都是乡下人，然一眼望过去，张家人除了玄武将军张灵儿，连张杨这个侍郎都黑不溜秋、憔悴老相；郑家人就好多了，郑青木和其妻刘云岚生的都不俗，难怪养出白虎将军那样的儿子。

　　见四位老人快把头低到腰部去了，显然十分害怕，皇帝轻咳一声，温声道：“各位不必害怕。今日朕召见各位不为国事，只是叙些家常。尽管抬头说话。”

　　话音一落，只见张家和郑家四位老人都“唰”地抬头望向他，皇帝神色愕然，跟他们来了个脸对脸、眼对眼。

　　他不过是说句客套话而已，郑长河等人竟然照做了。

　　一般情形下，面见皇帝的人就算抬头，也是低垂眼睑，少有直视龙颜的。

　　永平帝见四位老人看着他好奇、崇拜、仰慕的目光，心中有些高兴——他们竟然不怪他，不怨他抄了张家。

　　皇帝什么心机狡诈的人没见过？

　　他一眼就看出四位老人是真的仰慕他，当他神一样，不像他们的儿子，对他十分敬畏，如同大臣一般。

　　他便对四人微微一笑。

　　顿时，郑长河乐坏了，也咧嘴回了皇上一个大大的笑脸。

　　永平帝看着他憨实的笑容，觉得有趣，还特意对他点点头，郑长河就更高兴了。笑得跟什么似的。

　　忽然，皇帝感觉有道目光静静地注视他，便看过去——

　　原来是郑氏！

　　皇帝精神一振，直直地盯视打量这个买了桃花谷、跟神龟结下不解之缘的村妇。

　　果然是不同的。

　　她不像四位老人那般鲁莽不知礼，也没惊慌害怕，永平帝甚至没有从她眼中看出敬畏。倒有些好奇。她就那么静静地打量他，察觉他望过来，便垂下眼睑，不再直视龙颜。

　　这个郑菊花，虽然熬得肤色黝黑粗糙，举止却端庄，一双眼睛尤其清澈沉静，张家的小闺女张水儿跟她有五分相像。

　　张杨见皇帝看着嫂子沉思，便恭声道：“皇上。臣家人来自乡野，不识礼数，若有冒犯之处，乞皇上宽恕！”

　　永平帝收回目光，微微点头道：“无妨！朕说过，今日只跟诸位闲叙家常。”

　　他正了正身子，轻咳一声道：“想必诸位都已经清楚，之前朕因为不了解内情。替白虎将军和宁静郡主赐婚，造成几家困扰。如今。把张家和郑家的长辈请来，就是想听听你们的意思。诸位但说无妨。”

　　他话一说完，秦枫和肃王都把眼光对准张郑两家四位老人。

　　张大栓和郑长河却卡住了。

　　他们还没反应过来呢，还在咀嚼皇上刚才的话呢，那么一大段，他们总得好好想想不是。

　　大殿内沉静下来。张杨想提醒爹娘和郑叔郑婶，当着皇帝的面，又不知如何说。

　　等了一会，见没人吭声，皇帝眼珠一转。对郑氏道：“郑氏，你乃玄武侯母亲，又是白虎将军的姑姑，你说，此事该当如何？”

　　他不问张杨，不问张槐，却问郑氏。

　　郑氏心里嘀咕道：“什么时候大靖女子地位提高了？”

　　面上却平静的很，不慌不忙地站起身，躬身答道：“臣妾以为，家和万事兴！”

　　家和万事兴？

　　皇帝愣住了，秦枫也愣住了，肃王就更不用说了，连张杨也不知嫂子说这话是什么意思，倒是张槐和青木有些明白。

　　最开心的就是郑长河老两口和张大栓老两口了，他们得了这一句提示，顿时一反之前的呆愣，仿佛扒开了堵塞田沟的草皮，那水就哗哗地淌进水田，久旱的秧苗立时就活了起来。

　　于是，永平帝就发现郑长河眼巴巴地望着他，满脸满眼都活动不停，一副“皇上，我有话说”的样子，就差没举手了。

　　总算他还没忘记，在皇上面前，不能随意抢着说话。

　　连张大栓也是一副欲言又止的模样；两老太太胆子小一些，没敢放肆——就算在乡下，真正的会客场合，女人家也是不能随便乱插话的。

　　永平帝就和颜悦色地问道：“郑爱卿，你有话说？”

　　按封赠制，郑长河也是要被诰封为武散官的，故而皇上这么叫他。

　　郑长河不知何为“郑爱卿”，但见皇帝望着自己说话，便急忙把头点得跟小鸡啄米似的，站起身来，咳嗽一声，用自己认为最恭敬的语气和神态说了起来。

　　“皇上，这话的意思就是说：一家人和和气气的，那日子才过得好。所以娶媳妇有讲究，娶得不好，那日子就没法过了，天天怄气还来不及哩！”

　　皇帝诧异地问道：“那你觉得，你孙子应该娶谁呢？”

