苏戚诞生那天，忙坏了苏府上上下下所有人。

　　这其中，又数苏大老爷最煎熬。

　　心爱的妻子在屋里遭受磨难，哀叫声不绝于耳，像刀子割在他身上。

　　从日落到月升，第一缕晨光挣扎着跃出天际时，里面终于传来了婴儿细弱的啼哭声。

　　苏宏州汗透重衣，险些跪倒在地。

　　他不顾屋子还没收拾，踉跄奔至床前，握住爱妻的手，呜呜咽咽泣不成声。一个大老爷们，竟完全失了体面。

　　从鬼门关走回来的妻子又气又笑，声音细若游丝：“是我生产……还是你生产……”

　　苏宏州哭够了，从产婆手中抱过婴儿，仔仔细细打量着红皮猴儿般的小家伙。他皱皱眉，说话时带着浓厚的鼻音：“丑。”

　　不仅丑，还小，瘦弱轻巧，仿佛一阵风都能带走这孩子的生命。

　　苏宏州抱着她，吓得力气都不敢使。

　　刚生下来的苏戚，气息微弱，有早夭征兆。苏宏州怕妻子难过，总拿话哄她，说孩子小时候都这样，养养就好。背地里，又四处求医问药，想方设法吊着苏戚的命。

　　而生下苏戚的妻子，身体大伤，寒冬里受了凉气，缠绵病榻半年多，就撒手人寰。去世前，她亲了亲襁褓里的苏戚，眉眼弯弯对苏宏州说：“你要照顾好戚儿呀。”

　　她笑容脆弱，皮肤苍白得可怕，可苏宏州却不禁想起当年初见，在冬日亮晶晶的雪地里，他呼吸着空气里的梅花香，等到了一生最爱的人。

　　从此，苏宏州只剩苏戚。

　　他没有再娶妻纳妾，任何年轻美色都无法映入眼帘。唯一的执念，就是养育苏戚，照顾好亡妻遗留在世上的珍宝。

　　苏戚的命太脆弱，寻常医药救治不好。幸得术士指点，把姑娘当成男儿养育，总算让这孩子平顺健康，再未生病。苏宏州谨记术士警告，对外只称自己有个儿子，绝不泄露半点口风。至于府里照顾苏戚的下人，则需要遵守诸多规矩，以免撞破苏戚真身。

　　小时候的苏戚不谙世事，周围人拿她当少爷，她也分不清男女区别，稀里糊涂地跟着穆念青玩。

　　穆念青是谁？

　　大将军穆连城的儿子，天不怕地不怕的野猴子。

　　他生在京城，没见过边关的风沙，骨子里却继承了穆家人的桀骜不驯。整日闹腾找事，搅得将军府不得安宁。

　　穆连城能把稀烂的军队带成精兵良将，但管不了这个欠揍的小崽子。

　　没办法，亲娘跑得无影无踪，穆念青又小，稍微碰一下就伤筋动骨。骂吧，这小子脸皮极厚，根本不放在心上。

　　穆连城不会带孩子，某天苏宏州来将军府办事，苏戚跟在身边。结果让穆念青瞧见了，没多会儿就把苏戚忽悠成自己的小弟。

　　两个乳牙都没换完的小孩子，背着大人说悄悄话。

　　穆念青：“从今天开始，我就是你哥。大哥做事，小弟一定得鞍前马后，不离不弃。来，叫声哥听听。”

　　苏戚张嘴，说话口齿不清：“误哥哥。”

　　穆念青一脸严肃地纠正：“是穆哥。”

　　苏戚：“误哥哥。”

　　穆念青：“总之，今后你就是我的人了。放心，大哥罩小弟，天经地义。小弟有好吃好喝，也绝不能少了大哥的份，明白吗？”

　　苏戚奶声奶气道：“明白啦。”

　　过来找人的苏宏州哭笑不得，和穆连城对视一眼，默认了这段幼稚的友谊。

　　从此，穆念青和苏戚天天混在一块儿玩。穆念青皮实爱捣蛋，小小年纪爬树掏鸟窝，带着苏戚满城跑。其他的小世家子看着他俩招摇过市，觉得新鲜又丢脸，学着大人的语气哼哼：“粗鄙小儿当如此！”

　　粗鄙的穆念青才不管这些孩子怎么骂，照样玩得自由欢实。

　　上树下河，摸鱼打洞。用石子扔水漂，解了腰带朝河里放水，还招呼苏戚一起来，说是要比谁更远。

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