话一出口, 即刻遭到激烈反对。

　　“你不能去警察局。”沈玦提醒她。

　　“不——不要去——！”小沙掌人哭得更大声了。

　　呃……

　　姜明星看看这个，又看看那个，感觉自己里外不是人。

　　“别哭了。”哭得她心烦意乱。

　　蹲下身, 姜明星犹豫了一会儿, 还是伸出手，摸了摸小沙掌人头顶的小苗。

　　早就想碰碰看了。图片里看就很可爱，实际摸到手……

　　比想象中的还要厚实柔软！

　　小沙掌人浑身一僵，杵在原地。

　　被摸头了！

　　人类的体温, 和沙星的天候比起来，显得有些沁凉。让它想起水的温度，很柔和。

　　虽然看上去疯疯癫癫的有点儿吓人, 但她的动作, 其实相当小心。

　　好像怕碰伤它的叶片似的。

　　“别哭啊。”姜明星口不择言，胡言乱语，“你也知道，水在沙星有多贵。你每多哭一秒钟, 都是在浪费钱。知道吗？”

　　话语并不重要，因为小沙掌人已读明白了隐藏在她动作之中的意图。

　　这个人类，对它没有恶意。

　　它放松下来, 轻轻点头。泉水一样的眼泪慢慢地收住。

　　姜明星叹气道：“你还是个小朋友, 今天就算了。我不会送你去警察局的，放心吧。”

　　小沙掌人一时没反应过来，还在消化她说的话。沈玦视线往下，示意姜明星看它的腿。

　　绿色的植物表皮上, 半嵌着一只电子脚环。上面印着沙漠蠕虫的图案, 还有一个Z76号的字母数字组合。蠕虫的图样是动态打印的, 随着光不断变幻形态, 一会儿张开血盆巨口，一会儿扫尾挪移，虽只是个设计图形，看着也足够反胃。

　　“Z76……”姜明星皱眉道，“这不是名字吧。谁给你的编号？”

　　编号太多了。行星、建筑、工牌、机器人。转瞬既忘，到底是在喊谁呢？

　　小沙掌人摇摇头。它说：“我不是Z76。”

　　“埃里蓝。我叫埃里蓝。”它郑重其事，强调了一遍。

　　它没回答姜明星的另一个问题，沈玦却觉得那图腾看来眼熟，当即把关键词投入光脑，暴力搜索一轮，却查出来许多危言耸听的都市传说。

　　什么沙海凶兽，恶堕古神。

　　什么邪典崇拜，陨落意志。

　　还有一些说法煞有其事，声称通过667号小行星的沙漠地区时，必要先行净身祈祷，才能保住身家平安。

　　这可真是……好事不长在，唯有恐惧万年传。

　　科学技术发展到如此高度的位面，居然还流传许多鬼扯的迷信故事，这是真的离谱。

　　怪力乱神的信息后面，则是满山满谷的社会新闻。在667号小行星和其他沙质行星上，有许多犯罪团伙借用沙虫营造的恐惧，独霸一方，为非作歹。

　　劫掠商旅有，垄断霸市有，甚至还有开设奴隶集市，公然将异星种当做货品贩售的黑色利益集团。

　　“能拆掉吗？”姜明星突然道，“脚环。”

　　留意到脚铐的存在以后，她就觉得浑身说不出的难受，恨不得拿把锯子将其一刀两断。

　　沈玦摇头，冷静道：“最好不要。”

　　他刚才扫了一眼，已能确定这种脚环做工精细，价格不菲，集成了定位、追踪等多种功能，绝非一般市面上能买到的束具。那个男人的背后，想必站着一整个专业的暴力集团。

　　所以他担心这脚环有自我保护程序。生怕强行拆除，会伤到被拘者。

　　这种泯灭人性的把戏，地球上屡见不鲜；到了深空，也不曾改变。

　　“去警察局的话……”沈玦道，“667号小行星的情况如何，可以相信吗？”

　　当前位面的情况太过特殊，每颗行星的情状都有所不同。缺乏本地经验，很难作出判断。

　　姜明星摇摇头，把自己的行李箱拉过来，一边翻捡一边道：“沙掌人虽是沙星的土著民，但它们对科技不通，不太能适应现代社会。所以伴随着667号小行星的高速发展，它们也逐渐退居沙漠深处。”

　　“也就是说，在667号小行星，它们没什么话语权。”

　　言下之意，即使去报警，恐怕也不会得到理想的结果。

　　沈玦直接问道：“那你打算怎么办？要帮忙吗？”

　　姜明星被他问得一丝心虚，默默转开了眼睛。

　　她不算那种关心他人的性格，以前和同学、同事相处，大多也都是点头之交，连好朋友都几乎没有。举手之劳，帮助他人，这种事也没怎么主动做过。

　　这也不独她一份儿。她出生在矿区，生存条件恶劣，能有书读，有饭吃，就算是幸运。人人自顾不暇，没有时间去关照旁人。保送进入联邦理工以后，因为生长环境大相径庭，成绩又潦倒，很难交到真心好友。

