他收了笑容，问道：“都是要来拜会奶奶和娘的？”

　　郑氏淡然道：“应该说，都是冲着你来的。也有你妹妹们。”

　　板栗一滞，半响说不出话来。

　　好一会，他才问：“娘是咋想的？”

　　郑氏垮脸道：“娘没想法。娘巴不得你自个找个媳妇回来，省得娘操心。我说板栗，你可有啥中意的人？”

　　板栗颓然往后一靠，也垮脸道：“暂时还没有。这些年，我不都忙着在打仗么，早上一睁眼，见到的都是男人，上哪找媳妇去？”

　　心头不经意晃过淼淼的面容。忙道：“除了妹妹和淼淼。”

　　见郑氏皱眉，他又仔细想了想，实在找不出一个可以议亲的对象，只觉心里空空的难受，黯然道：“娘别急，再等等。”

　　郑氏摇头道：“不是娘着急……”

　　板栗忙道：“年后我肯定要去边关。眼下说这个也没用。”

　　这理由实在牵强，赵锋难道就不去边关了？人家不是刚定了亲。

　　郑氏心里叹了口气，看着他认真道：“娘真的不着急。你才二十岁。娘觉得，至少要到二十五岁以后成亲，才算是合理。你妹妹是女子，大了便不好嫁，又有皇上催着，只能出此下策；你呢，只要你不想成亲。娘就先帮你挡着，随你自己拿主意。”

　　板栗大喜，激动地喊道：“娘！”

　　忍不住起身，挤到郑氏身边坐下，抱了她肩头，推心置腹地告诉道：“不是儿子不想成亲。可要立马找一个不认识的，不知怎么了，我这心里就是不甘心。娘你说我是不是太矫情了？像赵三叔。他想的就简单。”

　　遂把赵锋得知定亲后的反应说了。

　　郑氏叹气道：“锋儿性子虽然莽撞，却憨直的很。你跟他不一样。要说呢，他那样的才是真有福气。这人哪，凡事想多了，是作茧自缚，该放下就得放下。”

　　她如何不知儿子心思，也只能隐晦地劝导。

　　板栗自然明白娘的意思。把头靠在郑氏肩上，微笑道：“娘放心。从小到大，你见儿子什么时候颓废过？这世上就没我过不了的坎儿。”

　　娘俩说笑着，板栗忽然心中一动，告诉郑氏。孔雀王还有个女儿叫红鸾，人很不错，还救过他；还有，他还在西南的时候，还结识了一个姓周的姑娘，“娘你猜她是谁？”

　　郑氏诧异道：“是谁？”

　　板栗笑道：“是周爷爷的孙女。”

　　然后就把小葱回清南村的所见所闻说了，“这事外婆他们也都知道，周姑娘没认亲前，就住在外婆家。”

　　郑氏听得大奇，笑道：“这都能编排一部戏了。”

　　板栗道：“可不是。我听了这才明白，当初她为何说跟咱们家是亲戚了。”

　　郑氏好奇地问道：“那你对她印象咋样？”

　　板栗认真想了下，道：“也没咋样。我就是告诉娘，我所有认识的女子。”

　　青鸾郡主那不算，那是战场上的对手。

　　郑氏点头，同情地叹道：“真够可怜的，才认识两个女子。”

　　她说的是心里话，板栗还以为她在开玩笑。

　　正说笑，柳叶来回说，裁缝铺的娘子送衣裳来了，这是头一拨，先捡要紧做的。

　　于是娘俩出去，兄弟姊妹们试穿衣裳。

　　一番忙乱后，缝衣裳的娘子将不合身的都记下了，拿回去修改，又说下一批衣裳三天后送来等，也不必细数。

　　等张杨落衙，张槐也从外边回来，一家人等吃饭的空儿，聚集在一处说闲话。

　　张杨见婆子抱着小闺女绿菠，手上裹着厚厚的白纱，心里一疼，忙伸手接了过来，放在膝盖上，温声问她手可疼的好些了。

　　绿菠忽闪着黑眼睛道，吃了大姐熬的药，不疼了。

　　张杨忍不住笑道：“说得你大姐都成神仙了。”

　　又问她今儿在家都干了什么。

　　绿菠就一一告诉他，说认了好些字，还听香荽姐姐说了两个故事，又试穿了新衣裳，她有好几套呢，等等。

　　张杨含笑听着，因瞥见花生缠住张大栓混闹，便告诉张槐，他已经跟国子监官学说好了，让他们兄弟几个过两天就去上学读书。

　　郑氏忙制止道：“等年后再去吧。才回来，家里忙、没人跟着不说，他们身子又不好，让小葱帮他们好好调养一个月。不然一个个跟饿鬼似的，去了学里白让人笑话。你要怕他们心玩野了，每天晚上布置些功课给他们，也是一样的。”

