老父亲横眉竖眼低喝道：“别把你爹当傻子！老实招来！”

　　行吧。

　　苏戚乖乖跟着苏宏州进了书房，爷俩关着门唠了半天，把江泰郡查案和治理水患的经过都讲述清楚，唯独跳过了万悔录的存在。

　　苏戚见识过萧煜斩杀水匪的场面，即便没有薛景寒的嘱咐，她也明白，不能随便把万悔录透露给任何人。一旦知情，极有可能卷入事端。

　　但哪怕不说这个，苏宏州也听得心惊肉跳。

　　什么失足落江，半夜城中受困，硬闯县衙大堂挥金如土收买官吏……瞧瞧，哪件是正常姑娘家干的事？

　　待听到苏戚上山救秦柏舟时，他终于忍无可忍，抄起桌上竹简要揍人。想想不妥，又换了本纸质书册，敲苏戚脑门：“这个要管，那个要救，你嫌自己命长是不？咋的，廷尉也长得好看，你心疼他呗？”

　　不愧是积攒了丰厚经验的老父亲，第一时间就联想到苏戚贪恋美色的坏毛病。

　　苏戚哭笑不得，知道没法解释，只能坐着挨打。苏宏州不轻不重敲了几下，便已经下不了手，扔了书册扶额长叹：“你继续说。”

　　苏戚笑起来，握着老父亲的双手，把后续情况一一阐明。

　　王念查访旧案，被杀。先太子受太尉党所害，酿成天大灾祸。江泰郡诸县贫苦混乱，民怨沸腾……

　　因为不能提到万悔录，关于水患案的真相，苏戚都推到薛景寒身上，说是丞相所查结果。

　　苏宏州听着听着，脸上神情渐渐严肃起来。

　　最后，他攥紧苏戚的手，压低嗓音强调道：“千万不要再将旧案之事告知任何人。至于白水安城乡县情况，我会寻找时机与陛下商谈，请他清查大衍所有郡县，拟定扶助办法。”

　　如此庞大而繁杂的政事，沈舒阳愿意沾手吗？

　　苏戚并没抱太大希望。

　　她又陪着苏宏州说了会儿闲话，便回落清园洗漱休息去了。苏宏州独自呆在书房里，把桌上的东西整理好，又来来回回兜了好几圈，眉头紧锁心事重重。

　　建宁年间水患旧案，其实作为老臣，他也能猜测到可能是皇子们争权夺势的结果。关键在于，薛景寒为何特意要查这件事？

　　明明水患案，是天子极力掩饰的污点。

　　苏宏州心里不安得很，可他向来敬重信任薛相，不愿多做猜测。烦恼半晌，最终按下此事，权当什么都不知道。

　　反正只要人间太平，他就只想当好太仆这个官，把大衍的马苑打理好，闲来无事照顾心爱的小马驹。

　　苏府内，安宁闲适一如往日。

　　苏戚在久违的松软床铺上睡了个饱觉，第二天回了趟太学，略过薛景寒和万悔录，挑拣着对程易水等人解释江泰郡水患真相。并嘱咐他们不要声张，日后定能翻案。见苏戚言之凿凿，似有顾忌，几人便暂且应承下来，相约要为苏戚补习落下的功课。

　　结果苏戚转头就请了个长假。

　　补习是不可能补习的，她上辈子念书十六载，这段时间只想做个咸鱼。

　　次日，苏戚带着苏九等人奔赴东厩驯马场，开始操练。

　　她想把体魄锻炼得更结实些，为此拟定了高强度的训练计划。从晨跑到打拳，吊臂压腿绑着沙袋跟人交手，只要是承受范围之内的，都没落下。最初几天强度一般，其他人还能跟着练练，过了一两周，他们便渐渐吃不消；等半个月过去，听见要去东厩，都齐声抗议起来。

　　沙袋也没这么抗揍啊公子！

　　瞧瞧十三，晚上做梦都在喊救命！

　　埋怨归埋怨，少年们依旧陪着苏戚天天去东厩。但苏戚也觉着太过勉强，想了想，干脆找到薛景寒，问能不能抽空借人练手。

　　薛景寒对苏戚的实力并没有深刻认知，只当她练些护体防身的武艺。派普通人吧，他怕伤着苏戚，思索片刻，决定把断荆借出去。

　　可怜断荆千般不愿意，还没开口就被杀戈扔出了薛宅大门。

　　“好好练啊。”杀戈笑容灿烂，挥手送别，“我和大人会随时去看你的。”

　　断荆气得差点儿拔剑劈了杀戈：“别说得跟我不回来一样！我又没住在苏府，看什么看！”

　　然而很快，他理解了杀戈话里的意思。

　　自从他开始陪苏戚练身手，薛景寒便时常到访，要么进苏府，要么来东厩。理由嘛，也正当得很，关心贴身下属，或者与太仆讨论政务。

　　当然，总拿这些借口也不合适，于是薛景寒隔几天便易容，顶着季阿暖的脸出现在苏戚面前。

　　总的来说，季阿暖的露面更频繁，薛丞相的拜访次数较少，非常符合人设。

　　至于老父亲苏宏州，对季阿暖情绪复杂，每次见着面，总得拉着他考验一番。无奈季阿暖除了脾性冷淡，言行举止实在挑不出错，对待苏戚也珍重得很。时间久了，苏宏州不得不承认，这人除了商贾身份，还真算个优秀的夫婿。

　　要是苏戚以后没得挑了，嫁过去也不错。

　　苏宏州心里谋划得十分周密，详细到要给苏戚置办多少嫁妆，用多富丽的排场。啥都考虑全乎了，却在某一天，不意撞破了不该看见的场景。

　　那是苏宏州永生难以忘记的日子。

　　成鼎二十年，九月末，天气晴朗，无云。

　　薛景寒登门，与他议事半个时辰，便去落清园找断荆交待事情，顺便与苏戚下棋。

　　薛相爱棋，苏戚恰巧能对弈，苏宏州也没想太多。

　　他在书房里独自呆了片刻，发觉厩律有些需要推敲的问题，于是拿起书卷去找薛景寒。踏进落清园里，没见着婢女仆役，又顺着曲折回廊向前走了一段路，隐约听见有人对话。

　　“刀剑无眼，多大的人了，怎么还如此莽撞。”

　　这个是薛景寒的声音。

　　“我哪晓得断荆来阴的，这家伙开始长心眼了啊……嘶，你轻点。”

　　这个则是苏戚，语气亲近而随意。

　　苏宏州莫名放轻了脚步。隔着欹斜茂盛的树叶繁花，他瞧见斜倚在回廊上的苏戚。右脚脱了鞋袜，裤腿卷至膝盖，露出小腿处一片淤青。而素来淡漠疏离的薛相，正坐在自家女儿身旁，用涂了药的手指仔细揉按她腿部的淤青。

　　苏宏州狠狠闭眼，再睁开。

　　对，没错。是薛景寒。

　　他全心全意信赖的，愿意教导并关照苏戚的丞相大人。

　　砰地一声，太仆脑中的理智炸裂了。

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