苏戚张张嘴，声音干涩：“……他受伤了？”

　　话已出口，方察觉不妥。

　　东苹倒没表露什么怀疑，大约觉着苏戚本性如此，觊觎丞相且举止孟浪，有此一问也合情合理。

　　他三言两语，将薛景寒中箭一事解释清楚。原来卞文修中毒之前，薛景寒已经得到消息，知晓穆念青有难。事出突然，为免造成混乱打草惊蛇，丞相亲自带人潜入山林，搜救穆将军。途中遭遇伏兵，身中一箭，箭镞离心口仅有半指。

　　太医救了一夜，早晨方醒。得知穆念青平安归来，性命无虞，便提前返回私宅休养去了。

　　东苹叹气：“实在是多事之秋。叛乱既平，丞相与太尉双双出事，现在还没抓到凶手。”

　　苏戚听过墙角，当下了然。卞文修谋害天子，反而自己中毒，个中缘由，想必与薛景寒脱不了干系。而薛景寒作为卞文修的死对头，事发时不在现场，本来处境相当不利，却因为救援穆念青中箭受伤，顺势摆脱了嫌疑。

　　如果是平时，苏戚相信这一切都被薛景寒算计在内。但现在，她无比清晰地意识到，薛景寒放弃了最安全的选择，冒着危险亲自进山，都是因为她。

　　太医救了一夜，那伤该有多重啊？

　　苏戚扯起嘴角，对东苹道谢：“辛苦大人走这一遭。苏戚谨遵圣意。”

　　东苹又说了几句客气的安慰话，回宫复命去了。

　　苏戚躺回被窝里，望着头顶深红的房梁，彻底没了睡意。小臂的割伤突突地疼，但疼不进心里。

　　后来，宫侍送了养胃的粥饭小菜，苏宏州进来陪她说话。姚常思中途敲门探视，命人端来一盅鲜炖的稚鸡汤，据说原料是猎场养的花彩野鸡，肉质鲜嫩特别滋补身体。

　　苏戚没胃口，姚小公子不依，非要看着她喝完。苏戚拗不过，只好一勺一勺送进嘴里，直至汤已见底，姚常思才满意地扬长而去。

　　旁边的苏宏州欣慰道：“这孩子，脾气傲得很，却没什么心眼。跟姚老头全然不相像，也不知是福是祸。”

　　苏戚笑笑道：“挺好。”

　　她这时不知道，后来有一次姚常思身边的跟班说漏嘴，她才知晓手里这盅汤的原料，是姚小公子亲自去猎场打来的。

　　不过就算知道又能如何？

　　她不是向姚常思倾诉心意的“苏戚”，亦无法回应他的感情。

　　当天下午，上林苑解禁，无嫌疑的臣子可以离开。苏戚乘车而归，回到落清园，敷药包扎伤口，重新换了身衣服。刚束好头发，有人叩响房门。

　　她问是谁，对方沉声唤道：“苏公子。”

　　苏戚身形停顿。

　　原以为是园子里的婢女，没曾想来了个外人。

　　她推开门，断荆垂首跪在外头，双手扣紧地面。

　　大白天的，他穿了一身黑衣，刺鼻的血腥味儿藏也藏不住。

　　“公子。”断荆再次恭恭敬敬叫道，“请公子移步薛宅，见大人一面。”

　　苏戚扶着门框，轻声问：“他情况如何？”

　　断荆咬紧了牙槽，腮帮子凸起，“大人无性命之忧，伤势需疗养数日。”

　　苏戚点点头，不说话了。

　　“公子，请随我去见大人。”断荆磕头，脑门重重撞在地上。“大人想见公子，他一直在等你……”

　　苏戚退后半步。

　　“我非医者，见面又能如何？”

　　断荆坚持道：“大人想见公子。”

　　他再次磕头，用力过猛，额头撞出了血。“我知公子与大人意见相左，如今心有隔阂。也知公子多有失望，难免心怀怨怼。但求公子体恤大人，他生来不比常人，又有重任在身，无法事事恣意而为。且看在大人冒死救人的份上，谅解一二……”

　　“昨日我失手伤了公子，大人已降下责罚。若公子不满，可另行惩罚于我，断荆任打任骂，绝不还手。今后，我亦不会对公子有任何怨言。”

　　“只求公子见见他。”

　　断荆深深低下头颅，绷紧的肩膀颤抖着，似乎在极力忍耐着什么。

　　苏戚站得近，口鼻间全是铁锈味道。

　　她说：“好。”

　　乘车来到薛宅时，苏戚已经有心理准备。她推断薛景寒状态不对，否则向来不对付的断荆不会态度卑微至此。然而进入书房，见到眼前景象，还是愣住了。

　　时近黄昏。书房内一片狼藉，珍本与奏章随意摊在地上。薛景寒坐在书桌后面的角落里，弓着腰，墨发披散而下，遮住了大半脸颊。

　　苏戚放轻脚步走过去，蹲下身来，拨开他垂落的发丝。苍白而优美的五官，重新暴露在阴冷的空气中。

　　“阿暖。”

