更准确点儿说，莫余卿是他的棋子，是他扔进死局的碎石头，能激起多大的浪，全凭莫余卿自己本事。

　　他呢，只需要卖些消息，撺掇莫余卿亲近苏戚，对薛景寒示好，搏一线生机。至于乌山地动，莫余卿解决疫病维护百姓，算她聪明有能耐。追着谋反的丰南王，潜进京城对薛景寒毛遂自荐，这种置之死地而后生的做法，拙劣且危险，但挺有意思。

　　萧煜就喜欢莫余卿这种肯拼命的野心。

　　一开始，他拿萧家的兵器图给莫余卿看，只为表现自己“愿意辅佐君主”的诚心。也让莫余卿知道，只要能顺利继位，他萧煜能帮她走得更远，站得更高。

　　他给莫余卿抛了鱼饵，但并不全然期待这姑娘的作为。女子当政何其艰难？京城风起云涌，萧煜另有准备。比如偷换秦柏舟藏匿的卷宗，在宫变发生时，亲自拿出来给百官看，还添了许多自己才知晓的罪证，为薛景寒做顺水人情。再比如当众抛弃沈舒阳，让所有人知道，他本就不忠于昏庸的帝王。

　　当然这些做法并不能完全解除自己的危机。是秦柏舟一人顶罪，要薛景寒放过廷尉众，而薛景寒也懒得对其他人动手，才求得一份平安无事罢了。

　　后来的事，顺利得匪夷所思，超乎预料。

　　莫余卿登基，薛景寒揽政，律法和官制均已革新，大衍很快恢复得欣欣向荣。他还是廷尉监，过着最闲适的日子，偶尔给莫余卿送几张破图，勾得她蠢蠢欲动。

　　莫余卿不甘于做薛景寒的傀儡。

　　这很好，不枉费他付出的心力。如果天下太平，人人安居乐业，他得多无聊啊。

　　乏味与枯燥，本就不该是人世的模样。

　　“栾陵……”

　　萧煜骑着白狮子，进入万鼓巷，轻轻笑出了声。

　　“丞相要去栾陵，这可真有意思。”

　　灼日当空，照不进阴暗僻静的巷道。他百无聊赖地盯着墙角的斑点污渍，想到殷晋曾死在这里，深觉此处是杀人越货的最佳场所。

　　和柳如茵约定的时间就要过了。

　　萧煜不耐烦等，调转马头打算离开。迎面奔来个脏兮兮的粗使丫鬟，险些撞上马蹄，得亏他及时刹住。

　　“三姑娘？”

　　他诧异打量着面前狼狈的柳如茵，视线从沾染锅灰泥土的脸蛋转到她磕破口子的膝盖上，“你这是跟人打架了？”

　　柳如茵没喘匀，眼睛红红的，低声解释道：“我来得急，路上绊了一跤。”

　　她也知道自己这样子不好看，又邋遢又臭。

　　明日大婚，家里看得紧。她让青画扮成自己，然后换了最不起眼的衣裳，装成是院子里洗衣的丫鬟，几经波折才逃出家门。

　　中途遇上家里的仆役，她怕暴露，抱着一篓脏衣服死活埋着头不吭声，还被人摸了两把占便宜。

　　“我来了。”

　　柳如茵忍住鼻腔的酸意，想让自己显得有气势些，“你说过，要带我走的。”

　　马背上的男人弯起狭长的眼眸，笑着向她伸出手来。

　　“上来吧，三姑娘。”

　　萧煜没给柳如茵准备坐骑。

　　如今的情况，也容不得她挑挑拣拣，摆架子矜持。

　　柳如茵暗自咬紧牙槽，哆哆嗦嗦将自己的手放在萧煜掌心里。下一刻她被捞上马背，身体向后仰倒，撞进萧煜的胸膛。

　　柳如茵吃了一吓，赶紧抓住马鞍，小心翼翼地往前缩。

　　萧煜意味不明地笑了两声，便甩动鞭子驾马疾驰。柳如茵几乎要被颠下马背，尖叫着靠在他怀里，再也不敢远离半分。路边的风景急速倒退，她看不清任何东西，口鼻灌满了暖风，只能大声喘气，像一条干涸的鱼张着腮拼命呼吸。

　　小半个时辰后，萧煜来到一处僻静庄子，翻身下马。

　　“自己能下来么？”

　　他问。

　　柳如茵缓过神来，试图攀着马鞍往下滑。她踩不着镫子，脚尖探了半天，一狠心，干脆松手跳下去。身体落进个坚实温暖的怀抱，坏心眼的萧煜环着她肩膀笑。

　　“急什么，你不怕崴了脚？”

