薛景寒紧跟着问：“那么，如今戚戚在哪里？”

　　申元苦笑：“这便是难题了。此间并无苏姑娘的气息，须得精心演算，求神问卦……”

　　“上次，你说她在我的……”薛景寒皱起眉心，“魔障里。”

　　他身体里扎根着深重的过往，如诅咒如沼泽，缠绕着他的魂灵。颠倒寺的主持，称他心有迷障；后来遇见申元，也说这是所谓的魔障。

　　不管怎么称呼，总归是他无法挣脱的糟污玩意儿。苏戚的到来，让他好了很多，不再受这些东西的侵扰。

　　“这次不一样。”申元坚定摇头，“贫道可以发誓，她不在这里，而且，恐怕离我们很远。”

　　“好。”薛景寒道，“麻烦道长找到戚戚的下落。”

　　他不可能坐等苏戚归来。等一个渺茫而不确定的希望。

　　接下来几天，申元一直呆在薛宅，摆弄那些法器。薛景寒不再上朝，而是与苏戚同床共枕，日夜作陪。像他曾经做过的那样，为苏戚擦脸擦身，梳发换衣。

　　有时，也逗弄两只胖乎乎的小猫玩。

　　雪团和丸子更多地继承了母猫的优点，唯独一点墨染的毛色，以及时而流露的笨傻神态，能窥见踏雪昔日的模样。

　　薛景寒不算太喜欢。

　　他觉得这是一种入侵。秦柏舟遗留的东西，入侵了他和苏戚的家。

　　但现在苏戚没有醒来，他又觉得，有两只猫陪着挺好。能勾起许多与苏戚相关的回忆。

　　他靠这些回忆来安抚自己。

　　他让自己维持正常的表象。

　　只要苏戚还能回来，他就依旧是温柔的阿暖，为国为民的丞相。

　　只要，苏戚，还能，回来。

　　苏宏州对这场变故尚不知情。薛景寒及时封锁消息，只说自己身体过度劳累需要休养。去过万梅湖的程易水等人，得了他的命令，也不能随意向外传话。

　　京城看似太平，除了惶惶不可终日的魏家。

　　有天，程易水携杨惠、顾荣登门拜访。

　　杀戈把人放进来，但没让他们见苏戚。

　　在幽暗的回廊拐角，他们见到了逗弄小猫的薛相。对方神情淡漠，捏着肉干自顾自地与两只猫崽子玩，未曾抬头看他们一眼。

　　薛相性情冷淡，最近越发难以靠近。

　　三人就苏戚坠湖一事诚恳致歉。如果他们不邀请苏戚去万梅湖，也不会发生后来的事。

　　薛景寒不置一词。

　　这些道歉的话，出事当天他已经听过了。

　　空气变得极为凝滞。杨惠和顾荣心性不坚，便有些缩手缩脚。程易水惯常厚脸皮，直言不讳道：“我等忧虑过甚，前来看望薛夫人。不知夫人身体如何，可曾好些了？”

　　称苏戚为薛夫人，程易水颇不得劲。

　　不过现在，他更关心苏戚的状况。

　　薛宅没透露任何讯息，怎么看也不像要办丧事。所以，几位昔日同窗还存着一分希望。

　　对于程易水的询问，薛景寒只答了两个字：“不知。”

　　那就是生死未卜？

　　几人心头一紧。

　　程易水接着问：“莫非损伤了脏器？如今可还清醒？”

　　杨惠也忍不住插嘴：“神思是否清明，能正常言语么？”说着，他不自觉地抚摸后脑勺，“五年前西寮的郑生，喝醉酒跌进河里，脑子就不太……”

　　不太好使。

　　杨惠没敢说完。

　　因为薛相盯住了他，眼神儿跟刀片似的，往他身上刮。

　　凌迟之刑不过如此。

　　站在薛景寒身后的杀戈只好出来打圆场：“大人如今疲倦，不便会客。各位不必担心，待夫人身体转好，再来探望，如何？”

　　逐客令一下，自然没法继续赖在这里。

　　程易水只好告辞。

　　其实他还想恳求薛相，与苏戚见一面。但薛景寒显然没这个意思。

　　苏戚如今身份不同，平时厮混喝酒已经不合礼法，现在因为跟他们玩，闹出大事儿了，薛景寒怎么可能给他们好脸。

　　说实话，没迁怒都算好的。

　　程易水拽着两人往外走，遥遥听见内院一声惊呼。

　　“成了！”

　　杨惠立即扭头，被程易水按住了。

　　该走就走，再做停留只会惹薛相不快。既然探得口风，苏戚没死，一切都还有转机。

　　且说薛宅内。申元呼喊的同时，薛景寒倏地站起来，快步走出廊道，来到栽种着杏树的庭院。

　　这里的地面，早已画满了扭曲晦涩的图案。申元擎着招魂铃，深陷的眼窝里迸射着奇异的光。

　　“成了，成了……”

　　“不，也不对……”

　　薛景寒来到他面前，死死按住他瘦骨嶙峋的肩膀：“你找到戚戚了？”

　　“找到了。”申元脱口而出，转瞬激烈摇头，“也不算找到，她不在这里，不在……”

　　“什么意思？”

　　“贫道能算出她命数未尽。”申元解释道，“但她并非停留于此方人间。不在大衍，不在塞外。”

　　“不在这……太安元年。”

　　薛景寒听懂了。

　　这情况算不得稀奇，上次苏戚也是，跑到了所谓的幻境中，见证他的过去。

　　“你无法招她回来。”薛景寒陈述事实。

　　申元点头。

　　薛景寒看着他，如同看一个废物。

　　“找其他人也没用。”申元否决了薛景寒另请高明的意图，“这等离魂之症并不寻常。她本就不该拥有这具躯壳，就算招魂，如何能招回来？”

　　寻找苏戚，只是想摸清情况，求解决之道。

　　现在鬼影子都找不见。

　　“倒也不是没有法子。”申元扛不住薛景寒愈发冰冷的表情，放软语气道，“多年以前，贫道在道观看过一本奇闻书籍。书里提到个夺舍之人，举止狂妄不拘礼法，兼有旷世才学。他登基为帝功德无数，然而日渐体衰，终于驾崩。尸体酷夏不腐，十日后竟重新苏醒，从此再无病症，安享晚年。”

　　申元缓缓陈述着，“据载，是座前侍奉的大巫，以秘术救治帝王，才使得他死而复生。历时久远，古国不再，我们找到这秘术，或可解救苏姑娘。”

　　薛景寒很敏锐：“之前戚戚出事的时候，你为何不说？”

　　申元假笑。

　　薛景寒按下杀意，问：“什么古国？”

　　申元动了动嘴唇，声音变得悠远。

　　“——栾陵。”

　　很长的时间里，两人都没有出声。

　　薛景寒站直身体，眼眸紧紧盯着干瘦的道士。

　　他没找到对方撒谎欺骗的痕迹。

　　“栾陵。”

　　他将这个称呼含在齿间，“如果我没记错，它在大衍西边，约三百年前因天灾而覆灭，故址已不可考。你说的秘术，且不论真假，如何找起？”

　　申元没法回答这个问题。

　　“找呗……”

　　他讷讷道，“实在不行，就去栾陵故址。”

　　“不，不对。”

　　他说。

　　“只能去栾陵故址。”

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