好好喂养一两个月。保管长得白白胖胖的。”

　　张老太太听了点头：“那是，小娃儿见风长。”

　　说话间，见绿菠盯着长条几上的果盘不眨眼，忙端了递到姐俩面前，温声道：“想吃啥自己拿。这是到家了，别害怕。等闲下来，让大哥大姐带你们去街上，想吃什么咱就买。”

　　绿菠听了，忙抓了一把桃干。塞一个在嘴里。嚼了两下，就抿嘴笑了，示意青蒜：“姐姐你尝尝。好吃的很。”

　　青蒜就捡了一个枣子慢慢吃着。

　　红椒忙捡了一个柿饼给山芋，自己也吃起来。

　　她略一尝味道，就笑道：“这些肯定不是买来的，这是外婆从家里带来的吧？”

　　郑老太太顿时得意万分：“可不是我带来的。”

　　红椒就对青蒜道：“四妹妹不记得了，以往每年我们都会送这些果子给二叔的。”

　　张老太太道：“她那时候才几岁，咋能记得这些哩！”

　　因问起各人年纪。说绿菠今年虚七岁，青蒜虚九岁。

　　青蒜也吃了一块桃干。然后告诉红椒道：“二姐姐，我记得，我最喜欢吃那一种酸酸的桃干。”

　　红椒忙道：“那是咱桃花谷的野桃子做的，跟这个不一样。”

　　黄豆见姐妹们高兴，心里也喜悦万分，搬了个小板凳挨在红椒身边坐了。色色告诉她，他们从家来的时候，都带了哪些东西。

　　每说一样，红椒和山芋就夸张地大喊大叫，很不能立即弄了来吃。

　　郑老太太连声道：“黄瓜。快去跟你娘说，晌午要把那些菜都做了，让他们兄弟们姊妹们好好吃一顿。”

　　黄瓜忙答应着去了。

　　黄豆便对红椒道：“我们专门给姑姑家装了五车，各样东西都另备了一份。”

　　红椒和山芋相视一笑，均心花怒放。

　　红椒觉得肚子咕噜噜一阵响，好饿了，忙塞了个枣儿进嘴，慢慢磨牙。

　　见青蒜和绿菠看着他们说笑，就问道：“你俩咋没去洗澡换衣裳哩？”

　　张老太太代青蒜答道：“哪忙得过来。你大姐在安顿你娘；云大夫在帮你二婶瞧病，南瓜带他爷爷先去洗了。我就想着等你来带她们两个一块洗。反正都到家了，也不用着急，慢慢来，有啥要紧的。”

　　红椒忙问道：“我娘没事吧？”

　　郑老太太道：“你娘没事，就是见了香荽难过，哭了一会，怕动了胎气，你大姐和香荽陪她歇息去了。”

　　说起香荽，红椒正要起身去看妹妹，忽听有人叫“红椒姐姐”，转头一看，却是紫茄和秦淼来了。

　　红椒高兴坏了，大喊“紫茄”，扑过去一把抱住不放手，先不叙别情，却苦着脸跺着脚，万分委屈地说道：“还好紫茄你认得我。外婆都认不得我了，把我当黑皮叔家的娃。紫茄，你说我咋办？可是从此就这样黑了？”

　　紫茄和淼淼听了一齐脆笑。

　　红椒就是这样，热得像一团火，便是这些伤心事，让她说来也不让人觉得心酸。

　　秦淼一边笑一边安慰她道：“这事你全不用操心，包在淼淼姐身上。保管不出两个月，把你变成原来的模样。”

　　红椒大喜，丢开紫茄抱住秦淼，两眼瞪得滴溜圆，紧张地问道：“真的，淼淼姐你没骗我？”

　　秦淼道：“我能骗你？你就不信我，也该信我娘吧？”

　　提起云影，红椒立即就放心了。

　　她眼珠一转，望着黄瓜道：“一定要把我养的跟黄瓜哥哥一样白。”

　　众人又是大笑。

　　黄瓜垮脸：秦淼、紫茄就站在面前，甚至黄豆，皮肤也都是好的，表妹单提他，真是不让人活了！

　　说笑一阵，就有赵家打发人来问候，并二太太曹氏娘家也来人看女儿外孙。来人问了平安，就告辞了，说张家人才到京，诸事忙乱，不敢打扰，等他们歇息两天、安定下来后，再亲来看望。

　　后来板栗和葫芦回来，又是一番悲喜交集，其情形也不必一一叙述。

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