言下之意，谁都能当皇帝，换个皇帝他也能接着效忠。

　　沈舒阳一口气没上来，险些当场昏厥。

　　他眼看萧煜潇洒离开，连骂几句人心不古，说话间猛地吐出血来。

　　“你们就想给朕定罪！有罪又如何，无罪又如何，不过寻个篡位的理由罢了！”沈舒阳上前，一把揪住薛景寒的衣领，“说，你是不是要杀朕，是不是要弑君夺权！”

　　他紧紧盯着薛景寒的眼睛，妄图从中寻找到什么慌张心虚的情绪。

　　但，什么都没有。

　　薛景寒平静道：“是。”

　　沈舒阳身体一抖，再也抓不住对方衣襟。他踉跄着退开，看向在场众臣。

　　“听到了吗？他季夏要弑君！造反！狼子野心大逆不道，你们没话说么？”

　　大臣们静默而立，遇上沈舒阳的目光，便暗自移开眼睛。

　　“姚承海！”沈舒阳嘶声厉喝，“你身为御史大夫，难道不该纠劾丞相所为？”

　　姚承海脸色木然，缓缓闭上了眼。

　　“苏宏州！严百川！黄喻庭！”

　　“……”

　　没人回应他的质问。

　　冰凉的雨点子砸落下来，地面很快起了雾。苏宏州焦心得要命，用袖子遮挡苏戚的身体，又牵挂沈舒阳和薛景寒的交锋。

　　苏太仆一辈子老老实实做分内事，对于金銮殿上坐着谁，并没有太大执念。大衍姓沈，还是姓薛，他一点都不关心。

　　他只要太平盛世，家人安康。

　　薛景寒要杀沈舒阳，他最先考虑的，是苏戚今后该如何自处。

　　为了不让苏戚难过，他该盼着薛景寒顺利成事。可如果薛景寒真杀了沈舒阳，接下来会怎样？

　　苏宏州陷入了巨大的茫然惶惑。

　　雨越来越大。吏卒盖好了铁箱盖子，防止剩余卷宗被打湿。秦柏舟浑身湿透，绿眼珠子一动不动，盯着同样面色苍白的薛景寒。

　　“秦大人。”

　　薛景寒说，“辛苦秦大人搬运卷宗，讲明案情。不过，没这些东西也不打紧。在这皇宫，庙堂，乃至于大衍，黑白分明，对错公道，不需要分得太清。”

　　秦柏舟勉强开口：“该分清的。”

　　“不，你不明白。”薛景寒笑道，“你可以试着问问在场诸位大人，他们要公道，要君臣之仪，还是要性命？”

　　没人会出声斥责薛景寒有错。

　　因为他们的命捏在薛景寒手里。

　　真正在乎这些伦常虚礼的，如林少卿，早就不愿与丞相为伍，怒骂一通被砍死了。

　　真正忠君爱国身怀气节的，如穆连城，即便多被打压，断臂残躯，依旧坚守边关。

　　还有一些人，早早死在了沈舒阳手里，死在卞文修的迫害下。生前清正，死后身缠污名。

　　沈舒阳如何能要求剩下的臣民为他肝脑涂地呢？

　　他咎由自取，活该如此。

　　薛景寒取来长剑，踩着雨水走向沈舒阳。

　　颓败的帝王几近癫狂，踉跄躲避着锋利的剑身，面露惊惶。

　　“你不该杀我……你不能杀我！”

　　薛景寒举起剑来，居高临下地看着他：“我能。”

　　沈舒阳退无可退，脚底一个打滑，结结实实摔在台阶上，回头时望见一道寒光。

　　破空而来的箭矢，打落了薛景寒手中的剑。

　　紧接着，衍西军如浪潮奔涌而来，瞬间包围了临华殿。刀剑相接，马声嘶鸣，卫尉卿柳暗奋力挤进人群，朝着薛景寒大喊：“南军北军布防均已被破！薛相，下官尽力了……”

　　薛景寒对周围的骚乱置若罔闻。

　　他看了看空荡荡的手，弯腰捡起雨地里的剑。沈舒阳仿佛得了力气，喘着气大笑：“孽种，你能狂妄到何时？不若丢下武器，跪地求饶，朕还能赏你个全尸！”说罢，提声嚷道，“护驾！衍西军速来护驾！”

　　一匹踏雪乌骓生生撞开道路，马背上的穆念青挥动战戟，利落砍下兵卒脑袋。苏戚抬目望去，于漫天水雾中，辨认出他坚毅而冷酷的脸庞。

　　混乱一片。

　　许多大臣没见过这种场面，被飞溅的断肢和血水吓破了胆。在厮杀声中，薛景寒握紧剑柄，将尖端抵在沈舒阳心口。

　　“不能，你不能……”

　　沈舒阳蹬着腿向后退，怎么也躲不开冰冷剑锋。“薛景寒，薛丞相，你不能杀朕。”

　　锋利的剑，刺破衣衫，皮肤，带来尖锐疼痛。

　　沈舒阳慌得口不择言：“我不要了，这皇位给你，想拿就拿去，我不要了啊……”

