薛三老爷薛万银，虽然擅长做生意，但在处理家事方面，显然不够细心。

　　关于薛景寒的遭遇，他并不完全了解。只知道妻儿不欢迎这孩子，时常逞嘴皮子功夫。薛百锦的所作所为，传到他耳朵里，常常变成普通的打闹。至于二女儿么，向来娇惯，就算跑来告黑状，他也说不出重话，顶多呵斥几句，罚她闭门思过。

　　没惩罚多久，妻子又哭个不停，数落他狼心狗肺。如果他不服软，妻子能哭半夜，从当年下嫁讲起，把所有受苦的回忆掏出来，往他心上戳刀子。

　　毕竟都是自己的至亲，薛万银如何能真正狠心对待。

　　他怀着愧疚，一面安抚自己的家人，一面守着薛景寒的身世秘密。心里最大的盼望，就是薛景寒扬名立身，为季珺洗清冤屈，使季氏大仇得报。

　　即便这件事，会给大衍带来极大的动荡。

　　他和其他人一样，热切关注着薛景寒的成长。家里聚在一起用饭时，难免提几句薛景寒的表现，言语中含有夸赞之意。同在学堂的薛百锦，自然遭到训诫。

　　——多向那孩子学学。

　　薛万银无意的说辞，不断刺激着薛百锦。

　　一直备受宠爱的儿子，厌恶被父亲拿出来做比较。起初他瞧不起薛景寒，后来便嫉妒，怨恨，甚至恐惧于薛景寒逐渐显露的锋芒。

　　每一天醒来，他和薛景寒的差距就变得更大，更难以追逐。这种残酷的现实，让他变得出离愤怒，却又毫无办法。

　　所以，他将情绪都发泄在薛景寒身上。

　　欺凌，侮辱。最简单的暴力手段，能让他找回些许平衡和满足感。每次去学堂，他总能瞅准时机，找薛景寒的麻烦。

　　但这样的日子，也很快到了头。

　　薛景寒接连几篇文章，文采斐然针砭时弊，在青川郡传颂甚广。明德堂的先生亲自请辞，不愿再教。

　　薛景寒没了白日的功课，反倒腾出许多时间来。为了做事方便，他找薛万银谈话许久，最终搬出薛家大宅，在陈县南边的破落巷子里，置办了一处小院。虽然地方狭窄又阴潮，但也算僻静。至于安全问题么，有断荆和杀戈在，总归不会出乱子。

　　薛万银放心不下，又挽留不得，想多塞点金银给薛景寒，对方也婉言谢绝。他只好趁着薛景寒不在家的时候，差人把钱送给那对假父母。

　　然而这钱，十有八九，都被妻子暗中扣下，没能真正送进去。

　　薛景寒也并不在意生活贫苦。旧部们给他的钱，他都用来买书，各种各样的书。家里的用度，全靠他自己挣。

　　早晨鸡打鸣时，他去山里砍柴，天刚拂晓便回来，帮着做些家务活。等街上逐渐有了行人，他又去最大的药铺里帮忙，顺便学医辨药。托他的福，药铺生意好上不少，因此工钱也结得很爽快。

　　苏戚常坐在药房的木梯上，俯视柜台后称药的少年，笑着调侃道：“瞧瞧，外头那么多大姑娘小相公，都是来看你的。薛相罪孽深重啊。”

　　下午，薛景寒在院子里读书作文，推敲朝堂局势，思考许多疑难症候。他想的问题，苏戚听都不愿意听，贼费脑子，简直要命。

　　权谋什么的，想想都心累。除非必要，她绝不拿这玩意儿折磨自己的精神。

　　如此看来，苏戚并不适合从仕。

　　晚间的安排，和以往没什么区别。有客人来，就关门议事；没客人时，薛景寒便继续念书写字。

　　十五岁的人，硬是活成了五十岁的模样。

　　苏戚陪在他身边，又度过半年时间。

　　入冬第一场雪的时候，薛景寒去山里砍柴，被薛百锦带人堵住了。

　　好巧不巧，这天“父母”双双病卧在床，他把断荆和杀戈都留在家中，方便照顾。

　　形单影只的薛景寒，遭受了久违的殴打。

　　薛百锦下手尤其狠。不同于往常的侮辱性欺凌，这次他确实动了杀心。

　　原因很简单。相熟的同窗们，私底下嘲笑他不如薛景寒，嫉妒心还那么重。

　　他让人按住薛景寒，拿了荆条狠命抽。荆条断了，就直接用脚踢，捏拳揍，专捡容易受伤的部位打。

　　苏戚看着薛景寒的脸色越来越白，最终喷了一口血。

　　她拼尽全力，张开双臂试图拥抱他，为他挡住薛百锦的拳脚。

　　——抢在黑暗来临之前。

　　或许是意志过于强烈，又或者，触发了什么不为人知的条件。

　　奇迹发生了。

　　她的手臂穿过了薛景寒的身体，但是画面依旧在继续。

　　忍耐疼痛的少年蓦地睁大了眼眸，仰起头来看着她。

　　不是巧合，绝非错觉。

　　薛景寒，真正看见了苏戚。

　　“连个屁都打不出来，孬种！”薛百锦吐了口唾沫，喘息着将他踢倒在地。“走了走了，真打死了还麻烦！”

