多宝隔子后面。一个白衣女子浑身颤抖，纤细的手指揪住胸前衣襟，好似透不过气来。只得软软地倚靠着茶几支撑。

　　过了好久，就听镇国公夫人幽幽惨笑道：“娘没听错吧？田清明居然养出一个‘多情’的儿子！不对，多情就对了。就因为他的多情，娘才带着身子嫁入镇国公府。”

　　田遥听出她声音里的怨愤，惶恐地站起身道：“夫人！”

　　父母之间的恩怨。老实说，他也糊涂。

　　镇国公夫人深吸一口气。道：“你们父子都是一样的人。你爹当年风流不羁，从未为某一个女子动心过。遥儿，听娘的话，你此次定要娶素谨，不然他日再有此类事，就不好说了。你自己想想，一个妾，值得张家这样相逼吗？这可是为人妻的本分！”

　　田遥为难地摇头。

　　镇国公夫人道：“你好生跟张家说。张二姑娘若真是对你有情义，断不会在这事上让你左右为难。娘只有这一件事求你，你忍心像你爹当年一样，让娘伤心失望？再说，你就忍心让你素表妹那样的人儿受委屈？她本来应该是你的妻子，她蕙质兰心，怎经得起庸俗纨绔折腾！”

　　田遥眼前浮现柔弱美丽的表妹，难受地说道：“不行。张家讲究一生一世一双人，夫妻同心，和美度日……”

　　里外两个女人听了这话，都觉无比刺心、揪心。

　　镇国公夫人尖锐地冷笑道：“可是你做得到吗？你一定做不到！你骨子里流着你爹的血！”

　　她眼睛可怕地睁大，神情有些疯狂，不复之前的雍容华贵，田遥被她这副模样吓住了。

　　“就算你眼下惧怕张家，惧怕那个小村姑，不敢违逆她一点意思，但终究有一天，你会本性复发的。你爹当年浪迹花丛，从未将任何女人放在眼里……”

　　“夫人！”

　　田遥怒声喝道。

　　见镇国公夫人怔住，他放缓声音道：“我说过，我娶红椒不是惧怕张家势力，恰恰是在张家抄家被流放的时候下的决心。”

　　“在清南村那里，很多人都只娶一个媳妇，他们虽然也会吵吵闹闹的，然生活很和顺……”

　　他慢慢回忆，脸上现出向往的神情。

　　曾经瞧不起女人的他，其实很羡慕那男耕女织的生活，小娃儿们整天淘气地到处钻，回家却有爹娘呵护，他好羡慕！

　　镇国公夫人已经镇定下来。

　　她柔声道：“你这样想固然好。娘很高兴，你比你爹有心。可是，张家二姑娘呢，她是如何想的？”

　　田遥微笑道：“她对我也很好。”

　　镇国公夫人道：“她对你很好？她真是好运气，遇见你。当年，娘发誓，要以夫为天，任凭你爹做什么，都支持他。可是，他还是离开了娘，娘还是没能挽留住他。”

　　她仿佛不相信般喃喃自语：“像张家二姑娘这样的，你爹怎会替你求亲？莫不是他不希望你跟他一样，想替你谋一份前程？”

　　田遥再次发怒：“我这个探花是自己考出来的！”

　　镇国公夫人点头道：“这我当然知道。我儿子是最好的。可是遥儿，纳一个妾，真的有那么大逆不道吗？那这天底下的男子，岂不都是……”

　　她没有说下去。

　　田遥头有些昏沉。

　　这时，白衣女子从后面走了出来，对镇国公夫人盈盈下拜道：“姨母，莫要为难表哥了。这样逼他，害得他跟张姑娘心生嫌隙，实在令我不安。”

　　镇国公夫人急忙上前搀她，道：“素谨，你起来说话。”

　　素谨借着她的帮扶，摇摇欲坠地站起身，转头对田遥微笑道：“表哥放心，只要你过得好，我就安心了。我明天就搬走，另外寻一处地方住。我身上还有些银子，足够我们主仆过日子了。”

　　田遥忙道：“这个不急，等忙过这几天，我派人帮你找。”

　　素谨秋水一闪，嗔怪地说道：“你只管好心，就不管张姑娘了？张家听说又该误会了。我不要紧的。你告诉她，我绝不会破坏你们的姻缘，我只望着你好。”

　　田遥低头，呐呐道：“多谢素表妹！”

　　素谨点头微笑道：“咱们兄妹间，客气什么。”

　　田遥想起黄豆对红椒关切，不禁微笑起来，他为何就不能关心自己表妹呢？

　　素谨又对发呆的镇国公夫人道：“姨母，求你别为难表哥了。他好容易见你一次，净说这些不相干的话，你就不能说些别的？”

　　镇国公夫人叹气道：“罢了，你们的事我不管了。遥儿，这是我帮你做的衣服。”

　　她将一个大包袱拿过来，将里面衣裳拿出来，在田遥身上比划。

　　田遥欢喜地笑道：“很好，很合身。颜色也好，我喜欢！”

　　母子对望，仿佛刚才的争执不曾有过。

　　素谨看着她们，忽然道：“姨母跟表哥慢慢说话吧，我去歇息了。不然，犯起病来带累表哥。”

　　田遥忙道：“素表妹只管去。”

　　镇国公夫人也劝她走，于是，素谨就盈盈告退，回后院去了。

　　田遥解决了一桩心事，十分高兴，正要跟母亲好好叙话，就听后面“扑”一声闷响，两人都吓了一跳。

　　“素表妹？”

　　“素谨！”

　　镇国公夫人和田遥同时叫了出来，然后面没有任何声音。

　　田遥绕过多宝隔子，发现素谨晕倒在通往后院的后门口。

　　他大惊之下，忙冲过去喊道：“素表妹！素表妹！……”

　　只见素谨脸色苍白，满脸是泪，仿佛一阵风就能把她吹走，“明心！快来人！”

　　镇国公夫人哭道：“素谨！这是怎么了？”

　　转头对田遥道：“她都是为了你，才强撑着，装没事人一样。她这个样子，出去要怎么活？”低头对素谨，“你这又是何苦呢！可怜的孩子，这样的人品才情，心地又这么善良，为什么别人就容不下你呢？若是你爹娘还在，别说给人做妾，就是嫁给王子皇孙也是能的。”

　　田遥正打发人去请大夫，听了这话，心里也难受。

　　见明心和一个婆子费力地搬那女子，跟拖死狗似的，他忙走上前道：“我来。”

　　俯身抱起素谨，往后院厢房走去。

　　触手绵软，这女子抱在怀里轻飘飘的，没一点分量，仿佛随时都能化了，他忽然心中微微有些怜惜起来。

　　田家乱哄哄的，请大夫熬药，直忙了大半夜才歇下。

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