丰南王的封地，自然有名称。

　　就叫丰南国嘛。

　　这地界方圆两千里，有山有水无风沙，算得上气候宜人。莫望没造反的时候，在封地呆得特别滋润，坐拥金银美妾，享百姓赋税。

　　若说他政绩如何，那肯定算不上好，只能称作普普通通。但丰南国本就是块肥地，比较富庶，属官大多靠谱，用不着他勤于政务。

　　而且还有未央翁主忙前忙后。

　　莫望看重权势，舍不得分封自己的地盘。这两千里丰南国，边界位置本来分给了几个支庶列侯，他不喜欢，便把他们全都攥在手里。亲生的子嗣也不喜欢，总归等他死了，封地都得分出去。

　　他受不了。

　　所以他害自己的孩子，自己的孩子也互相残杀。后来死得只剩未央了，他直接丢弃这个女儿，打着替天行道的口号杀往京城。

　　大衍终究没变成他的大衍，坐上皇位的，是他的女儿。

　　虽然坐了也没什么用。

　　薛景寒不放权，莫余卿只能困在皇宫思考人生。

　　苏戚听胖妇人絮絮叨叨讲解了半天，大致知晓自己身处丰南国西北边角，再往东走个百里路，穿过四五个村子，就能见到城池。昭月城，暮华城，刈城，箜箜城……总之就是些名称要么附庸风雅要么随便的地方。

　　新帝登基后，丰南国其实不能称作丰南国，已经改为丰南郡了。各座城池划拉着分县而治，原来的官员，品级高些基本都死了，底下没参与谋反的小官小吏削了待遇降了职，继续留任。新上任的郡守和县令等人还没打出名堂来。

　　老百姓不太懂这些，边远乡邑里的农人更是糊涂，常常按着旧时的习惯说话，称呼封地为丰南国，莫望为丰南王——后面这叫法倒是对的，然而总要添一句，他是反贼。

　　之前为了让莫余卿顺利登基，御史大夫等人费劲吧咧地把丰南王夸成救国救民的功臣。有些偏远地方的百姓不知道，只知莫望谋反被沈舒阳杀了，封地也被军队洗了一遍。当时田地里都躺着人头呢！他们拍着心口说，地里的土都浸湿了，长出来的庄稼没人敢吃。

　　——那是莫望被斩首后，沈舒阳派兵过来清算所致。以及，兵败后流窜回来的莫望残部，用屠杀的方式泄愤示威。

　　苏戚听完这些事情后，很是沉默了一会儿。

　　她纠正道：“如今未央……也就是陛下，已经登基了，丰南王不能称作反贼。”

　　这么称呼容易惹麻烦。

　　石疙瘩村的人笑着点头：“未央是个好娃娃，当皇帝也不奇怪嘛。以前我们就觉得她比丰南王强，寒冬腊月还在昭月城施粥呢。”

　　然后抒发些男娃女娃都是金贵娃的感慨。

　　苏戚：真的，我比较担心你们这种不长心眼的说话习惯。

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　　石疙瘩村人基本都挺淳朴，换个词儿叫做憨。

　　他们好奇苏戚身上的刀伤箭伤怎么来，苏戚就编故事，哀愁地诉说自己坎坷的遭遇。她本住乌山郡临溪县，嫁了个负心薄幸汉，婚前百般誓言，婚后一朝变心。丈夫勾搭上外面的美娇娘，强行休弃妻子，于是她只好带着孩儿南下投奔娘家，哪知路上遇到劫匪，孩子丢了，自己死里逃生来到石疙瘩村……

　　众人听得摇头叹息，心软者偷偷拭泪。可怜啊，这小娘子也不知遭了多少罪，看看都混成乞丐了，饿得只剩把骨头，前胸后背都分不清，起初还以为是个小伙子呢。

　　胖妇人问：“小娘子怎么称呼？”

　　苏戚抽噎了一声：“鱼钱。”

　　这个创意采自鱼娘和钱香儿的姓氏。

　　有人接着问：“那你接下来打算怎么办？去哪边儿？”

　　另一个壮硕魁梧的大汉捏紧拳头，同仇敌忾：“若是我，肯定先回去把兄弟叔伯叫上，去临溪县把那对奸夫淫妇拉出来，扒光衣服示众！”

　　苏戚咳嗽了下：“谢谢大哥，那奸夫命薄，已经病死了。”

　　众人终于露出满意的神色。七嘴八舌唠叨几句，便有好心的拉她去家里，擦擦洗洗，包扎下伤口。苏戚洗掉满身的灰尘与血迹，穿上粗布衣裳，将蓬乱披散的头发松松挽起，刻意遮住半张脸。

