萧煜只是笑。

　　以后？

　　他不知道还有没有以后。

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　　这支军队拉着沉重的兵甲，一路护送百姓回大衍。入关之后，当地驻军立即迎接，并奉丞相命令，扣留一部分战车弓弩，送至各个关口。

　　把衍西军的兵卒看得眼红肉疼，又无可奈何。

　　大衍疆土不比栾陵，薛景寒有实权，况且扣押的理由合情合理，无可辩驳。此等优良军备，正该惠及大衍将士，只给衍西军不合适罢？哪个关口都要守，哪儿的军队都不能喝西北风啊。

　　如此，他们回到衍西驻地时，只运来一半兵甲。

　　当然一半也挺多了，有了这些利器，穆念青打得更顺畅。

　　当初他接到圣旨后，日夜不歇奔赴衍西，水也顾不上喝，抹把脸就上了战场。整整打了十天，赢了。

　　被囚禁至栾陵的百姓，入关后由当地郡守接收。郡守再颁布通告，命各地失踪者的家眷前来认领。有些本是流民，便安置下来，等疯病痊愈了派去耕作荒田。

　　也算有个着落。

　　萧煜很是畅想了一把田园生活，然后被人押送到京城。与他同行的，还有蓬头垢面的父母，以及无处可去的柳如茵。

　　柳如茵一想到要面对家人，浑身就发抖。但她没有别的出路，只能紧紧依附着萧煜，哪怕这个人处境也很糟糕。

　　萧煜良心发作，呼噜她的脑袋：“莫怕，我肯定能把你安顿好。”

　　柳如茵小声问：“真的吗？”

　　“真的啊。”萧煜笑着说，“谁让你跟我私奔了呢。”

　　负责押送的吏官狠狠咳嗽，打断他俩的对话。

　　夭寿哦，去京城路途遥远，谁想看你们郎情妾意地调情？

　　这倒冤枉柳如茵了。她现在根本没什么诉说爱意的心情，一颗心颠得七荤八素忐忑不安，装满了各种担忧和愁绪。

　　既愁自己，愁萧煜，也愁苏戚。

　　去栾陵的时候，其实还好。虽然苏戚得了怪病，可大家都很平和，薛景寒更是珍重爱妻，日夜陪伴不肯分离。所以，她的担忧被冲淡许多，又因为萧煜作怪，很多时间都沉浸在自己的悲欢中。

　　然而苏戚醒来，薛景寒却变心了。

　　这两人现在如何了呢？

　　柳如茵不知道。

　　她怀揣着沉甸甸的忧愁，回到久别的京城。这里依旧繁华热闹，若说有什么不一样，便是官场的动荡以及民间的风向。

　　其一，关在廷尉署的仆射魏茂，定了叛国之罪。

　　薛景寒回到大衍之后，与穆念青分道扬镳，带着自己人重返京城，直接把皇宫里的莫余卿软禁了。然后彻查京城及各郡国上下官吏，搜寻与栾陵有过牵扯的人，该抓抓，该判判。

　　魏茂原本做着飞黄腾达的美梦，以为栾陵终究要侵吞大衍，届时他作为功臣，有无数荣华富贵可享。

　　荣华富贵没见着，命搭进去了。

　　其二，薛丞相的妻子苏戚，落得个不伦的名声。

　　众所周知，当初丞相出巡带着爱妻。此番归来，却只见薛景寒，不见苏戚。

　　思女心切的苏宏州登门拜访，询问薛景寒发生何事，被挡在了门外。丞相不见他，更不解释苏戚身在何方。老父亲不甘心，连日堵人，总算从女婿口中得了一句话。

　　——“也许穆念青更清楚令千金的下落。”

　　好事者便生出许多猜测。

　　后来不知怎地，京城有了传言，说苏戚在外头遇上了穆念青，两人天雷勾地火，做出苟且之事。薛景寒一怒之下，抛弃苏戚。

　　这传言不堪推敲，却流传甚广。

　　毕竟苏戚婚前和穆念青不清不楚，谁也不敢说他俩干干净净。薛景寒成亲后，迫于丞相威压，以及当今圣上的作风，没人跳出来指责苏戚的不是。只要丞相过得开心，既往不咎嘛。

　　可如果婚后再发生点儿什么，就不一样了。

　　以前是以前，顶多笑几句荒唐；现在是现在，苏戚身为薛家妇，勾搭外男，是为丑闻。

　　穆念青是衍西大将军，有功绩有名望，因此没有遭受太多诋毁。毕竟世上男女之事，若有错，大多要归罪于女子，而苏戚是这样声名狼藉的人。百姓要笑要骂，自然对着苏戚。

　　薛景寒没有站出来维护妻子，亦不对传言有任何回应。

　　于是一时之间，苏戚成了不安于室的妇人，蛊惑男子的红颜祸水。

　　柳如茵有心辩解，可谁会听她的话呢？

　　那些难听的，下作的，不堪入耳的言辞，全都落在了苏戚身上。苏宏州有次在外头会客，听见路边醉汉臆想苏戚的话语，当即把人打了一顿，自己回家后便病倒了。

　　他病得昏昏沉沉，高烧不退，一直喃喃自语。

　　“戚儿，你怎么不回来呢？”

　　“你在哪里，爹去找你啊……”

　　仆役侍候数日，苏宏州勉强清醒，整个人瘦脱了形。

　　他哑声道：“备马，去衍西。”

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　　边关大捷，将士们醉饮达旦，算得上酣畅淋漓。

　　唯独穆念青把自己关在黑洞洞的屋子里，枯坐一夜。

　　他等了很多天，直至留在螺阳山的兵卒返回衍西，带来翘望已久的消息。

　　“未曾找到薛夫人。”

　　兵卒如实禀告，“悬崖底下也都翻过了，没有。只找到一个面容有烧伤的女子，尸首已经腐烂，肯定不是薛夫人。”

　　那苏戚去了哪里呢？

　　穆念青满目茫然。

　　面见他的兵卒静默半晌，你戳我推的，总算有人站出来说话：“将军，当时那种情况极为混乱，薛夫人又受重伤，无法独自下山……那个伤或可致命……”

　　“也、也有可能她被哪个命长的萧氏族人错认，误杀了……”

　　据描述，那天夜里，苏戚穿着衍西军的盔甲。

　　“而且山火旺盛……”

　　很多死了的人，被大火烧成焦炭。面目不可辨认。

　　衍西军就地埋葬了所有死去的兄弟，连同破烂的暗银战甲。这是他们的习惯，即便同袍躯体烧毁，容貌不再，也有这铠甲承认功勋荣誉。

　　没人知道，被葬入土中的尸首，有没有一个苏戚。

　　穆念青听完这些推论，什么也没说。他静静地坐在椅子里，良久，挥了挥手。

　　“出去罢。”

　　归于死寂的房间内，他缓缓弯下腰，用膝盖抵住痉挛的胃。仿佛这样做，可以减轻身体抽筋扒骨的痛楚。

　　我真该杀了薛景寒。

　　他对自己说。

　　我为何没杀他呢？

　　穆念青深深浅浅地呼吸着，无可抑制的颤抖流遍全身。空气化作钢针，扎得心肺剧烈收缩，难以喘息。

　　“怎么办？”

　　怎么办啊。

　　他找不到苏小戚了。

　　——第八卷 ·栾陵 完——

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