　　跟班们暗暗松了口气。刚才那架势，真以为要出事。

　　一群人浩浩荡荡离开，雪地里只剩薛景寒。他慢慢坐起来，默不作声望着面前的苏戚。

　　苏戚往左边挪了一步。

　　薛景寒的视线跟着挪动过去。

　　苏戚想了想，又朝右边迈了两步。

　　薛景寒开口了：“你明明脚不沾地，为何不直接飘过去？”

　　苏戚感动得差点儿哭出来。

　　“走路比飘着好，看起来比较像个人。”她回答完，有些忐忑地问，“你听得见我说话吗？”

　　薛景寒点头。

　　苏戚捂住心口，仰天长叹：“苍天呐，这是哪位神仙开眼，给我调整了基础技能啊？”

　　薛景寒听不懂苏戚在说什么，他擦了擦唇角的血，问：“你是妖？是鬼？”

　　苏戚浅浅一笑：“我是苏戚。姓苏，名戚。”

　　这问答，驴唇不对马嘴。

　　“苏戚。”薛景寒叫了她的名字，“你看起来很奇怪。”

　　苏戚看看自己：“奇怪么？”

　　“嗯。”薛景寒脸上浮起微不可察的笑意。“头发很短，衣服样式也怪，我读过的书和听过的故事里，都没有这样的存在。”

　　苏戚下意识摸了摸颈间发梢，跟着笑起来：“啊，是有点儿怪。”

　　她穿着宽松款的衬衫，配七分裤，这是前世惯常的通勤打扮。自她来到大衍，偶尔回忆过去的自己，总能想起这幅模样来。

　　“你一点都不惊讶。”苏戚装模作样弯下腰来，凑近薛景寒吓唬道，“万一我是山精鬼怪，想要害你呢？”

　　薛景寒反应很平静。他睁着墨色眼眸，定定望着苏戚，说：“你刚刚出现的时候，想要抱住我，而且表情很难过。”

　　苏戚顿住。

　　“所以你不是来害我的。”薛景寒思考了下，“而且，你应该喜欢我。”

　　这句话由缩小版的薛景寒说出来，感觉特别奇妙。

　　苏戚忍不住想逗逗他：“喜欢，也可以害你啊。”

　　“也对。”

　　薛景寒恍然，“是我妄断了。”

　　苏戚紧接着问：“我要害你，你不逃么？”

　　“你能飞，我跑不快。”他咳嗽了声，捂住自己的胃。“坐以待毙也挺好的。”

　　苏戚愣了下。

　　薛景寒的眼睛漂亮又清冷，但没有任何求生的渴望。

　　“你不是要活着么？”她的嗓音不自觉地发抖。“你每天都告诉自己要活着，怎能轻易丢弃性命？”

　　薛景寒轻轻啊了一声。

　　他的表情有点儿茫然，像是经历了漫长的回忆，好不容易清醒过来。“对，我得活着。”

　　苏戚又开始难受了。

　　“可是，你竟然知道这些。”薛景寒问，“你以前见过我？还是有窥探人心的能力？”

　　苏戚摇头，轻声说：“我一直陪在你身边。从昌宁节……到现在。”

　　薛景寒终于流露出惊愕表情。很快，他又笑起来。

　　“什么啊。”

　　他笑得脸颊泛起了浅淡的血色。

　　“你是什么本命神佛吗？”

　　苏戚静静看着他笑。薛景寒笑够了，摇摇晃晃地站起来，深一脚浅一脚地往山下走。

　　地上的雪已经融化大半，道路变得泥泞而湿滑。因为受伤的缘故，他走得惊心动魄，仿佛一个趔趄就会摔倒。

　　苏戚跟在旁边，偶尔攀折横斜的树枝，去嗅雪的味道。

　　她当然碰不到树枝，也闻不着任何气味。只是不做点儿什么，总觉着无所适从。

　　“现在要回家么？”她问薛景寒，“还是先去药铺？你身上的伤，需要处理一下。”

　　“还好。”薛景寒按了按肋骨，“稍微有些骨裂，脏器无碍。不用去药铺，回去休息几日便可。”

　　苏戚看着他发白的嘴唇，忍不住说：“其实没必要遭这份罪。你不想把事情弄麻烦，那简单，有很多法子可以让薛百锦得到教训，而且不知晓是谁动的手。”

　　说真的，对付这几个臭小崽子，不如多盖麻袋揍几顿。揍得服服帖帖，从此明白做人的道理。

　　苏戚满脑子反派思维，毫无穿越女主的自觉。

　　薛景寒再次发笑：“什么神佛能说出这种话啊。”

　　过了片刻，又补充一句：“我会考虑的。”

　　两人下了山，进城，走在行人稀疏的街道上。薛景寒目视前方，继续跟苏戚说话：“他们都看不到你，应该也听不见你。”

　　“对。”提起这事儿苏戚就悲痛，“这么久了，只有你发现我。”

　　“只有我啊。”

　　薛景寒喃喃重复了她的话，暗沉如幽潭的眼眸似有亮光闪烁。

　　“这大概算是，难得的趣事了。”

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