“有什么不合适的，走，走。”莫余卿眼一横，“就你这样的，扔姑娘堆里都找不出来。”

　　这话其实过于夸张。苏戚并非娇媚的长相，虽然近年面容气质产生了变化，但总归还有几分迷惑性。

　　天子金口玉言，苏戚只得听从，跟着进别院。

　　与觥筹交错的朝臣酒席不同，这里简直是柔纱与香风混合的另一个世界。苏戚没走几步，愣是被脂粉气刺激得连打几个喷嚏。

　　再一听女眷们齐声娇柔婉转呼唤道：“恭迎陛下——”

　　她浑身发痒。

　　“都坐，今日随意，不必拘礼。”莫余卿笑眯眯坐在主位，对着苏戚抬抬下巴，“给你们找了个乐子，随便闹她，不妨事。”

　　都知道莫余卿在开玩笑，席上的人掩唇笑起来。有胆大的便去拉苏戚的袖子，要她入席吃酒。

　　“苏侍郎前年在上林苑玩弹棋，输给九娘和我，还没讨债呢。”

　　那姑娘吃吃笑着，说话落落大方。

　　苏戚回忆了下，好像是有这么回事。她跟柳三殷桃桃玩弹棋，周围聚集着挺多千金小姐，笑着抢着要上场。当时还定了赌约，只要赢苏戚一场，可随意驱使她半日。

　　苏戚哪里赢不过这些姑娘，无非是蓄意放水，玩个热闹罢了。

　　“好啊，任凭差遣。”她跟着落座，右手边正好坐着殷桃桃。目光略微一扫，没找见柳如茵，倒认出了治粟内史的二小姐戚映萱。

　　该说不愧是京城第一美人，戚映萱今日穿得素净，浅青长袍水云袖，乌发间插着一枝梨花形状的发簪，银光璀璨的流苏垂落耳际，端的是眉目清丽，静若芙蓉。

　　殷桃桃已经喝了一会儿酒，脸颊泛粉，托着腮跟苏戚说话：“今天二戚都齐了。你看戚映萱旁边，粉裙的那个，是戚主簿的姑娘戚音。”

　　苏戚听着耳熟，盯着戚音辨认半晌，恍然道：“她就是姚小公子的未婚妻啊。”

　　卫尉寺主簿之女戚音，脾性直爽，而且有点野。最爱舞枪弄棒，鲜少参加这种束手束脚的场合。

　　苏戚饶有兴致地多看了几眼。

　　戚音皮肤较深，也不知谁给她挑的衣服，竟然穿了一身桃粉色的襦裙。坐在戚映萱旁边，好似一朵俗艳喇叭花，怎么瞧怎么惹眼。估摸着这姑娘也觉得难受，时不时抬手摸发簪，扯衣领，满脸苦不堪言。

　　“听说婚期就在下个月。”苏戚感慨，“挺好，郎貌女才。”

　　殷桃桃噗嗤一笑，随手推来酒盏：“苏公子若跟哪家女子成亲，也当得上这句郎貌女才。”

　　莫余卿似乎对戚映萱挺好奇，唤人上前说话。苏戚看着她们，嘴里跟殷桃桃瞎扯：“我么，总得跟男人成亲的。”

　　她握着酒盏，指腹无意识摩挲外壁凹凸的花纹。殷桃桃抿着嘴笑了半天，问：“你不喝么？”

　　苏戚摇头。

　　她在另一头已经喝了两杯，肚子有点烧。不能贪杯，醉了万一胡来，不好收场。

　　“喝多了，没法再喝。”苏戚跟殷桃桃解释。

　　左边那姑娘突然凑过来，笑道：“没瞧见醉呀。苏公子太小气了，我们都没嫌你呢，自己反倒拘束起来了。”

　　这也是个喝多的。

　　殷桃桃想起什么似的，脸上显出狡黠笑容：“你可是忘了，上林苑输给我，赌债还欠着呢？本姑娘也不跟你计较，今日喝杯酒，全了我的面子，咱俩就算两清了。”

　　左边的人跟着起哄：“我也是，我也是！一杯两清！”

