书房只剩薛景寒和苏戚。

　　“她很有勇气。”苏戚说，“来京城求生机，孤注一掷，破釜沉舟。”

　　“嗯。”薛景寒不欲让莫余卿打搅他们难得的相处时光，拦腰抱起苏戚，放回到椅子里，“你坐着休息会儿，站太久身子难受。”

　　苏戚勾住他的手臂，笑着问：“不打扰你么？瞧这一桌子奏章，都得批阅。”

　　“无事。”薛景寒挪动身形，挡住背后的书桌，“不是什么紧要公务。”

　　真重要的政务，都在丞相府处理完了。他把东西搬到私宅，主要是为了消耗时间。等苏戚来，或者不来。

　　为了这些不确定的相会，他无形中养成了在家处理政务的习惯。

　　苏戚想起莫余卿身上的伤，“你记得叫人给她包扎治伤呀。说起来，宅子里哪些地方有机关暗阵？我都不知道。”

　　“杀戈自会找人照顾未央翁主。”薛景寒拢紧她的衣襟，“你不必担忧，以前我嘱咐过杀戈和断荆，你来了，他们会照看着不让你受伤。后来你跟我在一起了……你每次来，我事先便可知晓，任何危险的机关都会及时撤掉。戚戚，你尽管过来。”

　　薛景寒没有说的是，他对苏戚的行踪了如指掌，已经到了事无巨细的地步。他知道苏戚每天用什么饭菜，穿哪套衣裳，和谁见面，晚间几时入寝。

　　他的占有欲到了不正常的地步。

　　永永远远，治不好了。

　　可他也知道，热爱自由的猫无法活在锦衣玉食的囚笼里。他爱的姑娘，也该有自己的活法。

　　所以他只是看着她。不再尝试禁锢她。更不愿伤害她半分。

　　他给自己套了锁链，将链条另一端交到苏戚手里。让苏戚掌握他的理性，压制他的魔障。

　　苏戚抿着嘴笑，眼睛里尽是明亮的光：“怎么能老让我主动上门呢？多没规矩多欺负人呀。明明该你来找我，隔三差五备厚礼登门拜访啦，瞅着机会在街上制造偶遇啦，托人送花送信物啦，当着大小姐们的面宣称我才是你倾慕的人……话本子里那些郎才女貌举案齐眉的姻缘，都是这么写的。”

　　薛景寒眼尾微微扬起，温声道：“好。”

　　苏戚纯属跟他开玩笑，生怕他当了真：“我说着玩儿，你可别真这么做。身为一国丞相，不能乱来的。”

　　丞相大人身体前倾，轻轻抱了抱她的肩膀：“嗯，我不乱来。”

　　苏戚：“……你今天好听话，怎么回事？”

　　“不好么？我以为你喜欢这样的。”薛景寒没把话说完整。秦柏舟在苏戚面前就是个听话的模样，由始至终都没让苏戚见过他对犯人用刑的场面。真要见过一回，估计苏戚也不会这么心软，还巴巴的想办法捞人。薛景寒眼睫垂落，遮掩住眼里复杂神色，与苏戚额头相抵，“戚戚，你想做什么，想要什么，我都会尽力满足。你要秦柏舟生，我便不会让他死；你想留着莫余卿，我就不可能杀她。”

　　廷尉这事儿，先前他没给准话，只是因为生气。气苏戚在他面前心疼另一个男人，未曾在意他的感受。

　　秦柏舟何德何能，值得苏戚如此对待？

　　薛景寒心里堵得慌。于公而言，他没必要费神去捞廷尉；于私，他容不得秦柏舟。

　　可是他再不敢伤苏戚的心。上林苑穆念青遇刺那一遭，够让他难过了。

　　薛景寒会放秦柏舟一条生路。

　　只要这是苏戚的愿望。

　　“戚戚，我愿为你做任何事。”他哑声道，“能换来你开心就好。以及……对我好点。”

