板栗等三人走进小院一看，不禁目瞪口呆——

　　娃儿们是背书，而且是跪院子当中泥地上背书。 不仅跪地上，还是穿着湿漉漉紧身衣跪着。想是刚从水池里爬上来，一个个毛发湿透，蒙蒙灯光和月光映照下，跟小水鬼似，嘴里兀自大声背诵千字文“祸因恶积，福缘善庆。尺璧非宝，寸阴是竞。……”

　　有板栗儿子张念祖，李敬文儿子山子，葫芦娇女儿雪莲、儿子雪峰，黄瓜儿子雪晖。

　　廊檐下站着一大群丫头媳妇，都望着他们。

　　葫芦勃然大怒，暴喝道：“谁让哥儿跪？”

　　这些下人真是狗胆包天，他都没罚儿女跪过，谁给他们胆子？

　　他宝贝闺女——雪莲，因生得跟雪团似，又是冬日出生，正好有人送了两朵高山上雪莲给秦淼养身子，他便为闺女取了这个名。

　　等再生，就是儿子了，连黄瓜取媳妇后，生也是儿子。这样一来，老郑家连续三代都只有一个闺女，以后不知怎样，眼下大家看得她们格外金贵。

　　可是，眼下这金贵小女娃却像只花猫似。

　　她大概直着腰跪累了，便用手去撑地。撑过了，沾一手灰，难免弄到脸上和身上，看去实和葫芦心目中冰雪般闺女相去甚远。

　　白虎公发怒，丫头媳妇们吓坏了，呼啦啦跪了一地。

　　许是葫芦威严沉肃，大家都怕他，因此明明想要解释，却哆嗦着说不出话来。

　　板栗也生气了。

　　这些娃，除了山子和雪莲大一点，一个五岁。一个六岁，其他几个才三四岁。不论做了什么错事，也不该罚他们跪；就算罚跪，也轮不到这些下人来。

　　这要不是亲眼看见，别人告诉他，他都不会相信。

　　“说，谁让跪？”他寒声问道。

　　大家神情很奇怪，不回答，眼睛却往院外瞄。

　　葫芦和板栗纳闷地看向外面——没看见人；李敬文则急忙叫他们起来。

　　可是，几个娃并没有如释重负、欢呼雀跃地往起爬。而是如那些下人一样，一致扭转小脑袋，将目光投向院外。

　　这下三人奇怪了：到底是谁。有这样大威风，令他们这样害怕？

　　李敬文便催促道：“起来吧，还跪着干嘛？”

　　他儿子山子挺了挺胸膛，说他们做了错事，要跪两个时辰再起来。

　　葫芦气坏了。问闺女道：“到底是谁让跪？”

　　几个声音一齐抢答：“是七叔！

　　小苞谷？

　　板栗等三人听呆了。

　　半响，他才问道：“七少爷呢？”

　　一个丫头总算镇定下来，回道：“七少爷池子里呢。”

　　小雪莲用手揉了下鼻子——脸上便又多了一块污痕，葫芦看得心直抽——道：“爹，好就跪完了。爹你去喝酒吧，等你喝完我和弟弟就能跟你和娘回家了。”

　　山子也道：“对！我们不能知错不改。”

　　李敬文忍无可忍地问：“你们干了啥错事？”

　　不等回答。小苞谷身穿紧身短衣裤，浑身是水，踏着月光从外面走进来。一边用块布巾擦身上水，两个小小子跟身后。

　　板栗问道：“七弟，你干嘛欺负侄子？”

　　小苞谷慢条斯理地说道：“谁欺负他们了？你问问他们干好事，不打要上房揭瓦了。大哥和表哥忙，我就代你们管教了。”

　　嘿。这话说！

　　葫芦耐心地问：“他们干了什么？”

　　谁知众小一齐软声恳求地对小苞谷叫“七叔”，竟是要他不说。

　　小苞谷才不理呢。很职责地把他们干事都抖露出来，听得板栗也想打人。

　　原来，先前几个娃儿水池里游水，山子和雪莲大一些，都会游了，就没背气囊；其他几个小都背着气囊，满池子扑腾嬉戏。

　　偏偏张念祖和郑雪峰觉得自己早会游了，嫌那气囊碍事，想要解下来，跟人当然不许了。

　　雪莲也是淘气，跟山子一合计，摸出老爹给配小匕首，将那气囊戳破了，于是张念祖等三个小就跟鱼似钻进了水。

　　这还不算，山子和雪莲觉得看管人好讨厌，要吓唬他们一下。于是教几个小，水里窜了几个来回后，就装作溺水昏迷，然后山子大喊“淹死人了”。

　　水池边守候除了伺候他们人，还有几个会水丫头，为就是防备出事。

　　见此情形，众人都惊得面无人色，不要命地跳下水，把大小，一股脑儿都捞上来施救。

　　偏偏几个小淘气，使劲闭住眼睛，就是不睁开。

　　那施救人本就吓得心慌手抖，哪里能辨出真假，何况也没想到他们会淘气，急得几乎要晕过去，又有人飞奔去前面喊人。

　　正乱着，小苞谷就来了。

　　他跟侄儿们一块玩过，知道他们水性，上前略一查看，见郑雪峰和张念祖眼睛用力闭着，不像自然闭上，便一手一个，捏住他们鼻子。

　　才几息工夫，两小就张嘴大喊：“呜哇！哪个……捏小爷鼻子？”

