这种可怕的寂寞逼迫着他投向声色犬马之地，哪怕曾经为此不齿。他也有同伴，就是杨惠，两人境遇相似，同样的自暴自弃，同样的逃避世事。

　　但姚常思无法全然沉沦。他半醉半醒之间，听闻有人侮辱苏戚，便抄起凳子砸了过去。后来程易水带头吵架，连往昔不大瞧得起苏戚的东寮生，也参与进来为苏戚争辩。

　　他们年轻，有赤子之心，不把苏戚当寻常女子看待，不轻贱她，鄙薄她，不怕牵连自己。

　　姚常思如何能当个看客。

　　他效仿苏戚当恶霸，强行弄来联名状。花费重金请人编曲传唱，鼓励说书先生把她做过的事散播开来。这样，等苏戚回到京城的时候，就再也不必听人笑话她了。

　　这是他能为她做的。

　　他也只能做到这些。

　　“孙儿知道您担忧什么。”姚常思直视姚承海，“您放心，孙儿早已歇了心思，不会让家门蒙羞。不娶妻纳妾，和苏戚没有关系，是孙儿自己的决定。”

　　姚承海呵斥道：“那你管她作甚！”

　　“打小就认识，不说是挚友，也算同窗故交。”姚常思抿唇，“情分摆在那里，什么都不做，别人难道不会笑我薄凉？昔日那些东寮的，都能站出来说话……”

　　姚承海真想把孙儿这天真的脑瓜扒开来，看看里面装着什么东西。

　　别人家能和姚家一样吗？

　　别人家有御史大夫，需要和薛景寒打交道吗？啊？

　　姚承海干瞪着眼睛直喘气。家里把姚常思养得太好了，舍不得让他接触人心险恶，结果闹成这个样子。

　　瞧瞧，哪里有自己半点儿影子？

　　恨铁不成钢的姚承海无话可说，转头把亲儿子姚之道骂了个狗血淋头。

　　姚之道默默受了。

　　行吧，养不教父之过，是他的错。

　　老管家刘德顺匆匆过来，附耳对姚承海说了几句话。姚承海脸色骤变，问道：“此事是真？”

　　“确是真事，殷家动用了许多死士……少府监也……”

　　喁喁细语，姚常思听不真切。只见祖父回过头来，神情是前所未有的严厉。

　　“常思，你最近哪里都不要去。也别再管苏戚的事。听见了么？”

　　姚常思张嘴：“我……”

　　还没说话呢，姚承海一个眼神，候在外头的家仆蜂拥而上，把姚小公子连抱带拖弄走了。得，这是又要禁足的架势。

　　姚之道有心问询：“父亲，可是出了什么事？”

　　姚承海斜睨他一眼，不情不愿解释道：“苏戚不在衍西，太仆找见她了。”

　　“啊？”

　　姚承海见不得儿子这副蠢样，懒怠细说，直接把人撵了出去。

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　　苏家偷偷接人，不料走漏了风声。

　　这个事情就很值得寻思。如果苏戚真是游山玩水，哪需要偷摸去接？又何至于如此紧张？

　　姚承海先前以为，苏戚应当在穆念青那里。苏宏州赶往衍西质问，不过是给世人装个样子，表明苏穆之间清清白白。包括薛景寒后来造访苏府，登门谢罪，也是因为与苏宏州谈拢了某些条件，愿意维护两家颜面。

　　没曾想苏戚真不在衍西，反而跑到了乌山郡。

　　乌山郡可没有苏家的亲戚。郡守素来与姚家亲好，如若得了苏戚的消息，怎会不来信告知一二？苏戚“游山玩水”，怎么先前没人知道她的踪迹？

　　可见苏戚境遇并不好，到了需要藏匿自己的地步。

　　姚承海不喜苏家女，但也清楚，她是个不吝于利用身份的人。百戏楼和杜衡比试便是这样，在江泰郡治水亦如是。

　　她为何不敢暴露行迹？

　　她怕什么？

　　姚承海暂且想不明白。他只知道一件事，就是薛景寒与苏戚有隙，任凭她流落在外。

　　他能想到的，其他人也能想到。

　　所以，殷家，黄家，这些野心勃勃又曾站错队得罪了薛相的人，善于钻营想为子嗣谋前程的人，在得知苏戚身处乌山郡时，第一时间动了杀心。

　　除掉苏戚，薛景寒便不再有妻室。再把自家的姑娘送过去，与丞相结为秦晋之好，岂不是美事一桩？

　　听着有些荒唐，但确实可行啊。薛景寒已经不想要这个妻子了，可他始终不休弃，那就只能让她死了。

　　反正薛景寒连苏戚这样的都能娶，那名门闺秀应该更合适吧？

　　总之，这几家得知苏府去乌山郡接人，便各自派了死士府兵，收买江湖人士，意欲赶在苏家前面，把苏戚解决掉。等苏戚死了，接下来的事情好办得很。

　　这做事的思路和莫余卿如出一辙，但区别在于，薛景寒不好杀，苏戚么，区区女子之身，在外无所依傍，灭口自然很容易。

　　恐怕连她的死因都能安排出花样儿来。

　　姚承海可不打算掺这趟浑水。他把姚常思关起来，继续装成没事人的模样，处理奏章政务，闲下来的时候喂喂鱼，看看花，日子平和又恬淡。

　　人老啦，经不起折腾了。

　　姚老爷子很享受这种暴风雨前的安宁，直到有一天，刘德顺来报。

　　“大人，常思少爷跑了。”

　　他手一抖，满盆鱼饵全洒在了脚上。

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　　苏戚去面点铺接了阿随，临走时，又被钱香儿塞了几片糕。

　　她走在午后温暖的街道上，隐隐听见天际响起雷声。大片的云彩堆积成山，一直向上蔓延。

　　快下雨了。

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