她说完，又对红椒道好心不是这么用的。外面可怜的人多的很，你还能都把他们买？救急不救贫。在人落难时、危急时，都该伸手帮一把，过日子却要靠他们。若是无节制滥施好心的话，不但不是好事，反而害了人。”

　　红椒疑惑极了：咋帮人还了哩？招弟又那么可怜。

　　郑氏耐心地问道你们想想，万元是不是比以前厉害多了？”

　　见他们点头，便道这就是磨练！要是你们强出头插手万家的事，万元没了忧心激愤，他也不能出息得比一般娃儿能耐。穷人的娃儿早当家，就是这个理。再说，连我都不护着你们，为了磨练你们，把许多事儿让你们去干，我倒去护着旁人家的娃儿，还真是脑子坏掉了。”

　　高山之巅无美木，伤于多阳也；大树之下无美草，伤于多阴也。

　　遮风挡雨，听着是好事，可是，不经风雨那得见彩虹？

　　然后，郑氏又细细地跟他们解说了一番这家族亲属之间的厉害关系。

　　像万元，他爹死了，他们孤儿寡母的命运都攥在他祖母跟大伯二伯的手上，旁人无权干涉。

　　因此，万元要是不在万家立起来，张家只能帮他一回两回，却不能解决根本问题。

　　就算张家买了万元的，可是万元四个咋办？他娘咋办？

　　张家还能强把人家都买来？

　　所以说，这些事终究得靠他自个来面对。

　　再说，不单万元，连他也该自立起来，不然的话，就算进了张家，也不一定能好过。

　　“你们以为，咱们家的下人就不争、不斗了？！不论在哪，都有争斗。所以，红椒就算还小，娘也要你跟着小葱和葡萄姑姑学这学那，还不就是想你学得机灵些。不然的话，把你搁家里娇养不好？”

　　红椒顿时把头点得跟小鸡啄米一样，再也不觉得招弟可怜了，觉得她该争气些，学机灵些，这样才能在她奶奶跟前不吃亏，长大了嫁人也不吃亏。

　　板栗深吸了口气，道万元那年就该趁着他祖母和伯父贪心，想独吞他爹的赔偿银子的时候，提出分户别居，再立个字据，言明他家的事由做主。可惜了，他还是太小，没想到这一步，白费了他爹的赔偿银子，还是这么个结果。”

　　郑氏古怪地瞅着他道我说了这半天，你还是没弄明白。想是咱们家和睦惯了的，你们就都不留心这方面的道道了。万元如今可不就是分户别居么？可是，他照样不能撇下他祖母跟大伯二伯，除非脱离家族，或是被驱逐出家族。你晓得这是多大的事？再者，他爹又不在了，他娘在家里完全说不上话，哪里是想离开就能如愿的？他祖母如何肯放过他们？”

　　黄豆一直用心地听着姑姑跟板栗，这时忍不住就插嘴问道姑姑，我听说，张家也是有族亲的，咋不能管你们哩？”

　　郑氏笑道那不一样！咱们张家的本家，虽说未出五服，到底隔了好几层了。不像万元，面对的可是他亲奶奶和亲大伯二伯，如何能撇得开？再说，当初本家嫌弃板栗爷爷穷，生怕沾上了要照应，巴不得离远些，有二十年没走动了。谁能想到咱家后来又发了哩。一个个后悔得不得了。就算这样，那年你姑父的几个本家堂爷爷还都找上门来……哼！”

　　说起这事她就生气，暗自庆幸：亏得生疏了，而且公婆都站在一边，不然的话，那些人要帮槐子纳妾，可不就傻眼了。

　　见郑氏说着忽然放下脸，几个娃儿都莫名其妙，不知那些太爷干了啥事，让她这么生气。

　　红椒到底还是放不下万元的，看着郑氏，目光闪烁不定，嗫嚅道那……那招弟不是要卖去人家了？”

　　板栗摇头道不会的。万元不会让他祖母卖掉他妹的。”

　　红椒不信道万元能不听他祖母的？那不是不孝了？”

