小沙弥沿着山路走过来，道：“施主且随我来，住持醒了。”

　　薛景寒撑着石桌站起身，颔首道歉：“劳烦你白跑一趟。我这就回了，不必打扰他清净。”

　　小沙弥笑了笑，并不意外：“他也说施主聪慧，自能解开困局。”

　　薛景寒没应声。

　　颠倒寺的住持，与他相交不多。当年甫一见面，那人便说他心有迷障，恐踏错前路，须得时时自省，常记仁德。

　　他没有什么仁德，也不觉得有别的路可选。深陷泥沼之时，苏戚来了。

　　笑着闹着，对他诉说喜欢，兴致来了击坛而歌，唱道“共枕河山天为被”。在昌宁节送花灯，于晚来馆前带着一身血落进他怀中。她说他不算好人，但她知道了他真实的样子，还愿意拥抱他。

　　薛景寒想，最起码有一点，他和巫夏是一样的。

　　他们都贪恋耀眼又美好的事物。

　　譬如阳雀花，譬如……

　　薛景寒沉默着下了山，没回薛宅，而是转道来到落霞庄。

　　他需要找个安静的地方，好好想一想。

　　单只是回忆过往，并不能改变什么。他忘记审视自己的情感，或者说，他下意识否认了那些东西。不管颠倒寺的对话是臆想还是别的，总归提醒了他。

　　杀戈目送薛景寒走进酿酒的院落，犹豫许久，出去又回来。

　　“也许大人需要这些。”他将厚厚的书信堆放在地，“先前没拿出来，是担心大人将其损毁。”

　　因为头痛发作，薛景寒已经砸坏很多物件了。杀戈怕这人以后会后悔，干脆将这些书信收着，一直没拿出来。

　　“我知道了。”薛景寒听得出杀戈话里的提醒，“为何现在决定给我？”

　　杀戈低声道：“大人看着轻松了些。”

　　薛景寒流露出微微愕然。

　　他之前很不轻松么？

　　杀戈离开院落。在馥郁的酒香之中，薛景寒拿起一叠书信，翻开来，纸上均是自己的笔迹。

　　——吾妻亲启。

　　这是他奔赴栾陵途中，写给苏戚的信。

　　——夜里惊梦，不复睡眠。恐人事变迁，忘却尘缘，故有此一记。

　　——太安元年八月初，永安郡，道中休憩。我很想你。

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　　苏戚咬着果子在街上行走。午后的阳光有些酷热，即便有斗笠遮着，脊背依旧全是汗。

　　这果子是路边的婆婆给的，没花钱。她跟婆婆打听了附近情况，但没问出什么有用的消息。铁铺啊钱庄啊都不需要伙计和护卫，连酒楼客栈也不缺跑堂。

　　苏戚并不气馁。她边走边张望，遇着店铺就进去问问，非常诚恳地表示除了苦力活儿别的都能做。

　　可惜忙了大半天，仍然没结果。

　　唉，时运不济。

　　苏戚觉着自己不算废人，怎么就找不到挣钱的营生呢？上辈子读了那么多书，能和人比拼棋艺，能写文章，拳脚功夫也不错。按理说穿越人士自带金手指，哪怕最古早的穿越文学，都知道让主角吟诗作对，惊艳四座呢。

　　但是在昭月城，没人关心你会不会作诗写文，至于下棋，能挣钱的那种叫做赌。赌坊倒是有，里面谁下棋啊，来钱太慢还费脑子。另外，无论是酒楼还是私宅，哪家都不收护卫，理由是人手够用，不愿花这个闲钱。昭月城还算太平，若有人闹事，官府自会尽力抓捕。

　　苏戚也是今天才闹明白，这座城一切向钱看齐。有人犯罪，官府的差役反应很快，毕竟抓住凶手就有可能捞钱。

　　正因如此，昨儿个她抢了恶霸一小块碎银，被百姓大肆嘲笑——冒着被抓捕的危险抢人，竟然只敢拿这么点儿钱！都不够交赎金的！

　　当然更多的人猜测她和王姓纨绔有爱恨情仇，故意打人泄愤。

　　苏戚转悠了半天，除了弄清城里的规矩以外，还听到许多乱七八糟的传闻。比如王姓纨绔已经交钱回家，李寡妇似乎打算搬走。再比如东街的打铁铺子倒闭啦，住在西边儿巷子里的穷学生爱上了同窗，表露心迹反被拒，好一场可悲可怜的断袖恋情。

