鲜血像细小的水柱，一抖一抖地从切口处喷射出来。

　　离得近的苏戚后退了半步，然后意识到，自己的躲避毫无意义。

　　她看向薛景寒。尚是少年的他，面对此情此景，表情并无多少变化。

　　即便这是他第一次杀人。

　　薛百锦的尸体，被杀戈和断荆放置在护城河边。天亮以后，噩耗传进薛家，一群人哭着嚎着跑出去，收殓尸身。

　　没人知道薛百锦的死因。官府派差役满城查案，最终不了了之。在此期间，也曾传唤薛景寒问话，但面对这个安静有礼且风采过人的少年，谁也没法心生怀疑。

　　况且，薛景寒六月就要上京面圣，这可是陈县的大事，容不得耽误。

　　几天后，薛家挂起白灯笼，哀哀戚戚操办了薛百锦的丧事。

　　远在外地行商的薛万银接到噩耗，决定提前返回家乡。为了赶时间，车马队伍抄近道走山路，不料遭遇劫道土匪，车辆货物尽数被抢，人也死了好几个。

　　薛万银身受重伤，被拉回陈县时，只剩下半口气。

　　他强撑着把身后事安排好，确保生意和家人都能得到妥善安置，便请薛景寒过来说话。

　　门外呜咽声此起彼伏。薛景寒坐在床前，聆听薛万银的遗言。

　　“我给你留了一间新铺面，还有几张地契和三千金。这事其他人不知道，你且收着，以后当官用得着。”

　　薛景寒开口要拒绝，薛万银死死攥住了他的手：“收着，收好！你有正事要办！”

　　薛景寒沉默片刻，说：“有件事，我必须告诉你。”

　　“什么事？”

　　“薛百锦深夜登门，撞见了父亲的人。”薛景寒简单解释，“所以，我杀了他。”

　　薛万银睁大了眼睛，嘴唇抖动着，无比艰难地挤出话来：“是这样，这样啊……”

　　薛景寒垂下眼帘。

　　“你，你就不该告诉我……”薛万银瞳孔有些涣散，肥胖的脸呈现出不详的青灰，“要狠心，就彻底狠心……不能遗留后患……”

　　薛景寒说：“既然我做了，就不会让事情传出去。没人能埋藏后患，即便是你。”

　　薛万银纵声大笑：“吾辈事成矣！”

　　他连呼数声，吐血而亡。

　　薛景寒起身推开房门，等待已久的家眷纷纷涌入，继而哭声震天。

　　接连两场丧事，让薛家蒙上了颓败低沉的气息。很长一段时间里，走到街上，都能听见人们感慨薛三老爷的精明能干，命运多舛。

　　薛景寒依旧照常看书，准备天子对策事宜。对于薛万银的去世，他似乎没有流露出丝毫悲痛不舍。有时薛三小姐找上门来，他也拒绝招待，把个心高气傲的三小姐激得满面羞愤，摔帕子离开。

　　苏戚知道，薛景寒对待三小姐冷淡，和以前遭受的欺辱没多大关系。

　　这只是他的性格，以及处世态度。哪怕换个温柔娴静的姑娘前来示好，估计下场也差不多。

　　“阿暖，为何你待我，比别人耐心些？”

　　闲下来的时候，苏戚问薛景寒，“总该不是喜欢我吧？”

　　薛景寒自动无视了她的玩笑话，思考数息作答：“因为你和别人不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　薛景寒抬手触碰苏戚，手指穿透了她的肩膀。

　　“就是这种不一样。苏戚，你的存在荒唐又离奇。我看着你，就会觉得，曾经遇见过的那些事，似乎也没什么。真真假假的，像一场醒不来的梦。”

　　他弯起眼眸，“苏戚，有你陪着，我能开心一些。”

　　少年的情绪简单而又浅薄。

　　苏戚却感觉喉咙吞了沉重的铁块，浑身直往下坠。一呼一吸，都显得如此难过。

　　……

　　大衍，成鼎二十一年，元月。

　　刚刚下过大雪，落清园一片皑皑，到处都是刺目的白。

　　薛景寒推开窗子，让新鲜的空气流通进来。他隐约听见断荆和杀戈在远处争吵，话语断断续续的，不大分明。

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