他斟酌字句，开始叙述自己和苏戚的往来冲突。用隐忍且悲愤的嗓音，描述了一个骚扰有夫之妇、目中无人横闯柳宅的纨绔苏戚。

　　说完自己的事，又提到薛景寒，意指苏戚私德有亏，败坏纲常，恐丞相深受其害。

　　“听闻大人与苏戚也有往来，想必能理解下官的苦楚……”

　　他绕了大一圈，暗示自己和萧煜同一阵营，想让萧煜提挈一二，护住他的前程。可惜话没说完，屋顶上的人突兀地笑出了声。

　　章安星酝酿好的词儿，全讲不出来了。

　　萧煜掀起眼皮，依旧懒懒散散的，居高临下地看向章安星。他的目光静静流淌下来，落到章安星身上，便成了寒冷的冰刃。

　　数息之间，章安星仿佛被无形的视线剐成碎片。

　　萧煜问：“你的脑子……是不是有什么问题？”

　　章安星面皮涨红，犹如被人迎面扇了两耳光。萧煜举起毛发蓬松的大白猫，忧伤道：“小宝啊，你爹我像是闲着没事干随便给人当刀使的傻子吗？怎么什么阿猫阿狗都敢来找我了……哦不对，不是猫，对不起啊小宝，把你和这种东西相提并论。”

　　章安星耳朵嗡嗡的，从未被人如此言语羞辱过。他脚软得站不住，拿袖子掩面夺路而逃。

　　“唉，真是。”

　　萧煜唉声叹气，“在廷尉当差太不容易了。”

　　次日，柳家的人逮到章安星，硬是要他签了和离书。他回到丞相府，却被撤了桌案，没来得及问呢，就被拉到审议房。原来是先前受贿办事暴露了，按律降职查办。转瞬之间，章安星没了家，丢了身份，从此日渐消沉，后来竟至于调到城门做录事员了。因为终日酗酒，有天夜里跌进护城河，一命呜呼。

　　此是后话。

　　章安星被彻查，与苏戚并无直接关系。她揍过一次，知道柳如茵自有打算，便没再搭理这人。是薛景寒瞧见了她指骨破损的皮，处理政务时随口和僚属提及府内官风问题，于是底下人人自危，查出几个以职务之便营私牟利的小吏，从而严加惩处。

　　苏戚那日与姚常思分别，回到苏府，雪晴拿来了衍西的信。

　　不是穆念青写的家书。

　　自临华殿一别，两人再无往来。这封来自于衍西的信，是苏戚托人写的，为了解穆念青的近况。

　　信里说，穆连城去世了。

　　就在穆念青辗转回到衍西后。

　　穆大将军断臂之伤最终累及肺腑，他撑着一口气等穆念青回来，等到的却是沈舒阳被杀的消息。他怀着巨大的耻辱与愤怒，死在穆念青怀里，据说当时身体已经大半烂掉。

　　穆念青处理完丧事，把自己关了半个月，再出来时心性大变。有时一连数日不与人闲聊玩笑，唯有带兵杀敌得胜归来，才端出烈酒与众将士同饮一晚。

　　而且，剿杀敌人的手段，越发狠厉了。

　　透过单薄的墨字，苏戚仿佛看到另一个全然陌生的穆念青。

　　信里还提到一件事。

　　穆念青在衍西相中了个姑娘，小门小户，性情贤淑。已经换过庚帖，估摸着快成亲了。

　　苏戚捏着信纸怅然许久。晚上做梦，没梦见寒冷边塞的明月，唯独一片漫漫黄沙，横亘于天地之间。身披战甲的年轻将军孑孓独行，逐渐变成渺小而遥不可及的黑点。

　　第二年开春，新帝建元太安。

　　先前莫余卿登基这事儿，委实闹得轰轰烈烈。满朝文武吵了几天，甚至于摆出前朝史册，论证女子当政国将不国。迂腐些的，便要以头抢柱，维护大衍清正纲常。

　　说来也可笑，沈舒阳死的时候，没几个敢站出来指责薛景寒的；眼下要换个皇帝，反而做出贞烈姿态来。

　　薛景寒对宣德殿的热闹冷眼旁观。谁要撞柱子，他不让人拦，撞得头破血流就找医官包扎，顺便送回家颐养天年。几次闹下来，没人吱声了。

　　于是御史大夫姚承海拿出写好的奏章，大力赞扬莫余卿所作功绩，把她夸得天上有地下无，成了仁德聪慧天命之人。

　　指责莫余卿是罪臣之女？

　　给莫望安个救国救民的名头嘛。

　　反正先前丰南王谋反，宣称的就是替天行道，讨伐罪孽深重的沈舒阳。

　　莫望一朝翻身，没了罪名；莫余卿自然变得矜贵，再也无人挑剔出身。姚承海跟太常忙忙碌碌许多天，把舆论都铺垫好了，顺利将莫余卿送上皇位。

　　莫余卿登基，处理了卞文修和秦柏舟的遗留问题，然后遣散后宫。沈舒阳没进皇陵，这些个嫔妃不需要殉葬，哪儿来的回哪儿去。

　　唯独那对孪生姊妹花无处可去。

　　她们原本是姚承海精心挑选的玩物，亲生父母不知生死。两人也不懂得何谓忧愁，既然回不去，干脆缠着莫余卿，留在了后宫里。平时赏花下棋，过得简单又清闲。有时遇见当值的苏戚，还笑着招她过去，要一起玩弹棋。