　　加上当代社会，各色智能设备都服务到手指，恨不得把人人宠成王子公主。说是无心帮助他人，其实也真的是没人有这个需要。

　　更何况，在路边捡一个异星种，可不是捡小猫小狗那么便利的事。

　　无法判断属性类型，没看过性格量表，也没做过背景调查……人品好坏都不知道，性格可能也合不来。种族都不一样，就算想帮，也不知道从何下手。

　　就在她游移不定的当口，埃里蓝悄无声息脚下一滑，从她手边蹬蹬跑走。

　　想跑？没门！

　　姜明星长身站起，劈手一捞，把他捞了回来。

　　沈玦：？？？

　　埃里蓝：？？？

　　“我不去警察局！”植物的水分含量太高，一委屈，又要冒眼泪。

　　“别哭了。”姜明星咬牙道，“你再哭，一会儿得把我吃穷了。”

　　埃里蓝听懂了。它抬头，眼睛和嘴都瞪的很圆，满是惊讶。

　　姜明星转开眼睛，干巴巴地说：“……别高兴。我只是想，请你吃个饭。”

　　“就当……谢谢你还给我行李箱。”

　　她从打开的行李箱里，扯出来一条丝巾，帮埃里蓝系在腿上。

　　那个男人既然敢在空港附近白抢，就说明这一带属于他们的势力范围。埃里蓝公然带着电子脚环走在街上，很容易被同伙发现、定位。拆不掉脚环，被追踪是难免的事。但至少在外表上，还是可以先遮掩一下。

　　而且吧。姜明星想，应该不会有人想带着手铐在街上走。太羞辱了。

　　埃里蓝感动得要命，却也紧张得要死。姜明星帮它绑丝巾的时候，它浑身警惕，差点又弹出一身针。

　　不过没成功。

　　它身上那些比较成熟的刺，基本上都被拔光了。刚才又发射了一遍，现在已没什么武器可用，整个儿任人搓圆捏扁。

　　顺利打完掩护，姜明星还给埃里蓝在颈间系了个波点蝴蝶结，顺色搭配，活泼又清新。做完这些，她的心情轻松异常，啪一下关上行李箱，就向前走去。

　　埃里蓝愣了一秒，见她招手喊自己跟上，这才三步并两步，紧张跑了上去。

　　走出死巷，姜明星勉强回忆了一下来时的路，往摆渡车站走去。

　　人类女性和幼年小沙掌人的组合新奇罕见，两人一前一后走过去，处处都是注目礼，许多旅客交头接耳，猜测纷纷。

　　埃里蓝觉得很不好意思，更觉得对不起姜明星，一个劲儿往后面躲。姜明星干脆一把抓起仙人掌的胳膊，拉着走。

　　谁看过来，她就眉目生寒，用力瞪回去。

　　气势太盛，这回没一个推销小贩敢靠近她一米以内。

　　经历刚才的百米障碍跑以后，她现在可没在怕了！

　　虽然自己身体素质不够，超速状态只能维持个几十秒，但她相信，就凭小沈同学给她的那十几秒，她已经可以以一敌十，杀出重围。

　　这就是互帮互助的共生关系，事半功倍，很划算。

　　回到摆渡车站，姜明星第一眼就看到到地上掉着的那个铁皮罐头。埃里蓝很不好意思，三两步上去，抱起来铁罐头，东张张西望望，想找垃圾桶丢掉。姜明星却瞟见那罐头上“超级美梦”四个大字，眼睛发亮，一把从它手上接了过来。

　　刚没看清，这居然还是个梦境罐头呢。

　　好歹也是几十块“买”的，出于专业设计师的素养，她必须看看667当前流行的大众款梦境！

　　追行李箱的时候，上一班摆渡车到来又开走。下一班车到来以前，还有好一段时间。姜明星既不着急，也不避讳，就在车站长队中，忽然一把拉开了梦境罐头。

　　一股白烟蒸腾而起，一群扁平质地、上色浓艳粗劣、但穿着极度火辣清凉的纸片男女喷涌而出，包围了站台，迸出一阵欢歌热舞。

　　姜明星面无表情地站在原地，漠然地看着自己身边的旅客先后露出了醺然迷醉的神情。

　　……就连埃里蓝的植物皮肤上，都泛了一阵红。

　　前后不超过一分钟，站台又恢复了原状。人们如梦方醒，彼此看看，都有些不好意思。

　　只有姜明星面色如常，若无其事地把铁皮罐头悄悄藏到身后。

　　这种品质的梦境罐头，在328号小行星，根本卖不上价格。

　　这就是667号小行星居民们的精神生活吗？

　　太贫瘠了。

　　这才是……真正的沙漠。

　　作者有话说：

　　这周渡劫中，保3！！！TUT

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