随后，薛景寒为季远侯平反，问罪沈舒阳与卞文修。沈明瑜登基，所有人都以为，大衍将恢复太平。

　　但这位如清风明月的薛丞相，在大仇得报之后，走上了另一个极端。

　　他权倾朝野，冷血无情。控制沈明瑜，放任匈奴入境，又发动战争，使大衍陷于战火饥荒之中。仅仅三年，人间恍如恶狱。

　　所有的一切，苏戚只能看着。

　　她哭不出眼泪，亦无血可流。

　　穆念青自杀时，形容枯槁。苏府满门处斩，她那早早白了头的父亲，被人砍断脖颈胸腔，血流一地。

　　即便死亡，苏宏州怀里仍抱着亡妻衣物，和苏戚幼年的襁褓。

　　他似喜似悲，用尽最后的力气，说道。

　　……等等我，我来了啊。

　　苏戚痛得魂魄俱碎。

　　不该是这样。

　　不能这样啊。

　　她后悔，她不甘。

　　她恨自己虚度年华，不肯与父亲和解。怨苍天无眼，世间业障累累，到处是消不完的仇怨。

　　可她什么都做不到。唯独这份不甘，啃食着精神，折磨着意识，逼得她疯狂祈求，祈求天道轮回，改换人间；祈求家宅和平，父亲安度晚年，挚友恣意而活。

　　然后一晃眼，她又回到了寒冷湖水中，听见极深远处响起疲惫的哀叹。

　　似悲悯，如妥协。

　　——改换命数，换你魂魄尽散……

　　冥冥之中的声音，几欲压碎她的意识。

　　我愿意，我心甘情愿！

　　苏戚不断嘶喊着，她听不到自己的话语，只能感受到可怕的疼痛与悲哀。

　　如果她能流泪，一定满眼鲜血。

　　如果她能欢笑，势必无状疯癫。

　　天道无情，却愿意施与浅薄的怜悯。

　　于是，在昏暗诡谲的光线中，苏戚看见，逐渐下沉的自己睁开了眼睛。

　　那是全然陌生的，另一个人。

　　她很想说说话，然而视线彻底模糊，意识被湖水撕成碎片，瞬间消弭无形。

　　……

　　苏戚从深沉的梦境中醒来，愣怔半晌方才起身。

　　她好像梦见了很重要的事，然而清醒时，便忘却了所有细节。唯独冰冷悲哀的情绪，残留在身体里，久久不愿散去。

　　窗外，日光大亮。

　　苏戚揉了把脸。

　　今天是柳如茵约见章安星的日子。这姑娘总算下定决心，找章安星坦白情意，尝试将他留在京城。

　　苏戚笑了笑。

　　该说柳如茵大胆，敢于冲破世俗，还是无知者无畏呢？

　　明明去年还被家人拿捏着婚事，如今却敢主动追求心爱之人，甚至替他考虑入赘事宜了。

　　换其他高门千金，简直想都不敢想。

　　苏戚更衣洗漱，穿戴完毕出门，去城外颠倒寺。

　　柳如茵和章安星，约在颠倒寺后山相见。她作为护花使者，得提前抵达现场，藏匿起来防止章安星察觉。

　　苏戚不觉得自己能发挥什么效用，就她这几日的调查而言，章安星为人还行，最起码不会明面上给姑娘家难堪。

　　她去了，也只是帮柳如茵壮壮胆。

　　苏戚掐着时间抵达颠倒寺，躲在一株桃花树后，等待当事人的到来。

　　小半个时辰后，章安星来了。

　　这个年轻人似乎有点紧张，端端正正站在桃花林里，表情僵硬，时不时拉扯衣襟袖口，生怕哪里不够体面。

　　隔了一会儿，柳如茵沿着山路，缓缓走到章安星面前。

　　她取下幕篱，轻微呼了口气，细声细语道：“章公子。”

　　旁听的苏戚惊呆了。

　　柳如茵竟然能发出如此温柔多情的声音！

　　简直闻所未闻，人间罕见。

　　她憋着笑意，偷看两人的动静。柳如茵显然经历了极为激烈的心理挣扎，说话时脸颊泛着薄薄血色，眼眸亮得仿佛燃起了火。

　　她不甚利索地讲起初遇的经历，赞扬章安星品性正直，又谈到他的文采，询问游学之苦。

　　绕了老大一圈，终于提及自己的心意。

　　章安星听着听着，鬓边滚落细碎的热汗。他绷着脸，没有阻止柳如茵的话语。

　　从倾慕之情，讲到留京成亲。

　　柳如茵声音有点儿磕巴，但总算顺利念完了自己的心里话。

　　“公子，你如何打算？”

