苏戚内心之惆怅，无法用言语表述。

　　“你不必担忧顾荣。”薛景寒并不知晓苏戚的想法，犹自安慰道，“他不会说出去的。”

　　苏戚哦了一声，推开薛景寒，收拾收拾准备回去。临走时，她瞧了瞧薛景寒的脸色，疑惑发问：“你心情似乎很好？”

　　薛景寒唇边泛起浅笑：“是吗？”

　　苏戚也跟着笑，拖长了调子应和道：“是啊。”

　　她摆摆手，自顾自地出门了。

　　薛景寒在苏戚桌前又站了片刻，伸手整理剩余的书册纸砚。他的动作很细致，仿佛每分每秒都是享受。

　　如果断荆在场，立刻就能知道，这是内心愉悦的表现。

　　往往扳倒劲敌，清除了障碍，薛相便会慢条斯理享用静谧的时光。

　　入夜，苏戚用过晚饭，溜达着往西寮方向走。刚到一间乌漆嘛黑的小角屋前，门里突然伸出几只手，把她捞进去了。

　　黑暗中，有人点亮火折子，照映出彼此诡谲的脸。

　　苏戚叹气：“诸位兄台，咱能不能换个文雅的路子，每次都整得跟抢劫似的。”

　　屋内攒聚的人，俨然是程易水，杨惠，和顾荣。

　　而这间屋子，苏戚先前也来过几回。他们在此处商议偷窃卷宗，也曾聚首探讨江泰郡水患细节。

　　白天的时候，顾荣说到“老地方”，她只能想到这里。

　　“哟，苏少爷还挑剔起来了。”程易水冷笑道，“别说抢劫，我们今天说不准还要揍你一顿，以泄私愤。”

　　苏戚冷静拒绝：“不能打，我如今身体欠佳，打不得的。”

　　“为何欠佳？”杨惠举着火折子，绕苏戚周身一圈，“这出去散心十多天，还玩出毛病来了？”

　　“我听闻苏少爷生性风流，想必这些天都沉浸在温柔乡。一时玩得过火，难免受伤体虚嘛。”程易水在旁边煽风点火，“且让哥几个瞅瞅，究竟玩得多大，受了什么伤。来人啊，扒他衣裳！”

　　他一声令下，杨惠和顾荣立即上手拉扯苏戚衣襟腰带。苏戚连连躲避，举起缠着夹板的左臂，无奈讨饶道：“错了错了，我真的错了，别扒我，要脸。”

　　两人当即收手。

　　程易水看着苏戚：“你自己交代，受的什么伤？”

　　苏戚：“跟人打架，所以受伤。”

　　这是句废话，不过听话的人都不算傻。

　　程易水点头：“是，和卞棠身边的打手过招嘛，还活着就挺不错。”

　　苏戚讶然。

　　杨惠哼笑一声，灭了手里的火折子：“瞧你那脸色，果然猜得没错。”

　　“京城传言，有民间侠女劫狱营救何兄，不成，事后又暗杀卞棠。”程易水问，“其实是你做的，对么？”

　　顾荣紧接着说：“晚来馆出事后，廷尉众亲眼见到，有一蒙面女子当街遁逃。按照当时情况推断，此女应当身负重伤。”

　　程易水叹口气，幽幽发言：“你扮女相，我们都见过的。至于身手，偷卷宗那晚，廷尉署被打晕数人，你却全身而退。”

　　“苏戚，你接连数日不现身，我们心中已有猜测。”杨惠解释，“太学里多有非议，我等不便争辩。你如今回来，为了不让旁人生疑，我们只能演一场决裂戏。”

　　所以，白天他们冷眼嘲讽，扔竹简撕袖子，专门做给众人看。

　　程易水还笑，试着逗苏戚：“你是不是很难过，可想躲起来哭？”

　　苏戚冷漠否认：“演得太差，哭不出来。还有，早上没来得及说，割袍断义根本不是那么玩的。”