　　我是生长在泥泞脏污里的芙蕖，表面光鲜干净，根须丑陋难言。

　　我是水中月，徒有其表；是杀人刀，染尽鲜血。

　　唯独你明亮如朝阳，站在光与暗的界限，向我伸手，邀我前往另一个人间。

　　可是你不知道，你就是我的人间。

　　……

　　成鼎二十二年冬，腊月，新皇即位。

　　杀卞文修，处斩秦柏舟，昭告天下。

　　卞文修早已死亡，圣旨无非走个过场。而秦柏舟，得押送刑场，在众目睽睽之下行刑。

　　廷尉署众人掐着日子，随着死刑期限逐步临近，整个官署愈发沉默。

　　秦柏舟也在计算时间。他用石子在墙壁刻下一道道痕迹，数着自己还有几天活头。做这种事并无多少意义，他不惧怕死亡和疼痛，甚至可以说，他本来就没有求生的意念。

　　人死前都会回想自己有什么遗憾。秦柏舟没有遗憾。

　　他这一生，苍白如纸，又肮脏不已。母亲恨他厌他，父亲也离他而去。没有友人，亦无妻儿。唯独认识了个苏戚，可苏戚不是他的。

　　秦柏舟已经和苏戚告别过了。他呆在牢狱里，捏着石子画横线竖线，纯属模仿其他死囚的行为。似乎每个人临死前都得这么做，所以他就做了。

　　当然，其他死囚还会痛哭流涕，哀嚎生之不幸，国之不国。哭，秦柏舟不会，幸与不幸，他也感觉不出来。

　　他划完了最后一道刻痕，知道自己再过一个晚上，就能迎接死亡。

　　这天夜里，当值的狱官亲自端了一大桌鱼肉鸡鸭，丰盛得超乎想象。秦柏舟一眼扫过去，知道这不是死囚的待遇，于是颔首称谢。

　　狱官动动嘴唇，啥也没说出来，对着他磕了个头，走了。

　　廷尉署的人常常背地里称呼秦柏舟为秦疯子。但他们敬重廷尉，惧怕廷尉，还舍不得廷尉。

　　这是长期相处养成的习惯。

　　作为酷吏，秦柏舟审案办差绝不容情，且才干过人，事无疏漏。治下严格，但不苛刻，有时候还默许底下的人瞎闹腾。

　　其他官署那些乱七八糟的官僚风气，廷尉署一概没有。

　　也难怪他们不想见证秦柏舟的死。

　　秦柏舟所在的牢狱，专为关押重要囚犯而设，周围冷冷清清的，再无其他狱友。他习惯于这样的安静，提起筷子来，就着透气小窗洒落的月光，打算仔仔细细吃完最后一顿饭。

　　然而这个夜晚注定不太安宁。

　　轻重不一的脚步声逐渐靠近，有人提着灯站在牢门前，弓着腰小声说话：“大人，已经到了。”

　　秦柏舟抬眼望去，借着昏黄的灯光，看见一位穿玄色披风的瘦削男子，头上罩着兜帽，只隐约露出白皙的下巴。他身后还有几个灰黑的影子，约莫是同行的随从。

　　牢门被打开，此人默不作声走进来，坐在秦柏舟对面，掀了兜帽。

　　“好香的菜。”苏戚吸吸鼻子，冲着他笑，“有菜，怎能没有酒？”

　　说着，她抬起手，便有人端来美酒一壶，放在案桌上。另附杯子一只，依样置于桌角。

　　送完酒，那人便退下。行走之间，露出衣摆所绣的龟甲鱼纹。秦柏舟捏紧筷子，什么也没说。

　　“来，喝酒。”

　　苏戚亲自替他斟满酒杯，推到面前，“夜里寒露重，得暖暖身子。”

　　秦柏舟没碰那杯酒。

　　他唤道：“苏戚。”

　　“哎。”苏戚应了声，“我在呢。”

　　“你来为我送行么？”

　　“是啊。”苏戚双手交握，绞紧十根手指，“我来为你送行。”

　　秦柏舟目不转睛望着她，红唇弯起浅浅弧度：“我很欢喜。”

　　苏戚承受不住廷尉的目光，不自觉地垂下眼睛。

　　秦柏舟搁置筷子，莹白的手指松松捏住杯沿。他问：“苏戚，为何只有一个杯子？”

　　苏戚倏然抬头，扯扯嘴角道：“我不能喝酒，一喝就发酒疯。廷尉大人莫怪。”

　　“这样啊。”秦柏舟平淡道，“我听说过，你在思梦楼喝多了酒，一掷千金买下清倌一夜。”

　　“……”

　　“跟穆念青喝酒，相携前往晚来馆，被薛景寒乘车拦截。”

　　“……咳。”

　　就没有廷尉署打探不到的秘密。

　　“但我还是很想和你喝一杯。”他举起酒杯，递给苏戚，“你我之间，并未有过同饮而醉的经历。”

　　苏戚不接杯子，坚持道：“对不住，我得让大人失望了。”

　　秦柏舟沉默片刻，轻声问话：“你不愿喝，是因为这酒里掺了什么东西么？”

　　苏戚愣了下。

　　“方才送酒的人，虽然穿了罩袍，但我瞧见他里头的官服，属掖庭形制。”秦柏舟指出被隐瞒的事实，“苏戚，他是宫里的人。新皇派人为我送酒，这酒自然有它的用途。”

　　苏戚像是被人道破心事，几近慌乱地低下头来。

　　秦柏舟并不着急，将酒杯放回案桌，耐心等待着。

　　他听见她说：“陛下以防万一，命你服下毒酒。此毒并不会迅速发作，喝过以后，尚有半日可活。”

　　秦柏舟了然：“是该谨慎若此。明日处斩，万不可出现纰漏，所以提前断我生路。”

　　一旦服下致命的慢性毒酒，事情再无转机。他不可能伺机逃生，定能出现在法场上。

　　“这种事哪需要瞒着我。”他表现很平静，“苏戚，我并不抗拒服毒。只是在此之前，想跟你要个东西。”

　　苏戚问：“什么东西？”

　　“手帕。”

　　秦柏舟笑容艳丽，生生让苏戚晃了神。“你该送我一条手帕的。在小粥山的时候，你答应过我。”

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