　　对外的说辞是，左脸被劫匪划伤，见不得人。

　　反正先前蓬头垢面的，他们也没看清她的脸。

　　推门走出来，收留她的农妇顿时讶然惊呼，更加深信苏戚的遭遇。

　　这模样，这举止，当然不可能是乞丐，就是个命途坎坷的娇娘子嘛！

　　苏戚得到了热情的招待。身上的伤口用土方子包扎好，又在四五个换牙孩子的注视下，喝了一大碗汤面。热腾腾的，没什么滋味，但足够填补空虚的胃。

　　太难了，她终于吃上正常饭了。

　　苏戚很感动，坐在院子里给几个孩子讲起了改良版童话故事。比如某国皇子把全国上下的美人聚集起来设宴作乐，挑选成亲的妻子，结果和人月下私会后不想让人走，争执中留下姑娘的鞋履。后来拿着鞋找人，竟然不记得姑娘的脸，只找能穿进这双鞋的美人。

　　这个故事告诉世人，再矜贵的男子也有可能是个流氓，而且是无情无耻的流氓。

　　讲累了苏戚就带着他们玩花绳，在地上画格子跳。后来几个孩子玩儿得开心，她便站在旁边看。看他们无忧无虑的笑脸，听雀儿般的喊叫声。

　　平和，简单，不知世事。

　　苏戚在石疙瘩村呆了两天，便告辞离开了。

　　她说她想去最近的城里看看，寻个谋生的活计，赚够银钱再南下。临走时，村里人给她塞了一包袱干粮，又让常常赶集的老夫妻拉车送她一段路。

　　苏戚坐在板车上，听着老妇的哼唱声，在露水与晨光中又睡了个短觉。中午时她告别这对夫妻，踩着凹凸不平的土路，继续朝东走。

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　　当天夜晚，她借宿在另一处陌生的村子里。报了石疙瘩村所住人家的名号，得到了友善的接待。

　　第二天继续赶路。

　　第三天。

　　第四天午后，进入昭月城。

　　这一路走走停停，苏戚所见村庄无不萧条，农人大多穷困。越是临近城池，百姓脸上的愁容越多，他们不止是耕作的农夫，也有商户，读书的……这些人记得丰南王遗留的混乱与屠戮，也记得昔日可怕的地动和旱灾。

　　乌山地动后，许多流民躲避疫病，逃到了丰南郡。然而旱灾接踵而至。

　　莫余卿奔走于封地和乌山之间，救治疫病，阻拦太尉烧城。放粮赈灾，接济饥民。因此百姓多知未央翁主，惧怕且厌憎丰南王。

　　毕竟丰南王常年不露脸，最后带来这么大的祸患。至于莫余卿是莫望女儿这件事，倒没引起太大反感，一是因为她当了皇帝，二是因为莫望当年起事，把亲生女儿囚禁起来，险些杀掉。

　　——她本来是要阻止丰南王的！

　　人们如是说。

　　苏戚大概知道莫余卿在封地的名望高低了。这姑娘的确厉害，多年经营舆论，参与封地政事军务，若莫望不反，封地迟早也能是她的。

　　当然也有人不喜女子当政，对她颇有微词。然而这样的人毕竟少，况且现在也不能明着指责。

　　大衍还没换皇帝呢。

　　苏戚来到昭月城，首先考虑生存问题。她身无长物，先前抢夺的剑在逃亡过程中断折损毁，两袖空空没有银钱。现在身上只有个包袱，里面装着石疙瘩村送的干粮。

　　她在城里逛了一圈，和人讨了些清水，就着硬饼填饱肚子。顺便打听城里最近有无新鲜事，有无恶人。知晓没什么走江湖的进城，把心放下一半，溜达着去找所谓欺男霸女的王家纨绔，听说他打算强抢南街的李寡妇。

　　嗯，太穷了，只能惩恶扬善。

　　王家纨绔并不在家，门前看小孩儿玩耍的闲人说，他去南街了。

　　苏戚又到南街，时间卡得挺好，正赶上这人带着恶仆拉扯哭哭啼啼的妇人。数一数总共也就四五人，没什么练家子，苏戚从身上扯了块布蒙住脸，过去一顿拳打脚踢。

　　姓王的纨绔是个年逾三十的大胖子，满身肥肉，一被揍就滚在地上哭爹喊娘，直嚷英雄饶命，把腰里的钱袋子捧起来，祈求放过。

　　苏戚把钱袋子打开，拈了块碎银，剩下的扔给李寡妇。顺便拿了家仆的刀，指着这胖子恶声恶气地恐吓，如若再敢上门骚扰，就剁了他腿间二两肉。

　　李寡妇这会儿不哭了，先是把钱倒出来塞进怀里，然后将袋子扔给苏戚，冲上来对着纨绔一顿踹。出完气，她甩甩头发叉起腰，对苏戚说：“你快走罢！”接着低头叫骂，“发癫的夯货，你等着，我今儿知道你来，早就告官了！”

　　苏戚呆了下，听见急匆匆的脚步声，一群挎着刀的差役跑来了。

　　说那时迟那时快，躺在地上打滚的王姓纨绔噌地坐起来哭天抹泪，指着苏戚控诉：“官爷啊，这儿有个身份不明的劫匪，抢钱打人！”

　　苏戚一手拎刀，一手拿着空空的钱袋子：……

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