　　程易水哈哈大笑，被杨惠踹了一脚，才压制住音量。

　　苏戚抿着嘴唇，想笑但没有笑。

　　她的确为此烦闷过，然而没花多久功夫，就冷静下来察觉到了问题所在。

　　说起来，还得谢谢薛景寒。

　　“最近一段时间，人前还是得撇清关系。”程易水对苏戚交待，“等风头过了再说。卞家在搜人，总得以防万一。”

　　苏戚应承着，忽然又觉得不对：“外头晚来馆的事，你们为何知道得如此详细？卞家就算了，廷尉办案，理应不外传。窃取卷宗那晚的情况……怎么也知晓？”

　　她连续打晕数人，进库室拿卷宗。这些细节并未透露给任何人。

　　程易水速答：“廷尉掾史严大人，喝酒时跟杨惠说的。他之前担任奏曹一职，你还记得吗？”

　　苏戚隐约有印象。

　　没记错的话，奏曹严大人与杨惠相熟，因为喝酒，不慎泄露廷尉署内巡逻防布情况，还被杨惠等人复刻了库室钥匙。

　　他被降职，肯定是因为这些过错吧？

　　如今还敢跟杨惠喝酒，还继续被套话。

　　苏戚很想知道，这个严大人，现在还好吗？

　　好不好的，程易水等人并不关心。一帮子没心没肺的家伙套完苏戚的话，总算满意地放她离开。

　　“苏戚，以后要做什么事，可以跟我们商量。”告别时，程易水难得收起不正经，沉声说道，“就算你觉得自己能行，也该让我们分担一二。”

　　苏戚认认真真听了，笑着说好。

　　光线昏暗的小屋子里，年轻而又热忱的学子们脊背直挺，形如巍然雕像。苏戚错眼间，仿佛见到高大沉默的何深，也在昏黑的角落站着看她。

　　一切恍如昨日，不知是梦是真。

　　回到东寮后，雪晴蹦蹦跳跳奔过来，手里挥舞着类似羊皮纸的东西。十一跟在后头，满脸无奈。

　　“少爷少爷，终于来信啦！”雪晴把那卷用麻绳捆着的纸塞进苏戚手里，眉飞色舞地叫着，“是鄄北驻地的信！”

　　鄄北，穆念青。

　　苏戚连忙拆解麻绳，把粗糙厚重的纸张铺开，坐到书桌前仔细阅读。十一拨好灯芯，把光线弄得更亮，方便她看清纸上文字。

　　回信的内容并不多。穆念青谈到鄄北风沙大，夜里冷，用他的话说，“冷得身体像掏了个洞”。打过几次仗，赢了。也许再多打打，博得功名，能回来看她。还有书里写的月果儿，驻地附近没有，需得前进五百里，匈奴地界才可能找见一两棵结果的树。

　　信件末尾，他跟苏戚诉苦自己忘记带话本子，晚上无聊时睡不着觉。

　　雪晴在旁边笑：“念青少爷还是跟以前一样，长不大的脾性。”

　　苏戚捏着信纸边缘，把上面的字反复看了几遍。泛黄且折出裂纹的纸，显然与京城薄纸不同，细细嗅来，尚有挥之不去的腥气。

　　“听送信的差役说，这信是和文书一起回来的。穆公子身份不同常人，私下里写的信件，也得让宫里的人检查一番，才能送还给我们。”十一对苏戚解释，“按理说，十来天前信就到了，这会儿才传进来。”

　　见苏戚不说话，十一把灯移得更近些，拉着雪晴静悄悄地出去了。

　　苏戚坐着看了很久，才收起信，上床睡觉。半梦半醒间，她恍惚看见穆念青骑在落清园的墙头，于昔日春光里，笑得肆意张扬。忽而又是边塞深夜，凄冷死寂的戈壁滩上，站立着身披戎甲的少年。寒冷刺目的月亮，犹如夜的眼睛，静默着俯瞰这孤独的活人。

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