捡山芋的婆子纳闷地问道：“他儿子是烧死的，又不是只死了他一个，咋能怨儿媳哩？”

　　挖山芋的婆子欲要回答，又顿了一下。她丢下小锄头，换了一把钩子，小心地将那一窝山芋周围的泥土刨开。

　　左手牵住上面的藤桩，右手不住掏土，很快就扯出一大嘟噜山芋，沉甸甸的，足有十来斤，引得另外那个婆子惊叹不已。

　　“这一窝山芋长得足。”

　　她将山芋丢进身边的篮子，笑着直起腰，就看见板栗站在前边不远处，忙笑着叫道：“大少爷！”

　　板栗扬脸笑道：“王奶奶，你可真会挖。”

　　王奶奶听了心里欢喜，道：“哪儿是会挖，也就是年纪大了，心细些。可不敢糟践粮食。”

　　板栗点头道：“我爹常说，老人家就是经验多，又有见识。你们干活我们是最放心的。”

　　两个老婆子听了，老脸乐成一朵菊花，口内不住谦虚。

　　板栗又叮嘱她们，只管挖，将山芋捡了堆成堆，再喊男人们来挑，不要自己用篮子拎了往那边送，“你们年纪大了，要是扭了腰可不得了。”

　　两人听了满心舒坦，急忙点头答应，说她们小心的很。

　　又闲话两句，板栗方才转身去了。

　　他听了两婆子的话，心道怪不得娘说，这世上最善变、最难琢磨的就是人心，万元的奶奶就是个例子，根本不能以常理度之。

　　他看着在这片庄稼地里忙碌的人群，他们的心思都是各样的，他就是要揣摩之，利用之，方能管好这份家业。

　　思量再三，看看日头偏西了，跟管事又交代了一番，也不去找方五了，招呼另一边的黄瓜等人回去。

　　且说小葱，饭后在床上躺了一个时辰，就躺不住了，让人把她背去前院，秦淼刘蝉儿自是陪着她。

　　上房堂屋，她娘郑氏正在跟紫茄红椒说着什么，二舅奶奶林氏也来了，陪着说话儿；山芋、香荽等人正跟她的小孙子双宝玩躲猫猫，在几间屋内到处钻。

　　小草在一张矮椅上铺了张棉垫子，扶姑娘坐了上去，一边回答二舅奶奶的殷切询问；秦淼刘蝉儿也都各自找了小板凳坐了，又取出针线活计来做，省得手空着难受。

　　娘儿们说些闲话，一扯就扯到秋收上。

　　二舅奶奶羡慕地说道：“菊花，我前儿路过山前，看见你们那地里收的花生堆得跟小山一样。今年可不又丰收了？”

　　郑氏面色古怪地看着她，道：“今年夏天雨水太多，庄稼都欠收好些哩，木耳更是烂了许多。二舅母还说丰收？”

　　二舅奶奶一愣，讪讪地说道：“我瞅着那么大堆，还以为……”

　　小葱一边缝一只袜子，一边头也不抬地说道：“二舅奶奶，你也不想想那块地有多大？几十亩地，收几堆花生那不是平常么！难不成只收几担才算欠收？”

　　二舅奶奶忙摇头，笑说自己没算过。

　　又说了一会话，也不知咋扯到郑氏大舅身上，她忍不住又道：“大嫂上回来，可是带了不少东西家去了，装了满满一车哩。他大姑也真舍得。我们就没见过那么多东西。”

　　郑氏晓得这个二舅母眼皮子浅，这是眼红了，可她平常也没少贴补二舅家，因而也不吭声。

　　小葱却接道：“自打前年我外太太没了，我外婆娘家就剩了两个哥哥嫂子，她自然是要看重些。二舅奶奶住在眼跟前，一年到头，吃的鱼、肉、鸡鸭、蛋，连青菜木耳竹笋那些，都不用花一分银子；大舅奶奶一年才来一两回，我外婆心里过意不去，多装了些东西让带回去，也是她做妹子的心意。况且也没送多少，那车东西可是好几户人家送的哩。我娘就拿了不少，还有刘家是大舅爷亲家，也送了些。”

　　二舅奶奶听小葱脆生生地把账算得这么明，噎得一句话也没有。好半响，才道：“我也就是随便说说，我不还送了些布料给大嫂带回去了么！”

　　小葱微笑：“我晓得二舅奶奶就是随便说说的。”

　　隔了一会，二舅奶奶又道：“听说他大姑还送了只人参给大嫂。菊花，槐子带回来不少人参吧？匀一只出来卖给我可好？”

　　小葱抬头，甜甜对她一笑，道：“外婆是送了人参给大舅奶奶，她没要。世人都晓得人参是好东西，也就我们做大夫的才明白：那东西再好，也是药，当不得饭吃。无事端端的，谁吃那个。要我说，能啃馒头吃白饭，就是最有福气的。二舅奶奶你说是不？”

　　二舅奶奶忙道：“我也不是自己吃。我娘家娘身子不好，弱得很，我想买只人参帮她补补。”

　　刘蝉儿瞪大眼睛，心道，那你去集上买呀！从张家买，回头谁好意思跟你要银子？

　　却听小葱笑道：“二舅奶奶，那可不能瞎补。身子弱的人，虚不受补，越补越虚。应该时常熬些细米粥，掺些鱼、肉、菜叶在粥里，吃了才容易克化，才利于五脏吸纳。可不能一片孝心把老太太补坏了。”

　　二舅奶奶见小葱一张小嘴儿不停说，横竖都有理。

　　她见郑氏不吭声，就有些生气，因道：“嗳哟！这是咋说的，你母亲年轻的时候，可是吃了不少人参哩。是秦大夫送的。我们想沾一点儿也不能，你外太太还骂了我哩。”

　　小葱也是知道这事的，依然不紧不慢地说道：“那时候，我外婆家多穷？也就是搭着粗粮才能吃饱饭，鱼肉鸡鸭啥的是不用想了，愣是把身子弄亏虚了。这情形跟二舅奶奶娘家老太太可不一样：这时候进补，那就是雪中送炭，就能养好身子。二舅奶奶娘家老太太，如今还缺吃的？二舅奶奶平日里没少送鸡鸭鱼肉过去吧？若还是身子弱，再用大补的药往她肚里灌，你说她能受得了么？”

　　郑氏瞄了瞠目结舌的二舅母一眼，有些好笑，也不知闺女哪来那么些鬼话，还说得头头是道，又不耽误手上针线活。

　　她是拿这二舅奶奶练嘴皮子了。

　　刘蝉儿跟秦淼使劲低头，以掩饰脸上的笑意；红椒跟紫茄则坐那安静地听着，两人小手握在一起，不时你捏我一下，我掐你一把，面上却一本正经，不见笑容。

　　二舅奶奶终究有些不甘心，问道：“那你爹买人参家来干啥？当摆设么？”

　　小葱道：“买来干啥？人吃五谷杂粮，谁还能没个灾没个病的？这不是预备些好让心里安心么，省得要急用的时候，花钱也寻不着好的。那年我外公不就是这样，我外太太也花了好几只人参吊命。不然，好好的谁想吃它！连我外婆跟我奶奶都不吃，说宁愿喝玉米糊。不单这样，前些日子，我大舅母还把她得的那只参送给刘家的老鳖了，因为葫芦哥哥把他打伤了。二舅奶奶你说，这是啥好东西？吃它的人都是出了毛病的。”

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