萧煜啧了一声，懒洋洋后仰身体，重新倚靠着坚硬的墙壁。

　　这姑娘也太傻了。傻得教人不忍心欺负。

　　“你真喜欢我啊。”

　　他没见过有谁这么喜欢他的。不为名不为利，卑微但赤诚。因着这一份喜欢，他有时候愿意哄哄她，玩一玩，愿打愿挨的没什么不可以。

　　但也只是这样了。

　　萧煜没想过要对她更好些。确切来说，他不知道怎么对人好。

　　譬如兄长萧熠。死前握着他的手，殷切嘱咐道，阿煜，你别回螺阳山了，家里肯定容不得你。去京城罢，代替我……没事的，你这么聪明，不比我差。

　　他哪里比得上萧熠呢？

　　不通治国之术，只喜欢背地里使坏。做尽了脏活儿，并不为此感到愧疚。

　　“别喜欢我了罢。”萧煜说，“有点教人心烦啊。”

　　柳如茵沉默半晌，却提起不相干的话题来，“等我们出去了……如果能出去的话。萧煜，一起去看看你的兄长呀，为他清扫坟茔，和他说说话。”

　　萧煜想开玩笑搪塞几句，比如坟茔早不知冲塌成什么样了，然而对上柳三幽幽发亮的眼眸，最终咽下话语，应承道：“好啊。”

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　　苏戚回去后什么也没问。

　　她知晓薛景寒肯定和穆念青达成了什么约定，毕竟阵前那场戏太假了，根本不符合两人脾性。也就萧家人不明就里，看不穿这么烂的演技。

　　三日后，穆念青整顿兵马，再度出发去栾陵城门前。走时对苏戚各种叮咛，要她乖乖呆在营地，只管养伤，千万别乱跑。

　　苏戚笑话他：“你是我哥么，唠叨得很。”

　　穆念青捏着缰绳，定定看着苏戚，说：“我从小就把你当弟弟的，虽然现在不适合称兄道弟，总归还是这么回事。”

　　苏戚便知道他是真的放下了。

　　很好啊。是好事。

　　她为他感到高兴。

　　穆念青只带了三十来个亲兵，到栾陵城下求和。诚意给得足够，衍西军退兵百里，且任由薛相驱使。

　　迟梦有点儿不敢相信这样的好结果。薛景寒命人开城，把穆念青放进来，商议要务。对着那三十来个煞气极重的亲兵，迟梦犹豫了下，不知该不该提条件，穆念青已经开口了：“我好歹也是个大将军，单枪匹马过来不合适罢？都是精兵良将，跟在薛相身边，也能护卫周全嘛。”

　　薛景寒道：“可以。”

　　迟梦总觉得哪里不对劲，但一时间说不上来。

　　在城东小院，薛景寒邀请穆念青用饭，并共同商讨接下来的打算。他们没回避萧家人，迟梦听得心潮澎湃，自然忘却了原先的忧虑。

　　次日，薛景寒便要打道回螺阳山，与魏谙萧迟风等人会面。依旧是迟梦相送，带着受伤的萧问亭，而萧陈驻守旧都，继续调教那些“人牲”。

　　薛景寒打着帮忙的旗号，留下十来个自己人。没管萧煜的死活。

　　穆念青问，萧左监呢？

　　薛景寒淡淡回答道，关起来了，这人过于狡诈，容易滋生事端。

　　倒也没说打算如何处置。

　　迟梦吃过擅作主张的亏，不敢私自对萧煜动手，只嘱咐萧陈继续把人关着，给口吃喝。她又顾忌衍西军，要求穆念青把螺阳山周围的兵撤了，退个百八十里路的。

　　穆念青竖着眼要争论，被薛景寒呵斥住了。

　　这才对嘛，有个降臣的样子。迟梦很满意。

　　穆念青暗自冷笑。

　　回去的路上，他们遇见了魏煊和笑奴。

　　彼时，魏世子狼狈得很，衣裳破破烂烂的，浑身是血。

　　迟梦惊慌过甚，喊萧问亭赶紧帮忙治伤止血。魏煊晃了晃手里长剑，笑道：“梦姨不必担心，没受多少伤，都是畜生的血。”

　　他在外游荡，遇见被野狼围攻的笑奴，于是出手相救。

　　“这傻姑娘，记不住路，自己走岔了，险些被狼吃掉。”魏煊说，“得亏我运气好，碰上了她。”

　　迟梦看了看抱着婴孩的笑奴，眼神似有不虞，招呼着魏煊一同回螺阳山。

　　薛景寒听了片刻，突然掀帘唤道：“魏不昼。”

　　隔着四五步距离，魏煊回过头来，笑着应声：“是我。”

　　四目相对，梦境与回忆纷至沓来。薛景寒按了下额角，问：“你为何推苏戚入湖？”

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　　这问题直截了当，但不含敌意。

　　魏煊弯着桃花眼，坦荡荡回答道：“薛相如果确实恢复了记忆，应当清楚原因啊。”

　　他说话不疾不徐，“大宗伯的预言被魏氏奉为圭臬，一代代传下来，最终交由我来完成。”

　　薛景寒神色未变，点头道：“果然如此。”

　　他放下车帘，独自坐在马车里，把玩锋利的青碧刀具。

　　这刀，正是先前苏戚丢失的那一把。当时她被掳去衍西，萧问亭搜走刀具，据为己有。前两天猎鹿割肉来烤，薛景寒认出萧问亭手里的刀，便索要过来。

　　虽然他不明白自己这么做的意义。

　　为了还给苏戚么？

　　自然不是。

　　他捏着刀柄，有一下没一下地敲击着刀背，眼中晦暗不明。

　　魏煊的话，验证了他的猜想。

　　苏戚坠湖后，薛景寒严查此事，想要得知凶手有谁，意欲何为。

　　兜兜转转小半年，现在他终于知道，原来幕后的真凶正是自己。

　　不……是前世的巫夏。

　　因果多么离奇可笑啊，仿佛一个没有尽头的圆圈。他遇见苏戚，爱上苏戚，因为苏戚的离魂之症奔赴栾陵。而苏戚坠湖之后来到三百多年前，与巫夏相识，让巫夏窥见将来之事。

　　巫夏对魏佚道出子嗣暗害苏戚的事实，致使多年后魏煊特意赶往京城，推苏戚入湖。同时，巫夏夜夜入梦，又与苏戚常年相处，最终生出执念。

　　因为这执念，薛景寒初遇苏戚，轻易动情。

　　……一如蛇衔尾，因即是果，果即是因。

　　十日后，螺阳山。

　　魏家独院的厅堂里燃着火炉。魏谙与萧迟风等人围坐在一起，个个面沉如水。谁也不说话，暗红的火光映在脸上，无端诡谲阴森。

　　有人匆匆来报：“山下的军队似乎撤了，像是得了急令。”

　　“撤了？”萧迟风诧异得抬高音调，“围了这么多天，突然撤了？撤多远？”

　　来人摇头：“夜里实在黑，看不清楚。要不要派几个手脚利索的，追上去打探情况？”

　　萧迟风点头。

　　几人枯坐在厅堂里，从前半夜到后半夜。魏谙清清嗓子，打破寂静：“不知栾陵那边如何了……”

　　话音未落，门外有仆役飞也似的跑进来，语调颇为惊喜：“薛相他们回来了！”

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