　　她面红如滴血，喃喃问道。

　　章安星沉默几许，深深弯腰行礼。

　　“柳姑娘情深义重，章某受宠若惊。但……”

　　他停顿了下，迟疑道，“望姑娘予我三日，再来答复。”

　　三日啊。

　　没有当场拒绝，不算最坏的结果。

　　柳如茵嗓子都在打颤：“可以，若你确定心意，留信一封，送给颠倒寺的沙弥即可。他会转交青画。”

　　章安星再次行礼：“多谢姑娘。”

　　脚步声远去。

　　须臾，苏戚走出来，看着柳如茵说话：“他应该下山了。你感觉如何？”

　　柳如茵已经把手里的幕篱捏得皱皱巴巴。见苏戚露面，她三步并作两步，奔过来死死抱住。

　　“还好！说不定能成！”

　　她抱着苏戚不撒手，呜呜咽咽道，“吓死我了，你听我心跳，响得要命。”

　　苏戚拍拍她肩膀，以示安慰：“你刚才说得挺好。”

　　“我是豁出这张脸不要了……”柳如茵吸吸鼻子，“请爹娘出门，派人和他说亲，才算个事儿。可那样做，他肯定不喜欢，说不准会立即离京……所以只能我亲自说，把心里话掏给他。”

　　“苏戚啊，我心都给他了，他不要怎么办？”

　　“如果章安星不要，你就忘记他。”苏戚温声说道，“世上好男儿不止一个。总会遇见喜欢的。柳三小姐花容月貌真性情，何愁嫁不得良婿？”

　　柳如茵破涕为笑。

　　“你就哄我罢。”

　　她退后半步，用帕子擦擦眼角。

　　“好了，我该回家啦。今天谢谢你。”

　　苏戚道：“我送你下山。”

　　“别，万一让人瞧见，又会瞎传。”柳如茵摆了摆手，笑盈盈道，“我先走，你殿后。”

　　她步履轻快，浑身透着欢喜愉快。

　　苏戚目送柳如茵离开，又在后山呆了一炷香时间，才徐徐下山。

　　归途中，她遇见外出办差的萧煜，以及秦柏舟。萧煜骑着白狮子，一副漫不经心的模样，笑问苏戚从何而来，是否又有艳遇。

　　苏戚忽视他，只和秦柏舟打了个招呼，策马离开。

　　萧煜似笑非笑地望着她的背影，狭长眼眸闪烁亮光。

　　“这个苏戚，和原先的苏戚差别真大啊。”

　　他声音很低，旁边的秦柏舟没有听清楚：“你说苏戚怎么了？”

　　萧煜收回视线：“没什么。”

　　秦柏舟疑惑地看了他一眼，倒也没继续询问，淡淡催促道：“该走了，今天还有很多事要忙。”

　　这一日，正是沈舒阳得知卞皇后与丰南王私通的第二天。

　　廷尉奉旨调查丰南王和卞文修的往来情况，兹事体大，不容怠慢。

　　萧煜懒洋洋应了声，拉扯着缰绳向前走。

　　他回忆起愉快的往事，嘴唇勾起恶意弧度。

　　“多坏一小孩儿啊。当年抢我玉佩，还没把他怎么着呢，人就没了。”

　　他轻声细语，语气颇为遗憾。

　　幼年苏小纨绔联合穆念青做的好事，他还没忘。本想着哪天再欺负回来，没想到苏戚已经不是苏戚。

　　那个雪团子般漂亮，却满肚子坏水的孩子，约莫是死了。

　　这些年来，萧煜并未过多关注苏家的小公子。

　　他有自己的事要做。

　　直至去年春夏时节，秦柏舟收到苏戚的情诗，萧煜才记起当年往事。借着帮秦柏舟查苏戚底细的机会，他彻底了解苏小纨绔的光辉事迹，并再次与其见面。

　　只一面，他就知道，这壳子里的人换了。

　　魂魄夺舍，人间异谈。

　　他没什么可质疑的，也不觉恐慌厌憎。

　　苏戚不再是苏戚，但不妨碍他瞧着不顺眼嘛。搞事添堵，天经地义。

　　至于其他人知不知道真相，那就不关他的事了。

　　萧煜仰头，对着灿烂日光眯起了眼。

　　“天气真好啊，柏舟。”

　　他话语掺着笑。

　　“总感觉京城要热闹起来啦。”

　　换了芯子的苏家郎，和丞相薛景寒纠缠难分。返回封地的丰南王，有自己的贪欲和野心。而深觉背叛欺骗的沈舒阳，派遣廷尉众搜罗太尉谋逆的证据。边关不太平，天罚流言四起。

　　多有意思啊。

　　今后一定会越来越热闹。

　　越来越……不得安宁。

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