听了这话，镇国公夫人气怒攻心，一口血喷出来。晕过去了。

　　素谨也面色惨白，摇摇欲坠。

　　田遥魂飞天外，急忙用力掐国公夫人的人中穴，见不能醒转，就想抱起她去找大夫，谁知她又醒过来了。

　　她双眼可怕地盯着田遥，颤声道：“你……认不认我这个亲娘？”

　　田遥忙点头道：“娘放心……”

　　“那就答应娘……娶素谨！”镇国公夫人怒道，“她是我帮你选的媳妇。你父亲……帮你选了张家二姑娘，你无法……推拒，那就两个都娶！娘退让一步。让素谨做妾，这还不行吗？你要让我……死不瞑目？还是你听从你父亲的话，不认我这亲娘？那娘就死心了。就当没生过你！”

　　田遥脑子一片混乱，只觉陷入巨大的漩涡，分不清方向。

　　为什么他的生活会弄成这样？

　　最简单、最平常的爹娘生养，在他这里成了奢侈，成了一团乱麻。

　　看着眼神涣散的国公夫人。他跪下道：“娘别生气，儿子答应就是了。”

　　国公夫人听了这话，终于笑了起来，很开心的笑。

　　她拉着素谨的手，放入田遥手中，嘱咐道：“遥儿……要好好待她。记住。她是……娘帮你找的媳妇。素谨，你要……对张二姑娘……恭敬些，别给……你表哥……惹气……”

　　素谨哭道：“姨母放心！姨母！”

　　原来国公夫人支持不住。再次晕了过去。

　　素谨吓呆了，尖叫道：“明心——”

　　明心慌慌张张地跑进来，“马三还没回来。”

　　田遥大喝道：“他去了多久？”

　　明心结巴道：“有……半……个多时辰……了。”

　　田遥不敢相信地质问：“半个时辰？你们为什么不早些叫我？”

　　明心愣住，答不上来。

　　素谨哭道：“明心到处找你，找不到……”

　　明心慌忙道：“对对对！我在花园里找了几圈。从你跟前过了几趟，也没发现你坐在树丛里。”

　　田遥大怒道：“你是死人？你不知道喊？”

　　骂了两声。又觉得这时候骂她无济于事。他转向国公夫人，觉得情况很不好。于是很坚决地俯身，想要抱她去永安堂，一边吩咐套车。

　　素谨无措道：“这时候再去，也晚了。倘或跟马三错过了呢，不是更耽误事？

　　田遥觉得她说得有理，不禁急红了眼，一时进退两难，竟不知如何是好了。

　　明心飞奔出去道：“我再去瞧瞧马三。”

　　又过了半盏茶的工夫，马三才拖着大夫赶来了。

　　素谨责备地问：“怎么才来？”

　　马三喘气道：“永安堂……没人，去……去家里……叫的。”

　　素谨微微失神。

　　田遥用力揪住大夫胸前衣襟，狂喊道：“大夫，你一定要救活她！一定要！”

　　大夫被他勒得直翻眼，猛力咳嗽起来。

　　素谨急忙道：“表哥快松手，让大夫帮姨母诊治。”

　　明心也使劲掰田遥的手，急得跳脚道：“少爷快放手啊，再晚就没救了！”

　　田遥这才惊醒，急忙松手让大夫帮国公夫人诊治。

　　大夫站稳后，用手摸着脖子不住喘息，一边气呼呼地瞪着田遥。

　　素谨急道：“请大夫赶快瞧瞧我姨母。”

　　大夫怒道：“瞧什么？我自己都快被勒死了，头还晕呢！”

　　说完，一屁股坐到炕前椅子上歇息。

　　真是气死人了，就没见过这样的人！

　　田遥见国公夫人面如金纸，冲他嘶声喊道：“你快替她诊治！”

　　大夫也发现病人危急，顾不得生气，忙上前检查诊脉。发现情况不好，赶紧施针催吐，又开了药方，令马三去抓药。

　　然而，白白忙乱了一通，国公夫人却再也没有醒过来。

　　田遥如同被轰去了魂魄，呆呆地站着，哭不出一声来。

　　素谨也呆怔住，不敢相信地低声道：“不！不！这不可能！这不可能！怎么会这样？怎么会这样？”

　　明心看着死去的国公夫人，那脸上停留的一抹笑十分诡异。

　　她觉得恐惧极了，不断后退，一直退到房门口，手扶着门框，哆嗦道：“不怪我！不能怪我！我……我……不是我的主意！不是我！”

