这天晚上，苏府闹出件不大不小的事。

　　苏太仆的宝贝儿子丢失了黄花梨手串，一查，发现有手脚不干净的下人。苏戚大动肝火，连夜彻查家中人口，抓出四五个行窃惯犯。还有那包庇的，收受好处的，通风传信勾结外人变卖财物的，一并送交官府。大衍律法严苛，许多人在路上便畏罪自尽，成为死状凄惨的尸体。

　　听闻此事的人，或感慨或怜悯，更有儒生赋诗一首，骂苏戚心无仁善，叹人命各有价钱。

　　消息传进姚府时，御史大夫姚承海正在吃早茶。他仔仔细细漱了口，用手帕拭净嘴角湿渍，慢条斯理地问道：“都撵出去了？”

　　老管家刘德顺连忙点头：“咱们安插的那几个，都被打发走了。问过情况，的确是偷了东西，人赃并获。许是在苏家待得太安逸，就动了不该有的心思。”

　　姚承海冷哼一声，将手帕掼在桌上：“没见识的废物。”

　　“苏太仆无心争斗，与朝中官员交往泛泛。咱们的人放着也是摆设，最多帮常思少爷传传话。”刘德顺斟酌话语，“只是，偷窃罪不至死，竟然尽数自戕……”

　　说着，他便意识到了什么，默默住嘴。

　　这些人得罪苏家，又得罪了姚承海。前途无望，恐惧过甚，选择自我了断很正常。

　　姚承海站起身来，走到庭院中，顺手给水缸里的鱼洒了一把饵食。红红白白的鱼儿簇拥而至，争着抢着张口吞食，在水面泛起一圈圈波纹。

　　“世上的人啊，最爱权势，又最惧怕权势。即使什么都不做，他们也会被臆想中的权势压死。”姚承海伸出一截干瘦手指，戳向水面，群鱼顿时四散。“生如缸中之鱼，如此而已。”

　　刘德顺不懂：“您在可怜他们吗？”

　　“可怜？”姚承海讽笑，“觉得有趣罢了。芸芸众生皆在缸中，哪怕是薛景寒和卞文修，也困在里头相互撕咬夺食。且看着吧，今后会越来越有意思……”

　　苏府查办下人的消息，同样送到卞文修面前。满屋子官员等着卞文修发话，但他始终埋着头，专心雕刻手里的木娃娃。

　　嚓嚓，嚓嚓，刻刀刮过木头，声音清晰可闻。

　　站在卞文修身后的青年眉头紧皱，出声提醒道：“大人，眼线都被苏府清出去了。”

　　卞文修哦了一声，手中动作不停：“知道，苏家郎闹脾气嘛。”

　　底下官员忍不住插嘴：“此事太过巧合，莫非苏宏州早有提防，知道家里有太尉的人，故意借苏戚名头驱赶？”

　　“太仆吗？不可能。”卞文修举起手里的木娃娃，左右端详，“太仆是个好父亲，除了关心苏戚，就只关心他的马。”

　　这话倒是没错。

　　苏宏州早年丧妻，连个妾室都不肯娶。和人谈话，十句里有八句都在聊儿子，或是厩里又养了多好的马。

　　“殷晋。”卞文修叫了青年的名字，“清出府的眼线，都处理了？”

　　殷晋倾身回答：“都按自杀处置了。有几个不是我们的人，看见些不该看见的，就一并埋在西郊。”

　　卞文修问：“是么？我怎么听官狱那边说，还留了三个活口？”

　　殷晋一凛，连忙解释道：“那三人原是苏府下仆，路上昏厥不知情况……”

　　“杀了。”

　　卞文修轻描淡写。

　　屋内众人脊背生寒。卞文修惯于监听官吏，却绝不让自己留下任何把柄。

　　正当气氛凝滞，屋后突然响起软软童音。

　　“爷爷……”

　　一个约莫四五岁的男孩儿揉着眼，摇摇晃晃地走出来，朝卞文修张开胳膊，奶声奶气地叫道，“爷爷抱。”

　　卞文修立即快步上前，笑着搂起男孩，晃了晃手里的木娃娃：“看爷爷给阿玉刻了什么？”

　　男孩儿睁大睡意朦胧的眼睛，看了又看，咯咯笑起来。

　　“呀，是娃娃……”

　　卞文修亲了亲他的额头：“走，我们带着它去找哥哥玩。”

　　说着，卞文修一手抱着孩子，径直往屋后去了。走出去很远，还能听到爷俩笑闹的声音。

　　第二天中午，家中用过饭后，苏戚乘车出行。雪晴习惯了骑马，非要坐车门口，两条腿悬在空中晃呀晃。

　　“少爷怎么今日不骑马？”雪晴隔着车帘问，“天气真好啊，最适合踏青啦。”

　　苏戚坐在车厢里，右手执笔，在案几铺开的纸上勾勾画画。听见雪晴问话，她漫不经心地回答道：“可我们不是去踏青啊。”