　　苏戚微笑，然后拒绝。

　　跟虞婕妤玩弹棋，容易触发不好的回忆。

　　新帝登基忙碌得很，连带着薛景寒也甚少归家。苏戚没事儿做，暂时不辞官，依旧呆在宫里当侍郎。

　　平心而论，当侍郎挺好的。

　　她几乎每天都能见到薛景寒，丞相大人穿着朝服，浑身透着禁欲气息。经过她身边时，却总会随手递来些小玩意儿，字条啦，沿路折的梅花啦，或者从皇帝案头顺来的精致小点心。

　　苏戚一律面不改色地收下。

　　跟在薛景寒后面的朝臣刚开始不适应，要么眼角抽搐，要么小声咳嗽，后来也慢慢接受了这个事实。

　　薛相他，似乎跟苏侍郎是一对。

　　大衍朝女子都当皇帝了，丞相断袖似乎也不是那么令人惊讶嘛。况且这人多年不娶妻纳妾的，是断袖就说得通了。

　　短短几个月被反复摧残惊吓的大臣们，拥有了越发强韧的心脏，以及包容的眼界。

　　当然，苏戚不止在皇宫跟薛景寒见面。

　　她闲来无事出去逛书坊，或者百戏楼，路上偶尔会遇见丞相。对方看见她，便微微一笑，声音悦耳如环佩相击：“苏侍郎，又见面了。”

　　这个“又”字就很灵性。

　　三月时节，苏戚约了旧时同窗，去万梅湖赏景。回来时有些疲倦，便没有骑马，改为乘车。马车经过繁华街道，被另一辆横在路上的车子拦住了。

　　苏戚正打瞌睡呢，听见外头人声嗡嗡的，掀帘一看，美如谪仙的丞相大人站在折断的辕轭边，眉心微蹙，似乎遇到了什么困难。

　　断荆僵着脸，站在旁边不动弹。

　　路上已经挤满了人，年轻的士子满怀忐忑试图上前搭话，未出阁的女子遮遮掩掩躲在婢女身后偷看，更有笑容娇柔的姑娘大胆出声：“薛相，既然车坏了，坐我家的罢。”

　　薛景寒转头看见苏府的马车，唇角微不可察地勾起来，温声唤道：“苏侍郎。”

　　苏侍郎眼睛转了转，看看断裂的辕轭，再看看丞相。

　　“真巧，遇见你了。”薛景寒走过来，态度平和而自然地发出请求，“苏侍郎莫不是要回家？正好与薛某同路，不若搭载一程？”

　　苏戚能拒绝吗？

　　不。

　　她客气点头，邀请薛景寒上车。

　　车帘一落，隔绝外头视线，苏戚含笑问道：“好玩吗？”

　　薛景寒疑惑：“苏侍郎何出此言？”

　　“隔三差五制造偶遇，府里事情不忙？”

　　薛景寒被戳穿，一点儿也不尴尬。他把苏戚拉进怀里，扣住手指，轻轻笑着解释道：“戚戚，我答应过你。”

　　答应过什么？

　　“备厚礼登门拜访，瞅机会在街上制造偶遇。送花，送信物……”薛景寒回忆两人对话，“现在还差一件，当着千金小姐的面宣称你是我倾慕之人。”

　　苏戚啊了一声，后知后觉：“我那是开玩笑的！再说了，我也嘱咐你莫要乱来……”

　　薛景寒：“我没有乱来。”

　　他望着苏戚白皙的耳背，发现了一点极细微的红痣。藏的位置很巧妙，接近耳垂，平时很难注意到。

　　“戚戚，我问过太常了，后天日子好，我去苏府提亲罢。”薛景寒道，“你也该恢复女子身份了，这件事我已有安排，莫要担心。”

　　提亲么？

　　苏戚怔怔然。她认识的人，似乎都到了婚娶的时候，姚常思已经定亲，穆念青好事将近，听说殷桃桃也有了中意的人家。

　　他们各自有了新的生活，而今轮到自己。

　　薛景寒屏息等待着。极短的时间，漫长得难以忍受。

　　“好啊。”

　　他听见苏戚如此回答。

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