　　人们议论最多的，是新近发生的浮尸案。

　　昨天清晨天蒙蒙亮，城外河面飘来一具泡发的死尸。人们把他打捞起来，顺便报了官。尸首如今已经被认领，确是开绸缎铺子的孙掌柜，年逾五十，膝下有一双儿女，均已成家。

　　听闻官府打捞到父亲尸体，这两个儿女一路哭喊着跑去认人，回来以后便在家门口挂起了白布。

　　百姓之间都说孙掌柜是外出运货的时候，被人谋财害了命。因为尸首的脖子彻底折断，且有绳索样的勒痕。

　　现在孙掌柜的尸体还停在官府，仵作正验着呢。

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　　与外面的议论恰恰相反，站在尸首旁边的仵作直起身来，叹口气将染血的刀子扔进盘中：“卑职实在判断不出来啊。”

　　县尉站在阴凉处冲他吹胡子瞪眼的：“怎么判断不出？肚子都扒拉开了，不是没啥问题么？肯定是被人勒断了脖子扔进河里。”

　　仵作皱着一张脸：“脖子上的勒痕挺可疑，不像是生前弄出来的……”

　　“这都无所谓。”县尉连连摆手，“重要的是，能不能查出凶手的身份？这人身上有无线索？”

　　仵作不吱声。

　　县尉张嘴要骂，对方猛地抬头：“大人，还是请薄三刀过来看看罢！”

　　“薄三刀？”县尉愣了下，半晌想起这么个人来，“就是年前来过一次的，满脸缠着布，见不得人的那个？”

　　仵作用力点头：“薄三刀嘛，动三刀就能辨别一个人的死因……”

　　“我记得他只是个种田卖菜的？”

　　“对，这会儿应该就在街上。卑职喊他来？”

　　“……喊吧。”县尉神色复杂地看着他，“连个种田卖菜的都比你厉害，我要你何用。”

　　仵作笑嘻嘻的全不在意，招呼角落的差役去街上叫人。

　　没一会儿，人请来了。

　　“薄三刀！”仵作急切唤他，“快过来看看，这人究竟怎么死的，凶手有没有遗留线索。我总觉着哪儿有问题，一时想不明白。”

　　来人什么也没问，径直走到院中停放的尸首旁边，伸出手来：“水。”

　　他的嗓音平静无起伏。

　　仵作赶紧让差役端来一盆水。

　　他慢条斯理用清水洗净双手，而后仔细擦干，才肯捏起盘子里的剖刀，用刃尖挑拨敞露的脏腑。须臾，又翻动尸首的眼皮，摩挲颈骨，检查指缝和指甲。

　　“不是勒死。”他开口，“死者生前未曾有过搏斗挣扎的痕迹，但饮下大量酒液。应当被人从正面推进河里溺亡。至于脖颈的伤，是死后刻意制造的。死亡至今已有四天。”

　　说到这里，他放下刀子，再次清洗双手，“凶手与死者想必很熟悉。且去查罢，估计不是谋财。”

　　县尉不明白：“为何不是谋财？钱袋都空了，留在路上的货不见踪影。”

　　那人回过头来，在阳光的照耀下，他的眼珠隐约泛着浅绿的色泽，“死者手上还戴着羊脂玉扳指。”

　　挺平静的陈述，然而仵作和县尉硬是听出了浅淡的疑惑。

　　疑惑于这么明显的证据，他们竟然看不出来。

　　仵作打了个哈哈，也不问细节，一边道谢一边往他怀里塞了点银子，把人送走了。再回来，便看见县尉怒目而视。

　　“我不懂这些，你也不懂么！”

　　仵作尴尬赔笑。

　　“他说的可有道理？”县尉问，“有些话都没解释，也不知当信不当信。”

　　“卑职倒想明白了，现在给您讲讲？”

　　“罢了，先按着他的说法查，总归是条路子。”县尉摸了摸胳膊，啧啧称叹，“你认识的这个薄三刀，不见他想不起来，见着了，就心里发怵，总觉着吓人。那绿眼珠子，哎哟……脸也挡着看不见，不知道究竟什么模样，难不成丑得很？”

　　没等仵作回答，他又念叨，“哎，以前京城那个活刑架，被斩首了的，是不是也有双绿眼睛？莫非人没死，躲在咱们这破地方……”

　　说着说着，两人噗嗤笑起来。

　　怎么可能呢，那位可是被当朝薛相亲自监斩的。就算还活着，也断不可能是如此脾性，呼之即来挥之即去，拿点儿碎银子就能打发。

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