　　谎言戳穿后，小苞谷让人喊回要往前边报信人，一边训斥他们，一边命五人跪下，还不许跟人上去伺候换衣擦脸。

　　他从不曾这样淘气过，因此很想不通：这些猴儿撒谎捉弄人，到底有什么趣儿？回头真淹得半死不活，吃亏还不是自己。怎么就这么笨呢！

　　乖娃觉得大人说得没错，这些小娃子就是淘气，不管那是要上房揭瓦。

　　他自觉是长辈，因此归于大人一类，忘了自己只比他们大一点点，也是小娃子。

　　葫芦和板栗听得目瞪口呆，简直不敢相信自己耳朵。

　　葫芦觉得。小雪莲以前很乖，怎么到了京城就变了呢？一定是山子和张念祖调皮带坏。

　　板栗也觉得，张念祖虽然调皮，但是胆子没这么大，都是跟哥哥姐姐学。

　　李敬文加不能忍受，他家山子多老实一个娃，怎么跟这些表姐表弟到了一块，就干出这样事了？

　　几人心里腹诽对方儿子，又诧异这些娃儿咋就这么听小苞谷话呢？

　　就听小苞谷道：“把气囊戳破了，要是真淹死了怎么办？还有。他们撒谎骗人，不该罚？今儿六哥认祖归宗，这大喜日子。要是咱家淹死三个娃，那不晦气死了。奶奶和外婆说不定就吓昏了。这是大不孝！一定得罚跪！”

　　岂止是晦气死了，那可就大乱了。

　　板栗等三人不得不承认，他分析很对。刚才若是下人把这信报到前面去，没准就会吓出人命。

　　三人当然不能不管教儿子。于是一顿训斥，“这事也能闹着玩？没听说过狼来了故事吗？喊多了，等狼真来了，就没人救你们了。”

　　五个小东西都低头不吭声。

　　小苞谷很满意大哥表哥表现，又道：“这是我，心疼你们。才让你们跪两个时辰。不然就凭玄武王和白虎公战场上杀人如麻脾气，打不死你们！”

　　葫芦训完，觉得骂也骂了。跪也跪了，正要说“起来吧”，闻言卡喉咙里出不来，并且郁闷地跟板栗对视——

　　心疼侄儿才罚跪两时辰？

　　那要是不心疼还不打断他们腿？

　　就听小雪莲辩解道：“我爹从来不打我。”

　　小苞谷道：“那是以往你们没干出这么淘气事。这一回不同，肯定不能饶。不然他们还怎么统帅三军？”

　　板栗正想主意下台阶，听了这话也干瞪眼。

　　山子道：“我们不是军士。”

　　李敬文暗赞儿子聪明。

　　小苞谷却道：“那也不成。许是看你们是他们儿子份上。惩罚轻一些，那也少说打断你们狗腿。山子你别以为你爹不是将军就不怕，你娘我大姐可是将军。那杀起人来，一剑一个，一剑一个洞，根本不用砍，还没来得及流血，人就死了。你扯慌，就等于谎报军情，她能饶你？”

　　五个小娃娃听得满脸惊悚，万没想到平日里温柔娘这么血腥。

　　葫芦三人已经说不出话来了。

　　小苞谷把他们捧得很高，高到他们没法当慈父了。

　　他们不能怪小苞谷，因为他做对，若这样错都不罚，迟早要出事；但任由他这么说下去，李敬文还好，葫芦、板栗和小葱娃儿们心中，已经演变成杀人不眨眼恶魔了。

　　正不得主意，一大群人过来了。

　　原来是酒宴散了，山芋兄弟姊妹带着大苞谷王府四处逛，顺便纳凉。路上又遇见小葱秦淼等人来找孩子，就一起过来了。

　　大家看见这副情形，都不明所以，都以为是葫芦板栗罚他们跪，谁让他们站旁边看着呢。

　　秦淼先就心疼地叫起来：“雪莲，怎么就跪上了？”

　　又责怪葫芦道：“葫芦哥，你怎么能罚她跪呢？就算她做错了事，也该罚写大字才对呀！这么跪着，晚上地上凉气重，这身上又是湿，弄出病来怎么办？”

　　葫芦难受死了，心道你以为我不心疼啊！

　　小葱也询问是怎么回事。

　　小雪莲是个坚强娃，她没觉得罚跪怎样，但雪峰和雪晖年小，早受不了了，看见娘来，“哇”地一声大哭起来。

　　小苞谷喝道：“还好意思哭？”

　　两小立即憋住哭声，瘪嘴抽噎。

　　惊得众人都望着小苞谷，不知为何侄儿这样怕他。

　　他们哪知道，几个小见葫芦、板栗和李敬文也没能从小苞谷手上把他们解救出去，因此对这个小叔忌惮不已。

　　说穿了，这也是狐假虎威。

　　小葱等人弄明白了情况后，也觉得他们太淘气了，又骂了一顿，然后打圆场说，跪也跪过了，现让他们起来吧，罚他们回去写字背书。

　　小苞谷严肃道：“他们这样不孝，不跪着怎么成？今天他们要是吓坏了奶奶和外婆，可怎么办？我们天天得跪着。”

　　两老太太那个年纪，真要是被他们吓倒，没准就醒不来了。

　　他记得爷爷去世时候，他年纪虽然小，每天也跪好久，所以，他根本不觉得罚侄儿们跪两时辰有什么不对。

　　众人都哑然，竟是无话可说。

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