　　她叫道。

　　薛景寒没有反应。

　　他的眼眸暗沉无光，如冰封深潭，看不到任何情绪。

　　苏戚目光下移，发觉他怀里抱着个深色木盒。鸡翅木，其上雕刻满枝桃花。

　　“这是什么？”

　　她没能得到回答。

　　薛景寒沉默着，仿佛认不出她，也不关心周遭的一切。

　　苏戚想把人拉起来，送回房间躺着。但又不能强行拖拽，生怕牵扯到胸前伤口。

　　她劝不动薛景寒，只好又把注意力放回到木盒上，伸手小心翼翼打开盖子。

　　里面盛放的东西，并非什么宝物。

　　不值钱的空心小彩球，羊毫笔，梅枝发簪，枯萎得认不出原貌的花枝。一个白瓷瓶，大概是装药的。满罐岫玉棋石下面，压着几册薄薄的话本子。旁边还有一张装裱好的泛黄纸张，苏戚抽出来一看，只觉眼球发潮。

　　是薛景寒生辰时，她送来的酿酒方子。

　　这个木盒里所装的一切，都与她苏戚有关。

　　昔日打磨棋石，作为答谢清酒之礼。与易容后的丞相逛街，随意买来无用的装饰物，又给他塞了内容糟糕的情色话本。嘱咐他好生休息，所以送出安神药物……

　　有些东西，送的时候并不尽心。随手为之，却被他珍而重之地收藏起来。

　　“你是傻子吗？”

　　苏戚捏起枯树枝，喉咙发哑，“随处可摘的花枝，收起来做什么？”

　　薛景寒说：“戚戚送我的。”

　　他在说话，却没有对苏戚说话。

　　他坐在黯淡的角落里，避开了阳光，沉溺于陈旧的过去。

　　苏戚突然意识到，眼前的人不再是运筹帷幄的丞相，而是当年屈居于陈县的少年。

　　他活在泥泞之中，孤寂且沉默，不在意现世的一切。

　　苏戚呼吸窒住，浑身由里到外说不出有多难受。

　　她见证了他的过去，却忘记他仅算半个活人。那些可怕的仇恨与鲜血滋养了他的生命，让他背负着沉重的期望一步步走到现在。冷漠至深的性格，不正常的偏执欲，早已无从更改。

　　可他在心里，给苏戚留了块地方。把所有鲜活的情绪，都献给了她。

　　如何能用常理来要求薛景寒呢？

　　他从未活在常理之中。

　　“我不计较了。”苏戚握住薛景寒的手，察觉他的体温低得可怕。“阿暖，我不计较了，你莫要难过，好不好？”

　　薛景寒眼睫颤了颤，脸上有种平静的破碎感。

　　苏戚挑开衣襟，看见他胸口包扎的布带上，渗满了鲜血。

　　“先回房间躺着，好好养伤，行吗？”她凑过去亲了亲他发凉的嘴唇，“你要和我争，也得养好身体再争啊。”

　　薛景寒缓缓开口，嗓音粗糙得几乎变成了另一个人。

　　“和谁争？”

　　“我。”她盯着他的眼睛，“你认不出我么？”

　　薛景寒静静望过来，不知过了多长时间，瞳孔才有了变化。

　　“苏戚。”

　　他认出了她。

　　“对，是我。”苏戚想拉他起来，“清醒了就跟我走。”

　　薛景寒不动。他勾住苏戚的手：“踏雪死了。”

　　苏戚一愣。

　　“踏雪昨天就死了，杀戈说它生了急病，是我没照顾好它。”薛景寒说，“因为它总爱乱跑，我将它关在屋子里，准备了最好的绸缎和饭食。可是它死了。我不应该强拘着它，我错了。”

　　“戚戚，是我的错。”

　　他口吻平常，但苏戚听得喉头梗塞。

　　“没关系，阿暖。它不会怪你的。”

　　“它如何不怪我呢？”

　　薛景寒露出浅淡笑容，这笑仿佛堪堪挂在脸上，风一吹就碎了。

　　“我害了它。”

　　“我害了她。”

　　他摊开手心，“我之所见，皆为血污。”

　　苏戚提声喝道：“季夏！”

　　薛景寒抿紧唇线。

　　她缓和语气，轻声道：“我不是踏雪，你不要怕。”

　　顿了顿，又问，“你回屋养伤，我们还有的谈。季夏，你走不走？”

　　薛景寒呼吸急促几许，很快恢复平静。他真真正正笑起来，柔声回答：“我跟你走。”

　　死寂的眼眸，终于浮起微不可察的亮光。于是寒潭融化，春水潺潺。

　　苏戚牵着薛景寒的手，一先一后迈出房门。他们踩着铺满落叶的廊道，去往休憩的卧房。断荆站在远处，遥遥对苏戚鞠了一躬。而杀戈端着温好的药走过来，脸上带着灿烂的笑意。

　　一切恍如昨日，又近乎崭新的开始。什么都没有改变，什么都变了。

　　进屋时，苏戚抬眼望去，恰巧看见漫天云霞。灰紫的色彩即将湮灭，厚重的乌云吞噬苍穹。

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