　　聚集到这边的视线越来越多。苏戚拗不过，拿起酒盏闻了闻，只是软绵绵的果酒，知晓出不了事，便一饮而尽。

　　随后，又倒了一杯，算是承左边的诺言。

　　坐在对面的戚音不合群，灌了半天闷酒，已然面红耳赤。莫余卿抬起头来，笑着唤人带戚音去客房休息。

　　剩下的人玩酒令，席上娇笑声声，苏戚看着热闹，没多久眼皮昏沉。所见景象也逐渐模糊起来。

　　有人堪堪扶住她的胳膊，叫道：“陛下，苏公子也醉了。”

　　不知莫余卿说了什么，那人半拖半拽拉起苏戚，忧心忡忡道：“苏公子自己能走么？还是我找人带你去客房？离得不远，顺着这条路往东走便是。男客厢房挂绿牌，女客挂红牌，莫要错了……”

　　苏戚困倦得厉害，仅凭下意识的警惕性，推开了对方，摇摇晃晃朝前路走去。

　　道路两旁栽种着齐人高的花树。处处繁花似锦，香气浓郁而热烈。她呼吸着温热的空气，来到留客的厢房前，一间间看过去，总算在角落找到挂绿牌的房间。

　　似乎有什么不对。

　　可是苏戚的大脑几近停摆，辨不清异常之处。

　　她推门进去，屋子里黑漆漆的，安静得很。踉跄着摸到床沿，便合衣倒下，不料腿边碰到个温软的物件。

　　是什么？

　　苏戚支着眼睛，只看出个模糊的轮廓。

　　像……人。

　　淡淡的脂粉香，伴随着酒气钻入鼻腔。

　　苏戚浑身打了个激灵。

　　她拼着难得的清明，取出腕间短刀，狠命往大腿一割！

　　骤然袭来的痛楚，让她倒吸一口凉气。

　　这地方不能待。

　　苏戚脑袋还晕，不清楚究竟怎么回事。但她知道，自己误入了女眷休憩的客房，而且，身上这极强的困倦感，绝非正常。

　　好歹是活了两世还爱看话本子的人，她立即意识到，自己可能入了什么局。

　　鲜血滴答滴答，顺着大腿往下流。腥甜的气息弥漫开来，渐渐地，腿上的疼痛感变得麻木而迟缓。

　　苏戚撑着自己站起来，刚要走路，外头突然进来个人，用力一推，重新将她推倒在床上。

　　谁？

　　苏戚看不到脸。黑暗中，来人默不作声靠近，扯了她的腰带，开始剥外衫。

　　不行……

　　苏戚身上没有力气，捏紧短刀向前一划，恰巧划在了对方手臂上。

　　极短促的闷哼声过后，那人退后两步，歪着头端详她。苏戚仰面斜躺着，眼睁睁感受着体内力量的迅速流失，却什么都做不了。手里的刀柄逐渐滑落，当啷一声，掉在了地上。

　　她最后见到的画面，是黑影捡起短刀，然后高高举起。

　　意识陷入昏迷，不知过去多久，一声尖叫贯穿耳膜。

　　苏戚努力撑开眼皮，见到满室亮光。门口站着很多人，有表情惊愕的殷桃桃，捂着嘴的劝酒姑娘。还有一些其他不熟的面孔。

　　戚映萱站在最前面，静静盯着苏戚，眼里泛起深沉的悲凉。

　　为何这么看她？

　　苏戚不明白。

　　她扶着床栏坐起来，发觉自己仅着里衣，腰带和外袍胡乱扔在地上。领口微敞，没露出裹胸，还算安全。

　　拢紧衣襟后，她眼前猛地一阵昏花，想抓住什么，右手不意触及一片冰冷湿黏。

　　苏戚扭头望向床铺。

　　几乎赤裸，只剩一件小衣的女人，以极为扭曲的姿势躺在自己身边。略显深色的皮肤分布着深浅不一的刀痕，血水淋漓而落，在这具尸体上勾勒出繁密的蛛网。

　　而那柄染血的青碧短刀，和撕碎的桃粉色襦裙一起堆在床脚。苏戚特意打造的刀鞘，还绑在左手腕间，因着攀扶床栏的动作，彻底暴露人前。

　　戚音死了。

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