　　郑长河道：“应该娶淼淼啊！她本来就是我们家定的媳妇嘛！”

　　皇帝问道：“照你这意思，是觉得宁静郡主不够贤良，进了郑家会闹得家宅不宁了？”

　　肃王脸色顿时难看极了。

　　张杨心里直打鼓，不知郑叔会怎样回话；青木也紧张起来，只有郑氏老神在在的，一点也不担心。

　　郑长河“诶”了一声，双手乱摇，嘴里道：“可不能这么说，郡主那是多尊贵的人儿！听我那小外孙女说，郡主又温柔又贤惠，长得也好看，咋能说她不贤良哩！”

　　肃王听了这话，心里舒坦多了，因为他也看出，郑长河不是敷衍，而是说的心里话。

　　可他又纳闷了：既然这样，为何不选宁静郡主呢？

　　皇帝也纳闷。于是又追问。

　　郑长河几句话一说，就不怯场了，但把啥礼仪规矩忘到九霄云外去了，他站在偏殿中央，绘声绘色地告诉道：“这娶亲哩，得看人。”

　　他抬头望向殿顶：“龙配龙。凤配凤——”低头看地下——“老鼠子配打洞。郡主那么尊贵的人，到了咱们家，那不是委屈么……”

　　肃王忍不住打断他的话，道：“如今皇妹也是郡主了。”

　　见郑长河一脸愣神，好像没反应过来，便补充道：“就是说，因为皇叔被封为仁王，秦淼也是郡主了。”

　　郑长河这下明白了：这是在说秦大夫和淼淼也是尊贵人了。

　　他又“诶”了一声，摇头道：“那不一样。秦大夫就是秦大夫。封啥王那也还是秦大夫，咱们在一桌上吃饭喝酒的。往年的时候，咱们那样穷，秦大夫帮咱们村的人瞧病，都不要钱的。淼淼也是，从小就跟咱们家的娃一桌上吃饭，一块玩笑的。”

　　张大栓见郑长河站在殿中央，一点也不慌张。跟皇上、王爷说了许多话，十分羡慕。忍不住也接道：“咱们乡下人随便惯了的。要是郡主嫁进来，没准过不惯。咱们一把年纪了，一时半会的，又改不了这些毛病，不是委屈郡主么？”

　　这下皇上和肃王都听明白了。

　　肃王爷看看郑老太太和刘云岚，出奇地没再说话。

　　皇上心里一动。又问张大栓道：“张爱卿，那玄武侯为何不能娶青鸾郡主呢？”

　　张大栓顿时急了，瞪大眼睛道：“我孙子灭了她的国家，还抄了她的皇宫，她要是能安心当张家媳妇。我就不姓张了！”

　　张老太太见皇帝好像很和气，想起昨晚孙子的话，终于壮胆开口道：“回头娶家来，小两口三天两头吵嘴打架，那就不能家和万事兴了。”

　　她还点了下主题呢！

　　郑氏低头微笑。

　　说到这，张郑两家长辈的意思已经很明白了，皇帝见肃王竟然没有再说话，面上也没不高兴，心中纳罕不已：这么容易就说通了？

　　他还真有些不服气，当初他可是被这事折腾得够呛，如今两老汉说几句就完了？

　　多一事不如少一事，既然都没意见，他自然不会来个“宣告结果”，于是不经意间问起郑长河耕种等事，将话题轻轻转移。

　　这下戳到痒处，郑长河顿时口若悬河、滔滔不绝地说起他的庄稼经来，从天气雨水土壤等事说到交税，再到家常过日子、买卖行市，连带的还夹着些乡间趣闻和邻里琐事等等，皇帝听得兴味盎然。

　　这中间，肃王寻了个空，躬身向永平帝告辞。

　　皇上也没顾得上挽留，再说白虎将军和宁静郡主的亲事算是解除了，回头下一道旨就成了，留他在这也尴尬，于是让太监送他出去。

　　肃王出至殿外，依稀听得郑长河在内道：“……王爷看着就是好人，不像那些当官的……”

　　他哭笑不得，不知是该高兴，还是该不屑。

　　殿内，皇帝咳嗽一声，打断郑长河的感叹，心道难道你后悔了？那可不成！

　　于是依旧不停地问他和张大栓各样稀奇古怪的问题，只有两人答不上来，或是说不好的时候，才由张杨、张槐等人代答。

　　其实皇帝发现，张杨、张槐和青木对于农事十分精通，并且言语表达精妙，不像两老汉那样，虽然也说得好，但时常前言不搭后语，东一句，西一句；想起一句，不顾已经说过了，又插进去回头说。

　　但他就是喜欢问他们。

　　为何？

　　因为他觉得两老汉根本没心机，不论问他们什么，眼不眨就说了，从他们嘴里说出来的风俗、民情，甚至某官的官声，一切的一切，那都是真实的，这才是他想要听的真话。

　　他身为皇帝，想听真话并不是一件容易的事。

　　还有就是，他想看看，张家和郑家对他这个皇帝可曾有怨怼之意。

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