　　明澜小筑今天举办赏花诗会，参与者都是京中名门闺秀。苏戚当然和这种聚会没有关系，但她也得去明澜小筑，与卞太尉的外孙女见面。

　　拜她爹所赐，她要和未谋面的小姑娘相亲了。

　　要说这卞文修，办事真的迅速，前天跟苏宏州喝过酒，没两天就替苏戚敲定了相亲对象。恰逢诗会，便安排两人见面，美名其曰帮苏戚调节心情，言语间颇多关爱。

　　当朝太尉，家大业大，膝下子孙环绕，对苏戚说话也像个慈祥宽宏的长辈。

　　卞文修。

　　苏戚提笔写下这个名字，旁边添加墨痕一点。

　　两朝重臣，统军兵，可评定武官功绩。门生故吏众多，朝中声望极高。

　　但，与穆连城不和。

　　穆连城统领的衍西军，军纪严明，兵卒十万，曾多次击退匈奴。十八年前大战告捷，穆连城风光回京受赏，开将军府，从此驻留京城。衍西军重新提拔将领，守卫边关安宁。近来战事频繁，多番上书请求穆连城回关坐镇，暂无后话。

　　据苏宏州所言，边关告急的文书，都被皇帝压下不批。

　　穆连城手握兵权，深得百姓爱戴，无疑触犯了皇帝的忌讳。卞文修授意官吏多次弹劾穆连城拥兵自重，意图将衍西军划归己用，已是不宣自明的事实。

　　如此说来，血玉案很可能与卞文修有关。

　　苏戚又想到了杜安春。

　　杜衡之父杜安春，任职中尚书令，从六品。官位低微，性格圆滑，如无足够底气，绝不会当朝和穆连城叫板。

　　苏戚圈住杜安春的名字，指向卞文修。

　　无论如何，血玉案是个陷阱，而穆念青，成为了这场权谋斗争的牺牲品。

　　那么，薛景寒又在血玉案里扮演什么角色呢？

　　苏戚合眼休憩，想起她和苏宏州谈话时，对方提到薛景寒，满是溢美之词。

　　为相，杀伐决断，深得帝王信任。脱下官服，又是风华绝艳的才子，无数年轻人倾慕追随的对象。

　　一心为国为民，无意风花雪月，至今尚未娶妻。

　　大衍风骨当如是。苏宏州感叹道。

　　苏戚想想薛景寒易容去思梦楼，怎么咂摸怎么不对味。

　　盛誉之下必有妖。话不一定对，但薛景寒绝非众人评价的那样。

　　在朝堂，他可与卞文修抗衡。归附太尉的，多是世家势力，而薛景寒的追随者，往往更年轻，敢于试险革新。

　　新旧势力分立，朝中官员大多站队，极少数作壁上观，比如御史大夫姚承海，再比如她那只知埋头干活的爹。

　　苏宏州能讲述朝堂大致情况，但再细致一些的东西，他不了解，也不关心。苏戚必须自己判断。

　　她眼前闪过昌宁节的景象。

　　当时薛景寒说，藏匿血玉，是为穆连城出面，保穆念青。

　　苏戚挥动笔毫，在穆连城和薛景寒的名字间连了一条线。

　　卞文修要给穆连城定罪，夺取兵权。薛景寒则是要保穆家。孰胜孰败，暂不分明。

　　不过，那又和她有什么关系呢？

　　苏戚不能把穆念青的命运寄托在朝堂争斗上。

　　“再等等我。”

　　她喃喃自语，将案上纸张揉成一团。

　　隔着厚重车帘，外头光线明媚温暖。雪晴闲着无聊，又说起前天晚上的事来：“少爷你突然发火，真的吓坏我啦。也亏这手串丢了，我才知道家里有偷东西的，还不止一个。我说怎么跟大老爷聊了那么久，想必少爷早知道家宅不宁，要请大老爷好好整治……”

　　苏戚垂目不语。

　　她和苏宏州谈话，是为了掌握朝堂局势，分析利害。顺便清除府内眼线，避免日后生出祸端。

　　早在姚常思上门打杀奸夫时，她就猜测苏府被安插了眼线，只不过当时不打算细究。如今生活得久了，不自觉就想为家里多考虑一些。

　　然而万事不能两全。仔细追查后被撵出去的嫌疑犯，都死了。

　　人命如草芥，端看刀握在谁手里。

　　苏戚攥着纸团，手指越收越紧，直至将其捏成碎屑。

　　雪晴背靠车壁，仰头眯起眼睛看天空：“如今府内各院调人，好多熟脸看不见了。幸亏我还是少爷的人，不用调到别处去。”

　　苏戚的声音模模糊糊传出来：“你跟着我挺好。”

　　雪晴忍不住笑，圆眼睛只剩一条缝。

　　他不傻，外头血玉案传得沸沸扬扬，他也听了很多消息。消失的证物血玉，他曾亲眼见穆念青送给苏戚，更不必说，是他捧着血玉找绣娘打络子。

　　苏府的绣娘被调到最冷清的院子里，常人难以见面。

　　而他，没有被封口。

　　“少爷待我真好。”雪晴说，“能侍候少爷，是雪晴的福分。”

　　苏戚掀开帘子，随手又弹了他一个脑瓜崩儿。

　　“傻子，这不叫福分。福分呐，得你自己去找。”

　　马车停在明澜小筑外。苏戚翻身跃下，弯起唇角笑得风流灿烂。

　　“现在我要去找自己的福分了。”

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