田爬子掀唇冷笑：“我劝你不要逞英雄，刀剑无眼，伤着苏少爷就不好了。”

　　“田寨主不想做买卖了么？”苏戚不退不让，“我要的是活人，你现在却要杀他。且不论鲁老三死因如何，剩下的钱不要了？”

　　“钱，当然要。不过，要的是你的赎命钱。”田爬子活动两下脖颈，虬结的青筋愈发狰狞。“苏少爷，你不会做买卖。哪有不说清价钱，就派人上山送钱的？这钱啊，我先收下了，不过你还得给你爹写封信，说清楚自己买人玩，玩死了被我们威胁，须得太仆大人过来花钱周旋，收买秘密……”

　　原来如此。

　　苏戚总算明白了水匪的打算。

　　自始至终，这些人就要秦柏舟死。

　　秦柏舟要剿匪，把水匪逼上死路，所以他们拦路报复，发泄仇恨同归于尽。苏戚的到来，反倒提供了求生的转机。

　　杀死秦柏舟，对水匪们来说，才算永绝后患。同时，把秦柏舟的死亡，推到苏戚身上，要挟苏宏州救人，护小粥山水匪周全。

　　太仆的儿子，跟水匪买卖廷尉，还把人玩死了，这事情无论如何都不能公之于众。想要救苏戚的命，掩盖苏戚闯祸的“事实”，苏宏州只能放过水匪，用钱，用权，摆平一切麻烦。

　　可是，这帮匪徒的计划有个非常致命的漏洞。

　　苏戚对田爬子说：“就算我写信，我爹他也不会保你们的命。”

　　田爬子像听见了天大的笑话：“为何不能？听说苏宏州溺爱幼子，平时你闹多大事，他都得出面摆平。难道你想说，他只救你，然后将我们统统灭口？他有那个能力？”

　　太仆掌舆马和马政，财富万千，但无权调动大量官兵公器私用。况且，苏宏州秉性中正温良，待人最为宽厚。杀人灭口什么的，基本下不了手。

　　苏戚叹口气，诚恳解释道：“他不剿匪，但是，他也不会相信我能玩死人。”

　　听到她的话，水匪们互相交换眼神，一齐大笑起来。

　　“苏少爷放心，我保证把事情做周全些，待太仆看见尸体，不由得他不信！”田爬子挥手，秦柏舟身后的匪徒瞬间举刀，劈砍下来。苏戚手疾眼快，抓住一人手腕，拧落他的武器。秦柏舟握着碧青短刀，挡开攻击的同时侧身退开，与苏戚相背而立。

　　田爬子正要下令，耳根动了动，面色蓦地一沉。

　　轰隆隆的马蹄声越来越近，苏戚抬目望去，只见一支队伍快速奔来。为首还有个挥手的水匪，扯着喉咙叫嚷道：“大哥，送钱的来啦——”

　　田爬子勃然大怒：“谁放他们进来的？”

　　周围水匪面面相觑，有人试探着出声：“大哥，是你说他们可以上山……”

　　“我他娘让人这么上山？骑着马直接来？你们脑子呢？”田爬子气得满面涨红，抬脚将说话的人踢翻在地。眼见队伍及至面前，他突然意识到什么，大叫不好：“糟糕，有诈！”

　　话音未落，马背上的人纷纷抽出刀刃。田爬子扭头，还未看清对方动作，头颅已经与躯体分离，掉落在地滚了好几圈。

　　他睁着眼睛，歪斜而血红的视线里，是其余匪徒被利落砍杀的画面。

　　有诈啊……

　　老四行事谨慎，这么短的时间，苏戚的人根本无法抵达小粥山……

　　眼前这些……究竟是什么人？

　　然而他无法发声。逐渐凝固的视野，被马蹄猛地踏下，变成彻底的混沌虚无。

　　苏戚站在原地，身体保持着进攻的姿势。来者形貌陌生，他们骑着马，肆意踩踏着尸首，在她和秦柏舟周围绕圈。

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