　　柳如茵面皮涨红，咬着嘴唇道：“要你管！”

　　她探出头来，望见庄园门前悬挂的木匾，“落霞”二字笔法简朴有力，自得意趣。

　　落霞庄？

　　这地方她听过，好像是云华锦东家的私庄。

　　东家姓季，季什么来着？

　　冰冷低沉的嗓音突兀响起，打断了她的思绪。

　　“你没说要带外人来。”

　　柳如茵循声望去，这才注意到，旁边停着两架车马，护卫若干。面容冷峻的陌生男子倚在车厢前，神色漠然地打量着她。

　　几乎是瞬间，她脊背生出密密麻麻的鸡皮栗子。

　　萧煜握紧柳如茵瑟缩的肩头，笑嘻嘻说道：“有什么关系，三姑娘要逃婚，可不得顺手帮一把？你别嫌麻烦，要是不带她，让苏戚知道了，肯定得跟你闹。”

　　为什么会提到苏戚？

　　柳如茵不明白。

　　“季先生可不能见死不救啊。”萧煜根本不惧怕对方的冷脸，自顾自说道，“柳家明儿就要把三姑娘嫁给丁焕了，苏戚舍得让她跳火坑？再说了，这一路上没个叽叽喳喳的女人，要我天天对着你们，能疯。”

　　季先生。

　　苏戚。

　　电光火石间，柳如茵想起了陌生男人的身份。

　　季阿暖，落霞庄的主人，云华锦东家，苏戚的……旧情人。

　　新皇登基后，苏戚恢复女身，与薛景寒共结连理。以前那些风流传闻，在丞相的压制下，无人再敢当众提起。这位季姓商贾和苏戚的韵事，更是京城内外的禁忌。

　　有人认为，苏家女与薛相早有情愫，为防止卞文修阻挠暗害，才协同季阿暖假扮露水鸳鸯。薛相并非委曲求全之人，不可能真的放任苏戚与其他男子暧昧往来。

　　也有人认为，苏戚生性如此，薛景寒爱之深切，且法不溯往，只能原谅她。

　　不管怎么想，都只是悄摸摸私下里的揣测，傻子疯子才会拿出来议论。

　　如今柳如茵听他们对话，脑子都快不够使。

　　薛景寒懒得听萧煜瞎扯淡：“随你，别惹麻烦就行。”

　　他转身进车厢，布帘翻动之际，柳如茵隐约窥见苏戚的睡颜。

　　仿佛一记闷棍敲下来，她张口结舌，脑袋彻底搅成乱麻。

　　“苏……”

　　柳如茵不受控制地朝马车走，被萧煜捏住了发髻。头皮拉扯得极痛，她咬牙道：“放开我！苏戚在里面……”

　　为什么苏戚会和季阿暖在一起？

　　看那个模样，莫非被人用了迷药？

　　柳如茵急得要死，短短数息之内，脑补了一场强取豪夺的爱恨情仇，只当季阿暖要掳走苏戚远走高飞。她摆脱不了萧煜的桎梏，几乎要哭出来。

　　“你们不能这样！知法犯法，薛相知道要拿你们的命！”

　　她颤巍巍地喊，“季阿暖！夺人妻子算什么本事！你混账！”

　　萧煜忍住笑，拽着柳如茵去后面的马车，打算听够了骂声再解释。薛景寒揉揉眉心，不再理会外面的叫骂，专心致志看着宛若沉睡的苏戚。

　　车里铺着柔软厚实的地毯。苏戚侧躺着睡在毯上，腰腹盖一条薄被。马车行进的同时，她的身躯微微颤动，恍惚间让人以为她还活着。

　　薛景寒出神许久，在苏戚身边躺下，替她理了理鬓发。

　　“戚戚，再坚持下。我们先去见萧氏族人，寻求破阵之法。不会耗费很久时间，我保证。”

　　他易容出行，以商贾之身，探亲之名，携苏戚离开大衍。去萧氏隐居之地，寻栾陵故址。

　　杀戈断荆亦有伪装，左右护卫均是亲随。

　　另有暗中随行的兵卒，于前方探路，在后方排险。

　　大衍边境靠西的驻军，也随时可以调遣。

　　薛景寒做足了准备，绝不会让这趟旅途横生枝节。他要用最短的时间，去救不知所踪的爱妻。

　　哪怕前路未卜。

　　生机渺茫。

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