　　黄瓜道万元要是连这点本事都没有，他可不是白跟他祖母对着干三年了。”

　　板栗点点头，道回头我去问问他，看他用的是啥法子。”

　　郑氏看着红椒叹了口气，道不管人，都是要靠多一些。所以，你们在外边，不要随意做烂好人。这样才能了解别人的真心，不是为了好处奉承你。帮助和照顾若是养成习惯了，也不好——哪一天你们要是一个没做到，会使人心生怨愤的。这就好比喂鸡，你天天早上喂，那鸡见了你就围上来了。忽然有一天，你不喂了，你们说，鸡若是会，它是不是会骂你？”

　　青山听了大笑起来，众人也都笑了。

　　间，暮色降临，张老太太他们了，洗脸换衣裳，准备吃饭。

　　香荽从后院出来，张开双臂飞扑向张老太太，娇嫩的嗓音腻死人奶奶！”

　　张老太太乐得眼睛都眯缝了，忙抱起她，亲了一口，笑着问道想奶奶了？”

　　香荽点点头，天真地问道奶奶，今儿坊子里忙么？奶奶累不累？”

　　张老太太听了这话，心都化了，就坐下，将孙女放在膝盖上，一老一小说起坊子里的事来。

　　香荽听得眼睛不眨，还不时点点小脑袋，跟着应一两声“哦”“真的”等等，煞有介事的模样。

　　说了一会，香荽对张老太太道奶奶，我要吃螃蟹。”

　　张老太太奇怪地问道哪来的螃蟹哩？”

　　香荽仰头，闪闪黑眼珠，道是我跟哥哥、秦瀚、青莲表哥在河里捡的。厨房里炸了，味儿可香哩！”

　　张老太太听说厨房已经炸了，忙点头道等吃饭时候再吃吧。”

　　香荽听了，低头抿嘴一笑，众人也没在意。

　　跟着，张大栓也了，香荽照样扑，跟爷爷腻歪一阵，也说了要吃螃蟹的话。

　　黄豆笑道香荽，你就这么馋？跟张奶奶说了一遍不算，又跟张爷爷说，好像谁不让你吃似的。”

　　张大栓哈哈大笑，高声道吃！待会吃他半碗。谁敢不让咱孙女吃螃蟹，爷爷把他给吃了！”

　　娃儿们轰然大笑起来。

　　香荽靠在张大栓的胸前，难得地忸怩不安，把个小手指扭得跟麻花一样，低头不语。

　　黄豆还以为小表妹害羞了，咧嘴一笑，便不再说了。

　　红椒替不平，呛了黄豆几句话，两人又吵起来。

　　一时饭菜摆上了，满满两桌子。因没有外人，就多了秦淼姐弟和刘蝉儿，便没分开摆了。长辈们坐主桌，娃儿们坐在矮一些的四方桌上，热闹而和睦。

　　只葫芦不在，小葱的饭菜也是丫头送去她房里的。

　　郑氏忽见香荽面前的碗里有好几只螃蟹，小手上正抓着一只嚼得欢，忙道香荽，晌午不是跟你说了么，晚上不要吃螃蟹了。这螃蟹也没肉，那壳还硬的很，吃了肚子疼。”

　　这是溪蟹，从下面谷中山溪里捡来的。

　　今年夏季雨水多，秋季却旱起来。那山溪里水就浅了，只在石头面上铺了一层清流，甚至靠岸边好些石头都凸出来。

　　浅水洼和那石头缝里小鱼小虾以及螃蟹就钻来钻去，看着煞是爱人，所以娃儿们就喜欢溜到山谷里去玩。

　　的时候，葫芦板栗他们上山，几个小的被勒令不准去，很不高兴，郑氏就让下人带了他们去山谷里玩。

　　结果，他们调皮，把河滩上的石头全翻了个儿，捡了半桶螃蟹和小鱼儿。

　　郑氏忙让他们拿去放了，说家里又不是没有鱼虾吃，这些没啥肉，何苦把他们弄，吃又不好吃，不如放了。它们长在河里，看着也让人喜欢。

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