　　张老太太心疼孙子，立即接道：“就是。哪里就赶得这样了？又不是马上考状元，就差这一个月。”

　　张槐也点头，说：“先歇些日子吧。在家里也能学，小葱板栗能教他们，黄瓜和黄豆也是常来的。”

　　张杨一想也是。忙道：“我就是提一下。年后去就年后去。”

　　于是吃饭不提。

　　第二天，是腊月初三。

　　早朝时候，永平帝传旨：招二皇子秦源返京，令玄武侯张乾接掌西北帅印；白虎将军郑昊依旧镇守西疆，驻扎在原蕃国王城，如今的蕃州州府——达旺城；朱雀将军赵锋及刘水胜（老鳖）调往南疆。驻守孔雀城。

　　所有人于永平十九年正月二十出发。

　　这是因为大靖连灭两国，如今将帅云集京都，随时可北上，元国被震慑住了，不敢轻举妄动，暂时撤去大军，北方休战，所以皇帝才没在年前赶他们走。

　　也是让他们休息一番的意思，成亲的赶紧成亲。定亲的赶紧定亲。战场上随时会死人的，总得让人家娶媳妇留后代不是。

　　这一番调兵遣将后，众皇子都松了口气：老二终于要交出兵权了。

　　板栗和葫芦接旨后，不敢懈怠，每天在城外操练兵马，天黑才入城回家，又抽空将两府内外仔细布防，以应对各种危急情形。

　　按规定。板栗有五百亲卫的配置，葫芦有三百亲卫。二人上奏皇帝允准，各自留下五十人护卫府邸。

　　板栗便挑了些孤身的、又对他们兄妹忠心的军士，问了各人意思，留在张家，归孙铁统领；葫芦则将当初收服的马贼都留在家里，杨明领头。

　　至此。两家总算有些样子了，出入也都有人跟随了。

　　郑氏也忙，和小葱接连几日会见各府诰命和一些官员内眷，有些是新来攀交的，有些是本来就与张杨交厚的。

　　这些人见张杨之妻曹氏病着。老侯夫人也不出面，全靠玄武侯的母亲支撑门面，她一个乡村农妇竟然能应对，且谈吐不俗，都诧异的很。

　　她们可是得了消息，知道这个郑氏是地地道道的村姑出身，怎么居然很通晓书理的样子？

　　郑氏就算懒于应酬，这时候也打点起十二分精神应对。

　　因为，这时候上门来的，除了联系感情外，大多还带了目的，或是为了她儿子，或是为了她女儿，她能不谨慎嘛？

　　对大儿子，她是一丝口风也没露；小葱即将选婿，也不在话下；至于红椒山芋几个，她笑着告诉人道，孩子们年纪还小，又在外耽搁了几年，如今要好好管教，省得长歪了。

　　众人都纳罕，不知她是如何想的，一堆孩子到了适婚年纪，却根本不着急。

　　郑氏也不管，自顾按自己的心思行事。

　　忙忙碌碌的，就到了腊月初十。这日，天放大晴，阳光出奇的好。

　　郑氏和曹氏妯娌在正院后面晒太阳，看着红椒和吴姨娘带丫头婆子晒东西，青蒜和绿菠坐在脚边说话。

　　郑氏见青蒜正缝一样不知名物事，忙道：“青蒜，这太阳明晃晃的，刺眼，等下再缝。你大姐才叫人蒸了甜糕，你跟闲趣去拿一盘子来，和绿菠一块吃。”

　　闲趣忙道：“奴婢一个人去拿就好了。”

　　郑氏道：“她坐了这么久，你带她跑跑。青蒜，看你大姐干啥，叫她有空过来一下。”

　　青蒜脆声应了，扔下手上的针线，站起身就往前面去。

　　郑氏对曹氏笑道：“到底曹伯伯高雅人，给丫头们取的名字都是这么文雅：闲心、闲情、闲趣、闲雅，衬得我那边四片树叶土里吧唧的。”

　　曹家送来四个丫头，曹氏留了两个伺候自己，把闲趣和闲雅分给青蒜和绿菠了。

　　曹氏微笑道：“不过是玩儿罢了。大嫂那四个丫头名字就很好，自然纯朴。”

　　吴姨娘走过来，低头帮曹氏牵了牵腿上滑落的毯子，笑吟吟地说道：“名儿雅还是其次，个个长得如花似玉，便是小家子的小姐也比不上呢。”

　　曹氏脸忽然红了。

　　郑氏皱眉，忽又展开，微笑对曹氏道：“弟妹这脸色好多了，再养个半年，就能帮绿菠添个弟弟了。”又抬头对吴姨娘，“你脸色也丰润了。”

　　吴姨娘忙道，都是大小姐会调养，照这样下去，太太和她很快就养好了呢。

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