且说板栗，亲自带着四个妹妹去到周家，果然接到了周菡。

　　他陪着五柳先生等人骑马，红椒姊妹陪着周菡坐车，绕道桃花谷后山，一路向众人介绍沿途山林田地庄稼等。

　　到了后山，只见两个山塘相连，占据了大半个山谷。枯黄的旷野间，种了几亩胡萝卜和白萝卜，青绿的叶子连成片，给萧瑟的山野增添了些色彩。

　　谷口的山塘边架了三架水车，池塘里的水已经车干了，只剩下塘底还有积水，随着地势高低，汪成几个水荡子；山谷里面的池塘却还是满满的水。

　　山塘边已经聚集了好些人，有些在岸上，有些在水里，除了张家下人和山芋兄弟们，还有赵三爷孙和秦涛等。

　　“王爷，这塘里怎没种些荷花？”

　　五柳先生见池塘里没有残荷，就问板栗。他想着，这山谷中一池清水，少了荷叶荷花，岂不少了许多趣味。

　　谁知根本没人应声。

　　转头一看，身边哪有王爷的影子，不禁愕然愣住。

　　原来是周菡她们乘坐的马车到了，板栗正往那边去呢。

　　一个稍年轻些的儒生戏谑道：“五哥，你都一把胡子了，当然没有侄女有风采了。喏，王爷去接佳人了！”

　　五柳先生也看见了，摇头失笑，遂往池塘边走去，跟张大栓等人说话。

　　板栗来到车边，看着轻盈跳下车的周菡，嫣红的桃腮、水润的圆眼，目光就柔和下来，带着些迷离，心中踏实、安定、喜悦：这，便是他一生要守护的真情了！

　　周菡见他脱去戎装。跟个少年书生似的，笑容如同天空的暖阳，眼神也格外明亮，或者说，看她的眼神带着特别的意味，所以显得分外闪亮，她脸就红透了。

　　待要低头，又觉忸怩反不好，于是强撑着，含羞望着他。

　　两人含笑相视。却不说话，仿佛忘了周围的人。

　　冰儿偷看了一会二人，觉得羞羞的怪不好意思。转头把目光投向山上。

　　香荽是陪着周菡坐车的，这时也下来了，和白果站在一旁，看看哥哥，再看看菡姐姐。觉得他俩很开心，于是也笑眯眯的，大大方方地做看客。

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