　　血肉被割开，胸骨被切断。

　　他终于涕泗交流。

　　“丞相，我不想死……”

　　薛景寒缓缓推动剑刃，冷静陈述道：“陛下总归会死。即便没有这一剑，也活不过今晚。”

　　什么意思？

　　沈舒阳扬起空茫的脸。

　　“你体内的毒，早已深入肺腑。”薛景寒声音很轻，除了沈舒阳，没人能听到。“不熟悉么？这种毒，和先帝所饮的酒一样。”

　　沈舒阳瞳孔紧缩，想要嘶喊，却吐出一口污血。

　　“什……什么时候……”

　　“什么时候下的毒？”薛景寒认真回忆了下，答道，“约莫十年前开始，在你的午膳里，洗漱的热汤中，以及睡前服用的助兴药……”

　　每次一点点，剂量少到无法查验。

　　“不可能。”沈舒阳忍耐着胸口的痛楚，争辩道，“你一介外臣，就算要下毒，也做不到如此隐秘的地步。”

　　“陛下说得是。”薛景寒并不否认，“所以，下毒的人不是我。此等重任，该交给陛下的亲信去做。”

　　沈舒阳立即回道：“我没有亲信。”

　　电光火石之间，他想到了某个温和恭敬的人。

　　“是东苹……”沈舒阳咬牙切齿，额角绽开条条青筋，“东苹啊！竟然是他……”

　　“陛下英明。”

　　薛景寒话音刚落，一支箭射中他执剑的手臂。

　　穆念青的声音穿透雨幕，挟裹着浓浓的杀气：“薛景寒，你退开！下一箭我不会留情！”

　　大殿周围已是血流成河。衍西军掌握了绝对的胜局，远近士兵张开弓弩，乌黑发亮的箭镞齐齐瞄准薛景寒的后心。

　　穆念青手里也有一张弓。弓弦绷紧，箭已搭好。

　　他骑在马背上，隔着四五丈距离，对薛景寒说话。

　　苏戚向前一步，被苏宏州拉住了手。

　　“别掺和……”

　　他哀声求道。

　　薛景寒回过头来，颔首道：“穆公子。”

　　——没有以将军相称。

　　薛景寒的口吻，一如从前。冷淡且疏离，带着点儿不易察觉的居高临下。

　　“你能回来，出乎我的意料。”他说，“看来穆公子变聪明了。也不枉穆大将军对你寄以厚望。”

　　穆念青啐了一口血沫子：“薛相坑害我不止一两次，若我再不警醒，岂不成了天下第一糊涂蛋。”

　　青鹿苑遇刺后，穆念青反复思量，想要弄明白薛景寒的意图。他一边养伤，一边把朝中局势分析数遍，最终得出结论。

　　薛景寒图谋不轨，京城即将变天。

　　这份结论，掺杂了多少直觉，穆念青自己也说不准。他暗自下令，让衍西军拔营行进，靠近京城，又佯装奉旨离京，杀了个回马枪。

　　事实证明，他的直觉没出错。

　　假如苏戚听得见穆念青的心声，绝对要狠狠敲他脑门。

　　直觉个屁啊直觉！你这么莽，你爹知道吗？万一没把握好时机，或者弄错了情况，带兵打回京城简直死路一条！沈舒阳不扣你个造反的罪名，都不配姓沈。

　　“把剑放下。”穆念青喝令薛景寒，“莫要拖延时间。”

　　薛景寒问：“若我不从，你当如何？”

　　瘫软在台阶上的沈舒阳尖声嚷道：“杀他！杀了薛景寒！”

　　薛景寒笑了笑，不见丝毫紧张：“这样的皇帝，你也要护么？”

　　“衍西军忠于大衍，忠于君主。”穆念青重复着父亲曾交待过的誓言，字字坚定，掷地有声。“穆家世代忠良，不做反贼。”

　　此话一出，再无转圜余地。

　　穆念青杀意浮现。

　　他拉满弓弦，瞄准薛景寒。视线里突然闯进个略带熟悉的身影，逼得他险些松脱手指。

　　“苏小戚？”

　　他的嗓音变了调。

　　苏戚挡在薛景寒面前，沉默着张开双臂。

　　“你要护着他？”穆念青惊愕得难以置信。他脑子里充满乱七八糟的疑问，可眼下只想明确一件事。“苏小戚，你知道自己在做什么吗？”

　　苏戚扯开嘴角，露出个难看的微笑。

　　“为什么？”穆念青喃喃道，“为什么啊？”

　　苏戚没有回答他的疑惑，只说：“你不要杀他。”

　　早在薛景寒对沈舒阳下手时，秦柏舟便静默旁观。衍西军打进来，他没有作出回应，穆念青要杀薛景寒，他也漠然处之。

　　这些人的权谋争斗，原本与他无关。

　　可苏戚冲出来，秦柏舟的呼吸乱了。

　　他想拉开苏戚，或者挡住苏戚。脚下刚移动，就被对方喝止。

　　“大人别过来！”苏戚说完，语调缓和几许，对着穆念青恳求道，“穆郎，他不能死。”

　　穆念青不明白。

　　又好像什么都明白了。

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