薛景寒扯掉苏戚的衣裳，将她按在门板上。

　　体内有股冷热交加的火，熊熊燃烧着，吞噬了残存无多的理性。他分不清爱恨，也放弃了思考。

　　唯独心里头那点儿挥之不去的执念，逼迫着他在最后一刻停下来，开口问道。

　　“苏戚，我是谁？”

　　苏戚根本站不稳，她像一条濒临窒息的鱼，堪堪挂在薛景寒身上。裸露的脊背压在凹凸不平的门板上，硌得骨头生疼。

　　而疼痛，终于让她寻得零散记忆。

　　“阿暖。”

　　她唤道，“季阿暖……”

　　尾音未落，薛景寒用力压住了她，完成这场彻底的占有。

　　木制的门板被撞出了不堪重负的哀鸣。

　　一声，接着一声。

　　月亮落在了云层间，无数细碎星辰淹没于天际。台阶下的黑猫将自己蜷成圆滚滚一团，睡着睡着，偶尔被房间内的动静惊醒。它竖起耳朵倾听片刻，又将脑袋藏进温暖的皮毛里。

　　夜深人静，那些零散而轻微的哭泣，渐渐听不见了。

　　再后来，晨曦驱散混沌夜色，窗纱泛起了浅浅的白。

　　薛景寒坐在床沿，垂着眸子看苏戚的脸。躺在床铺间的姑娘还在沉睡，眉头微微皱起，晕红的眼角沾染湿意。

　　他把她弄哭了。

　　不止一次。

　　纵然心里有再多爱恨悲喜，现在也柔软得生不起气来。

　　薛景寒放轻动作，擦拭苏戚的眼睫。

　　他该上朝去了。

　　然而睡梦中的苏戚感觉到温度，下意识蹭过来，揪住了他的袖子。

　　薛景寒手指微动。

　　他看向床头的青碧刀具。这是两人纠缠时，从苏戚身上掉下来的。

　　只需探身拿起，便能割断衣袖。

　　但薛景寒什么都没做。

　　门外响起叩击声。紧接着是杀戈压低的话语，带着些许犹疑。

　　“大人，快到早朝的时候了。”

　　睡着的苏戚眼睫颤动，似是要醒来。薛景寒屏息，沉默半晌，轻声道：“不去了。”

　　外头再未传来声音。

　　薛景寒叹口气，俯身亲了亲苏戚的脸颊。

　　……

　　宣德殿的早朝，丞相告病缺席。

　　满朝文武诧异之余，难免感到庆幸轻松。

　　最近一段时间，薛相终日忙碌，休憩甚少，上朝时情绪低沉得很。大臣们倍感压力，连座上的帝王也不敢太过懈怠。

　　现在薛相不在，宣德殿的氛围顿时活泼许多。又有边关将士朝见天子，带来赫赫战功，朝臣们纷纷夸赞，高呼大衍盛世，陛下一代圣君。

　　沈舒阳身心愉悦，看谁都顺眼，当众嘉奖各位将士。治粟内史拿着长长的册子，宣读封赏物品，听得将士们喜上眉梢。

　　鄄北得了五百兵卒，外加粮饷兵甲。穆念青由越骑校尉升为骁骑将军，可调动鄄北方圆五百里的军队。

　　沈舒阳特意点名，多说了几句年少有为的鼓励话。卞文修站在队首，缓缓转动着左手拇指的碧玉扳指，面上不显情绪。

　　散朝时，他喊住行色匆忙的苏宏州：“太仆大人留步。”

　　苏宏州躬身行礼。

　　“我见太仆神思不属，想必是有心事罢？”卞文修拍拍他的肩膀，示意同行，“莫非家中孩儿不听话？”

　　众所周知，苏宏州心情不好的原因，基本都和苏小纨绔有关。

　　苏宏州哈哈一笑，含糊道：“昨夜没睡好罢了，谢卞大人关心。”

