两人边吃边轻声说话，忽然鲁三敲门，原来是王穷小厮找他，说是翰林院来人找他。

　　王穷掏出小怀表瞧了瞧，抱歉地对香荽道：“在下须得先告辞了。张少爷……”

　　香荽忙道：“请王翰林自便。我再四处逛逛，等会再去贡院接我二哥他们。”

　　王穷有些不舍，正想不出如何跟她说，又不能约她再见，听了这话忙笑道：“在下堂弟也下场了，回头也要去接他。”

　　香荽对他抿嘴一笑，并不答话。

　　王穷知道她笑什么，并未尴尬，却叮嘱道：“张少爷不要走远了。刚听说发生了一桩命案，死了两个人，是跟先头的镇国公府有关。虽然你带了护卫，还是要小心些。不如就在这条街东头逛，那儿有个旧古物市场，都是些有来历的旧物。就算不买，听些相关新奇故事也是好的。”

　　香荽忙点头，站起相送，看着他出去了，才招呼白果等人坐下吃。鲁三自在外面吃了东西，也就不再招呼他。

　　虎子和黑娃却提起精神来。

　　他们留心王穷说的命案，因此劝香荽回府。

　　香荽摇头道：“咱们就在前面逛，不走远就是了。说了去接二哥的，忙了一场，半道上回去算什么。”

　　白果也道：“是呀。有你们和鲁三叔在，还能有事？”

　　黑娃瞪了她一眼，又不好再说。

　　当下吃完东西，香荽便领着他们去了长兴街东头的旧古物市场，果然听了不少山南海北、民间乡里的传奇故事

　　混了半天，看看时辰差不多了，大家就往贡院去接人。

　　贡院门口已经挤了不少人，都是来接人的。等到了时候，贡院大门打开，那些提着篮子篓子的书生成群地涌出来，外面声音就大了：

　　“某某少爷。小的在这！”

　　“某某大爷，侄儿在这边！”

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　　还有人叫“爹，爹……”

　　虎子就笑了，对黑娃道：“也不知有没有爷爷辈的来考。”

　　黑娃指着一个年过半白的老夫子道：“那不是！他肯定有孙子了。”

　　他俩站在贡院门口，等候山芋和南瓜等人。

　　鲁三护着香荽，和白果站在贡院对面文墨铺子的廊檐下。看着那些老老少少的书生，面目憔悴地涌出来，不禁唏嘘道：“这真是受罪。我老鲁宁愿日日扛砖头，也做不来这个。”

　　香荽和白果听了都笑。

　　很快，黑娃和虎子就引着山芋、南瓜和青莲过来了。还有赵翔也跟着，一路说笑。

　　香荽忙挥手叫道：“二哥，三哥。青莲！”

　　众人忙小跑过来。

　　等到了近前，香荽上下打量他们：形容都还不错，山芋头发有些蓬乱了，南瓜衣裳有些皱，青莲最清爽俊逸，跟往常没两样。

　　她便笑着上前帮山芋拢了拢头发，又帮南瓜整整衣襟，问道：“可受罪了？”

　　南瓜摇头道：“还好。”

　　山芋笑道：“受啥罪？我反正是没指望的。也没太操心，下场就是陪他们的。”

　　众人都笑了。

　　香荽转向青莲笑道：“青莲，我瞧你这么胸有成竹。肯定考得不错吧？”又跟赵翔打招呼，问他发挥如何等等。

　　青莲含笑点头道：“也就平常。如今就看运气了。”

　　看看周围，又问道：“怎么我家没来人？”

　　香荽忙道：“不会的。外婆肯定会叫人来接你。虎子，黑娃，你们找找，肯定走岔了。”

　　众人忙对着人头攒动的人群张望，寻找郑家人和赵家人。

　　斜对面的街角，大苞谷、黄豆、王穷等人也正在找他们。

　　吊死鬼虽然是对子眼，可眼神却好使，看见了香荽他们，忙道：“在那边！”

　　黄豆一面问“在哪”，一面顺着他的目光找人。

　　谁知吊死鬼的对子眼有个毛病，两眼珠对着转，明明瞄向右边，目光却还是对着面前的。

　　黄豆不知他这特性，就在面前找，哪里找得着。

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