没想到，这一等就等了好几天。一纸传奇状文，闹得满京沸沸扬扬，酒楼中每天人头攒动，都是巴望着瞧他一眼的街坊百姓；后来就连何英浩与季岑的慰问书信都到了，公门衙役仍是没出现。

　　祝锦宸不免有点失望。若不能震动天听，闹这么大，就没意思了。

　　沈玦却以为，事出反常有妖邪，这么久没反应，肯定得酝酿个大动作。

　　左等右等，等到心灰意冷时，午夜时分，一个小宦官敲开了厢房大门，邀他登门一叙。

　　确实是玩了把大的，直接把人带走，连面子上的流程都不顾了。

　　祝锦宸从善如流，拂衣而去。

　　……

　　次日清晨，酒楼小二惯例去敲上厢房房门，敲了半天也没人应声，心说不好，忙下楼去报掌柜。

　　找了几个伙计一起，将门撞开后，只见房中窗户大开，冷风回荡，空无一人。那位祝公子似是有备而去，将房中整饬一新。被褥铺平，烛台纸笔都复归原位，桌上还摆着两锭大银，似是不准备再回来的模样。

　　众人都知道祝锦宸起了一张自吹自擂的华彩状文，将自己告上官衙的事，早都替他捏了一把冷汗。如今见房中一派冷寂，只觉他凶多吉少，俱都担心了起来。

　　其时以民犯官的案子虽不多见，但全大夏十几道府，数点下来，每年总有那么十几二十件。但提诉的苦主，能得到一个满意结果的，十中未能有一，更多的是不了了之，教你回转家去，莫要再出来。若有那格外强犟的刺头，更可能将自家性命，无声无息搭进里头。家人只得一具意外身亡的尸首，纵有苦泪千行，也无处能诉。

　　这位昭华号的祝大当家，犯的虽不是大事，背后却牵扯太多。一桩严肃的讼案，又被他荒唐举动变作一场笑话，这让那些官儿的脸往哪里搁？

　　街头巷尾，一时流言纷纷。

　　有那午夜打更的，说他瞧见一辆漆黑马车，将祝大当家押进了宫中。有亲戚在宫中当值的，说祝锦宸确实被押进宫中，但此后就再没人见过他。有那通晓朝中风向的，说以东阁大学士为首，有许多文武官员都站出来为祝锦宸说话，希望首辅大人念在他功能抵过的份上，高抬贵手，既往不咎。

　　谣言如野火燎原，越蔓越凶。那写在状文上的英雄事迹，也随风散开，落入每个人的心中。

　　瞧一瞧，看一看，如今这四海天下，谁家没买过几卷昭华号的布匹？

　　门前遮雨棚上蒙着的防水布，脚下皮靴侧边的金属拉锁，各家工坊中或以水轮驱动、或以汽缸推拉的自动机械，最初又是出自谁的手中？

　　更不用说他慷慨解囊，襄助新军大败倭寇的传奇故事。

　　这样一位天才的发明家，引领大夏前行的先驱者，就因为冒顶了他人户籍这样一桩区区小事，说逮捕就逮捕，说失踪失踪，这天下，还有公理正义可言吗？

　　……

　　朝野风风雨雨，祝锦宸并不知晓。

　　他与当朝首辅坐而论道，浑不知晨昏更迭。

　　——当然，只凭他自己，绝不可能自如应对首辅大人的咄咄诘问。

　　但在他的身后，始终站着一位无人能见的老师。他的记忆中，储存着深不见底的知识。经典的、流行的、快餐的、隽永的——阳春白雪或是下里巴人，无有高下，不分优劣，平等地被铭刻在他的心中。

　　在他身后，是五千年人类智慧凝淬而成的一页光辉。

　　三天以后，祝锦宸走出宫门，以手遮阴，望向久违的蓝天，打了个大大的哈欠。

　　阳光刺进他发痛的眼中，恍如隔世。

　　这首辅大人有如怪物一般，祝锦宸自诩精力充沛，与他三天激辩下来，也是困倦无比。

　　现在，他只想回家去，好好睡一觉。

　　跌撞走下宫城前高高的台阶，一抬眼，却见视野中一片绛紫朱红，竟是许多身着朝服的官员，聚在宫城前等他。为首一人正是何英浩，在他身后，还有季岑与他手下几位武官。祝锦宸通身一震，立刻想明白了来龙去脉。

　　他被软拘在宫中的这几天，何英浩等人定然也在四处奔走，为他搏命做说客。

　　站在这大好朝阳下，望着眼中骇人景象，祝锦宸满背冷汗，终于醒觉过来——

　　这场表面客气的殿中论辩，其实是一场生死之博。

　　——他的影响力，实在太大了。富可敌国，坐拥武装船队，还兼有巧夺天工的造物院、遍布全大夏的货栈运输网。当朝大学士引他为挚友，为他冒死进谏；东南边防军受过他的救命之恩，与他称兄道弟。

　　他递出檄文，自告一状，就有许多谏帖飞来，不惜自身安危，也要为他辩白。

　　最过分的是，这样危险的一个人物，居然藏身于野，不动声色，悄然渗透到了帝国的每一个角落。若不是他自曝真身，再给他三五年时间，谁知他还会发展成如何模样！？

　　这样一个人，如何留得？怎能留得！

　　他已是一柄悬垂在帝国头上的达克摩斯之剑，无人知他何时将要落下！

　　也许就在此时，也许就在明天。

　　若祝锦宸讨不到首辅大人的欢心，那么不只是祝锦宸本人与昭华号，连那些曾举荐过祝锦宸、为他说过话的大官小吏，也会被打成异端党羽，趁着新帝登基的新风气，将他们一气儿剪除。甚至于这段时间为他帮忙的平头百姓，也会被栽上莫须有的罪名。

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