　　她忽然大叫一声。朝外跑去。

　　这一声叫终于惊醒了素谨，她听见东厢房有声音传来，是跟国公夫人的心腹婆子和媳妇来了。

　　巨大的恐惧压过悲伤，她强忍着阵阵晕眩，慌张地推田遥道：“表哥……快走！等国公府的人来了，这事你脱不了干系。”

　　田遥惨笑道：“本就有干系，要如何脱身？”

　　素谨牙关打颤，只是推他道：“你快走！”

　　然根本推不动。

　　田遥双膝一软，跪倒在床前。

　　不能认亲娘，死了也不能替她守丧守灵吗？

　　等镇国公夫人贴身的嬷嬷和丫头赶来。看见晚饭时还欢蹦乱跳的夫人变成一具尸体，全都惨叫起来。

　　不是伤心，是恐惧！

　　极度恐惧！

　　她们要如何跟镇国公交代？

　　要如何解释。国公夫人深夜外出，还死在松树胡同？

　　老嬷嬷疯狂揪住田遥，厉声质问道：“说，这是怎么回事？”

　　田遥惨笑，他怎么知道这是怎么回事？

　　素谨哭道：“邱嬷嬷。姨母……这不怪表哥！”

　　老嬷嬷“呸”了一声道：“谁是你表哥！你这小蹄子，害死亲姨母。你……怎么能忍心，她是你亲……姨母啊……”

　　素谨哽咽道：“姨母是……自己服毒的。”

　　一个媳妇道：“胡说！国公夫人好好的怎会服毒？一定是你二人有奸情，被夫人发现了，才毒死了她。怪不得哄得夫人把我们都支开，不准在身边伺候。”

　　素谨辩解不过她们。哭泣不止。

　　田遥陷入巨大伤痛中，对周围一切都无所闻。

　　老嬷嬷和媳妇丫头们都不得主意，慌慌张张地要派人回国公府报信。

　　素谨忽然道：“你们不想活命。就回去报信。”

　　邱嬷嬷站住，面色惊疑不定，问道：“这话怎么说？”

　　素谨看一眼田遥，忽然坚定地说道：“姨母今晚来这里，见了清明书生。她……和田夫子有些渊源。心伤绝望之下，才服毒自杀的。与任何人无关。”

　　邱嬷嬷是国公夫人贴身伺候的。对她的心思和过往当然了解，面色就阴晴不定起来。

　　可是，就算是这样，难道就能瞒得住吗？

　　素谨扫视众人道：“等明天早上，再回去告诉。就说夫人存了死志，自己半夜悄悄服毒，今早才发现。邱嬷嬷，你只管把姨母见清明书生的事告诉国公爷。大夫，你也不想惹麻烦吧？”

　　大夫听说这个夫人居然是国公夫人，早吓傻了，连声道：“不关老夫的事，老夫已经尽力了。是你们叫的太迟了，倘若早一刻钟，老夫也能将她救过来。这毒并不烈……”

　　田遥心神震动之下，转头喝道：“谁也不准提我爹！”

　　邱嬷嬷怒道：“你说不提就不提？”

　　田遥冷笑道：“你也不想想，若夫人和镇国公府面临身败名裂的危机，你们一定会被灭口。”

　　邱嬷嬷顿时一惊，转而怒视素谨。

　　素谨难堪地说道：“表哥，姨母死在这，要怎么解释？”

　　田遥木然道：“不解释。他们要查只管查去。”

　　秋夜，两盏烛台火苗摇曳，邱嬷嬷一众人看着渐渐冰冷僵硬的国公夫人，惶然不知所措。

　　等待她们的，将会什么？

　　第二日清晨，邱嬷嬷亲自回镇国公府报信。

　　田遥跪了一晚，这时也起身，对素谨道：“我去去就来。”

　　素谨柔声问道：“表哥去哪里？”

　　田遥沉默了一会，才答道：“玄武王府！”

　　素谨就静默了。

　　田遥转身大步出去。再晚些时，他就没有机会走了。无论如何，他要先去见红椒，把事情说清楚。

　　玄武王府，板栗和周菡带了儿子张念祖正在爹娘跟前请安，小苞谷和山芋也都在，父子娘儿们正要往老太太那边去吃早饭呢。

　　丫头来向周菡禀告，说田翰林来了。

　　众人听了一愣，这一大清早怎么就来了？

　　板栗对张槐和郑氏道：“爹，娘，你们只管去奶奶那，我去见他。”

　　张槐点头，板栗便转身去了。

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