　　卞文修跟着笑，语气温和：“你我年纪都大了，晚上睡不踏实，的确难受得很。太仆该好生注意身体，小辈们胡闹，也不能伤了自己的神。”

　　苏宏州应承着，心里牵挂整夜未归的苏戚，没太注意卞文修的话。

　　“昨夜，听闻令郎与穆家子酒醉出行。”卞文修说道，“许是丞相关照小辈，特意驱车拦人，将令郎带走。”

　　苏宏州惊愕看他。

　　昨天晚上，薛景寒手底下的人送来密信，说苏戚喝醉，暂且在薛宅休息。

　　老父亲滋味复杂，睡下以后，忍不住又开始考虑亲事的问题，生生熬到半夜，总算困倦入睡。

　　没想到薛景寒接走苏戚的消息，这么快就传进了卞文修的耳朵。

　　“令郎贪玩，如此便罢了。丞相已非年轻莽撞之人，行事实在不妥。今日早朝，又告病不出……”卞文修笑了一声，神情有些嘲讽，“事情传出去，实在不好听啊。”

　　苏宏州腾地闹红了脸。

　　见他窘迫，卞文修不再为难，恳切劝道：“其实丞相私德有亏，与我并无多大干系。只是念着太仆辛劳，想多说几句心里话。令郎到了婚娶的年纪，总该收收心，人常道修身齐家，有了家和妻儿，渐渐就能懂事了。殷家的小丫头聪慧娴静，我看苏戚也喜欢，不如择个良期，把亲事定了，如何？”

　　苏宏州哪里敢答应，连忙推拒道：“不急，不急，且看戚儿的意愿……”

　　“太仆这些年，为苏戚揽下多少麻烦？”卞文修叹气，“满城流言，无一中听。如今若是让人知道，他和丞相有往来，怕是所有的骂名，都要落到苏戚头上。”

　　薛景寒是天上的明月。

　　人们仰望他，敬慕他，同时也维护他。

　　而声名狼藉的苏小纨绔，和薛景寒搅在一起，势必会承受更多的指责。

　　“我如何不知这个道理。”他苦笑着摇摇头：“孩子大了不好管，如今由不得我，以后再说罢。”

　　苏宏州三言两语，把亲事混过去，向卞文修行礼告退。

　　转身，他绷紧了表情，沉着脸出宫。

　　卞文修特意把话说得严重，看似句句关心苏戚，实则暗含恐吓。

　　将薛相和苏戚的私事，当作把柄来威胁他，并且示好拉拢，想要结成殷苏两家的亲事。

　　如此威逼利诱的手段，简直让人叹服。

　　可是，卞文修不该在苏戚身上动心思。用苏戚的名声来敲打苏宏州，犯了老父亲的忌讳。

　　他的姑娘，怎么婚娶，如何过日子，哪轮到卞家拿捏？

　　苏宏州心里窝着火，一回家就派人给薛宅送帖子，请薛景寒过来叙话。

　　而此时，薛景寒正在照顾刚醒的苏戚。

　　卧房内罗帐半掩。苏戚蜷缩着躺在被窝里，脸色有些苍白，又泛着不正常的红。

　　薛景寒给她端水，她不喝；要扶她起来，她不动。

　　“戚戚，你究竟哪里难受？”

　　他下意识换了称呼，伸手摸她的额头，并未发热。

　　苏戚无精打采的，勉强从喉咙里挤出一个字：“疼。”

　　她哪儿哪儿都疼。由里到外，从头至脚。像是有根烧火棍，把五脏六腑胡乱翻搅，然后又将全身殴打了一遍。

　　薛景寒掀开被角，顿时愣怔住。

　　裹在锦被里的苏戚不着片缕，他匆匆一瞥，便瞧见她后腰与大腿处遍布的淤痕。青紫的，泛红的，印在白皙的肌肤上，显得无比触目惊心。

　　昨夜……他没控制住情绪。

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