姜明星尖叫一声, 抓起手边的杯子，也往那蝎子的方向砸去。蝎子如有神助，一摆尾巴, 从埃里蓝的脚下钻出, 左右扭摆找路逃跑。小沙掌人长于野外，越逮虫上颇有经验，灵活围堵；姜明星却进了应激状态，丢完杯子抡碗碟, 赶尽杀绝对着虫子一顿猛砸，叮叮当当好热闹。

　　蝎子灵活闪躲，终于在姜明星去抄玻璃茶几时停下了动作。一声微不可闻的嘶鸣飘过, 蝎子壳逐节干瘪脱落, 从虫壳中，歪歪扭扭地钻出来一个极细极长、枯槁干瘪的类人生物。几条长长的白色划痕从它的身前直缠到身后，与蝎子甲壳上的纹理走势一模一样。

　　“别打了，别打了。”异形生物猛咳了一阵, 用一口流利的联邦标准语道，“年轻人，行行好。放过我这把老骨头。”

　　“也别再砸好东西。”它颤颤巍巍伸出一只爪子, 钩起地上的玻璃碎片, “这些餐具，可不便宜。”

　　眼前画面，与恐怖片无异。被沙虫众寻仇的阴影还未翻篇，更直观的恐惧扑面又来。姜明星麻木站着, 指节被她自己捏得惨白。

　　埃里蓝也惊叫出声：“蝎……蝎人！怎么会……”

　　沈玦调出资料, 送到姜明星眼前, 出声提醒她留意看。

　　“这不是怪物, 还是异星种。”他尽量让语气温和，“从资料里来看，它与沙虫众应该没有关系，宿主还请不用太担心。”

　　得了这份保证，姜明星的情绪稍微缓和。她逼自己冷静下来，把眼前的系统文字扫了一遍。

　　——蝎人，较为罕见的异星种。能在虫与人的形态之间自由切换，与沙掌人一样，都是667号小行星深沙地带的土著居民。性情阴鸷，报复心强，缺乏协作意识，性喜独来独往，擅长潜伏狩猎，沙漠中天字第一号的独行杀手。种族习性不适应社会生活，近年来数量锐减，鲜少能见。

　　……不喜欢群体行动。这么说来，和沙虫众可能确实无关。

　　松了一口气，姜明星定定神，故作老成：“哦，蝎人啊。”

　　“见识不浅唷。”蝎人竖起一支钳足，比了个赞，又迈出两步，在沙发椅中落座，六对又黑又小的眼睛一起转动，死盯着姜明星，“不愧是老朽相中的人类。”

　　埃里蓝哼了一声，往前一步张开胳膊，挡在姜明星身前，浑身倒刺凛然。蝎人老者不知从哪摸出来一支长烟管，嘬在口器中吸了一口，轻蔑打量它：“别傻了，小水罐子。你自顾不暇，还是老实边呆着吧。”

　　蝎人与沙掌人向来不睦，沙掌人嫌蝎人心思狡黠、阴狠毒辣，蝎人眼中，也总将落单的沙掌人看作一包笨呼呼的水袋，认为它们除了吃饭呼吸，就是纯然的废物。小埃里蓝想逞英雄，自不会被蝎人老者放在眼中。

　　它嘬了一口烟管，目光重新聚焦到姜明星身上：“姜明星小姐，你好。我叫老尾巴，是这间旅店的所有者。不过这并不重要，重要的是，我想雇佣你，为我工作。”

　　“老实说，我本想让雇佣流程更正式一些。”老尾巴干巴巴地笑了两声，声音嘎吱嘎吱，像是锯木头，“比如说，登门拜访、自我介绍……那样的。可是没想到，你们居然在我的旅店里讨论关于通缉犯的话题！而你，姜明星小姐，居然是一位联邦通缉犯。”

　　“实在有趣。我一时没忍住，就钻进来偷听了。不会怪我这位老人家吧？你？”

　　“……你想。”姜明星涩声道，“做什么？”

　　“哎，我没有恶意。”老尾巴摇了摇头部，欣然道，“你是通缉犯，我曾经也是。我们有缘分，不是吗？姜明星小姐。我一刻也不想再等了。我想请你，马上开始为我工作。”

　　一只紫黑色的钳足突然长刺而出，直递向她胸前。姜明星瞳孔骤然放大，回过神的时候，她发现自己已闪身躲开了那一刺，而毒钳上被扎进了一块尖长的碎玻璃，吃痛退开。

　　“身手不错。”沈玦道。

　　姜明星看了看自己的手。玻璃沁凉的手感仍在，她做了什么？

　　……好像是，把砸碎的半截玻璃杯插进了那只钳子上头。

　　这不合理，她想。这应该是小沈同学做的才对，不是她。

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