冬天来临之前, 流民们或是南迁，或是在京城之外建房舍安顿下来，京城里不再到处乱嘈嘈的了。因为战乱而破败不堪的官道、驿站等都由官府出粮募征流民们一一修缮起来, 新建的织厂也织出了许多布匹，一定程度上缓解了朝廷财政上的紧张。

　　如今大家最盼着就是青州来一场大捷——如今牛通已经被朝廷大军逼退上百里, 溃不成军，只差最后一仗, 然后就可以过一个欢欢喜喜的年了。

　　可就在此时, 先前捷报频传的青州却传来了打败仗的消息。

　　消息最先是由又一批青州的流民传回来的，原本近来青州局势稳定，流民已经很少了，可突然间大批的流民涌入了京城，比先前还要多上数倍，情形也更凄惨，竟有不少带着伤的，细细追查, 原来流民里面夹杂着许多败退回来的朝廷将士——牛通突然间发起反击, 朝廷大军一败涂地, 已经被逼退出青州。

　　至于太子的下落, 没有人知道。

　　便有朝臣上书要治逃回京城兵士之罪, 皇上压了下来, 下旨安顿流民，重整溃军，调各州兵马入京护卫, 又派出数只军队前往青州寻找太子。

　　安屯流民之事京城各处官府已经做熟了，恰好京外的房舍又是足够的，一时倒不难；至于重整溃军，皇上提三尺之剑得到天下仗是没少打的，自然不可能从没输过，所以整顿溃军也不难；天下初定，各州兵马皆是皇上手下诸将所率，对皇上自然中心耿耿，一时间便云集京城；唯有寻找太子之事并不太顺利，足足过了一个多月才将他们找到并接回京城。

　　原来牛通竟是极狡猾的，他先前的败退都是故意的，一点点地将太子诱到了青州腹地，然后设下埋伏，只一击便将几万大军包了进去，几乎全军覆灭，那些丢盔缷甲逃回来的已经够幸运了。

　　当然，太子也很幸运，他们在亲卫们拼死救护下也逃出了包围，只是一直被牛通手下追杀，因此急切间未能回京，一直得到朝廷的接应才脱险。

　　这次败兵，太子颜面扫地。在素波看来，他们最丢人的不是打败仗，而是被牛通骗得像个傻子，一连几个月给朝中报捷。可是，太子大概因为把脸面都丢光了，所以完全不要脸了，竟上书说这一次战败都是因为出征时粮草军需军械等皆被克扣，到了青州腹地后补给不足，就是在皇家的家宴上依旧喋喋不休。

　　呸！素波真想一口呸到太子脸上！若是果真补给不足，太子岂不早上书朝廷了？还不是因为打了败仗找借口？当然她不是正义的代表，也不具备勇敢的品德，因此只坐在下面瞪大眼睛瞧着皇上怎么说。

　　可皇上竟没有责备太子。

　　素波就有些失望，皇上果然是偏心太子的呀。

　　但其实跟自己也没有什么关系，于是她把心里不平都转成了食欲，低头吃菜。御宴的食材一向是顶尖的，烹饪手法也是顶尖的，她每一次都不虚行。

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