按太学规矩，官宦子弟可携带随从入学，但至多两人。

　　众人都很不服气，个子最高的十三率先出声：“我们也想陪伴公子，十一凭什么能去？”

　　“就是，十一的嘴那么笨。”

　　“样貌也平平。”

　　“拳脚功夫比不过我和苏五。”

　　七嘴八舌的，没半句好话。站在苏戚身边的十一满脸鄙夷，转头对雪晴说：“瞧瞧，这些臭小子心都是黑的，以后别把他们当哥。”

　　苏戚任由他们闹哄哄说了一会儿，笑着夸赞道：“十一做事很利索啊。行了，别堵着路了，快回去吧。有事我会让十一联系你们。”

　　说话间，有几个太学生路过她身侧，冷笑道：“是该让路了，乌泱泱的堵在这里，苏公子好大的派头。”

　　苏戚抬目望去，打量对方几眼。得，不认识。

　　插话的太学生皆着青衣，穿戴朴素，眉眼间写满高傲之气。他们腋下夹着竹简书卷，显然并非返学人员。

　　“抱歉，耽搁了一会儿。”苏戚简单道歉，挥手让苏家少年们回家。正要抬脚进门，路上又来了许多衣饰华贵的年轻人，为首的姚常思依旧红衣华冠，十分惹眼。

　　“苏戚？”看见门口情况，姚常思快步上前，先是瞪了苏戚一眼，然后面对那几个太学生，语气不善地质问道：“怎么，今天刚返学，西寮的人就想找麻烦吗？”

　　姚常思一开口，跟随他的世家公子立即涌过来，包围了太学大门。

　　青衫学生面露不忿之色，纷纷反唇相讥。

　　“少把自己当回事！”

　　“找麻烦？不嫌跌份儿。”

　　“你们这些东寮的，返学就返学，一个个阵仗摆挺大，可笑……”

　　东寮西寮，指的是太学生居住的屋舍。官宦子弟世家贵族，住东寮；各郡县推举的寒门子弟，居西寮。身份有别，待遇亦不同。

　　苏戚来之前打听过，知道东西寮关系极差，时常发生摩擦。但谁能料到，还没进门呢，就目睹一场口角。

　　而且，这场口角还跟自己脱不了干系。

　　眼看争吵要发展到动手，苏戚想说点什么，刚开口就被炸毛姚常思推了一把：“闭嘴，没你事。”

　　苏戚身体反射性后撤，不意踩到门槛。有人从后面扶住她，道声小心。

　　苏戚扭头，看见身后站着三人，也穿青衫。扶她的那位，五官粗犷，体型彪悍，鼓囊囊的肌肉几乎要撑破薄薄的布料。

　　乍一看，不像读书人，倒像哪家武馆的练家子。

　　而且，好高。

　　一米九……不对，两米？

　　苏戚收回打量的视线，点头道谢。

　　铁塔壮汉微微一笑。本该谦和浅淡的笑容，在他那古铜色的脸上，显得憨厚而朴实。

　　“苏戚，多日不见。”

　　认识的？

　　苏戚迟疑，不知该怎么打招呼。站在壮汉左侧的青年已然笑出声来：“何兄，你未免太亲近了些，苏公子根本不记得我们啊。”

　　说话之人五官疏朗，举手投足间尽显随意风流。他用手里竹简点点自己，又指旁边两人：“在下程易水，这两位是何深，杨惠。上林苑赏酒宴时，苏公子应当见过的。”

　　上林苑，赏酒宴。

　　苏戚仔细回忆一番，依旧毫无记忆。

　　“真不记得了？”程易水啧啧称奇，“何兄一篇夏宴赋，精彩绝伦，席中传阅甚久，薛相也称赞有加。看来苏公子对辞赋全无兴致啊。”

　　何姓学子，文采过人，有薛相之风。宴中作赋，众人争相传阅。

　　苏戚总算有了印象。她摇摇头，面带歉意解释道：“那晚我来得迟，错过了。”

　　名为杨惠的青年嗤笑道：“你们说这些客套话做什么，苏戚向来无心学业。富贵子弟，哪怕随便荒废时间，耽于享乐，也比西寮诸生更容易入仕晋升。”

　　正因如此，西寮学生从心底瞧不上东寮的人。

　　而东寮学生多为世家子，心高气傲，也见不得西寮每次冷嘲热讽。

　　两拨人一见面，十有八九要掐起来。

　　苏戚历经千锤百炼，对这种轻飘飘的嘲讽早已免疫。她非常坦然地应和道：“是啊，我学得不好。”

　　太坦诚了，杨惠被噎得无言以对。

　　程易水哈哈大笑，用竹简敲击苏戚肩膀：“苏公子，明日再会！”

　　说罢，他长腿一迈，跨出门去。身形魁梧的何深随即跟上，无视门口拥挤吵闹的众学生，大步向前而行，硬是用钢铁躯体撞开了一条路。

　　人群中顿时痛呼声声，炸起一片咒骂。

　　“何深！你骨头拿铜铁铸的么！”

　　“能不能看清人再撞，你到底哪边的？”

　　“娘的，我腿都要碎了……程易水你再笑，再笑，赔老子医药费……”

　　雪晴极目远望，双手捧心感慨道：“少爷，何公子好有气魄啊，才貌双全，真不愧是大丈夫。雪晴也想长成他那样。”

　　神他妈才貌双全。

　　苏戚摸摸雪晴的圆脑袋，一本正经说道：“行啊，多吃鸡肉少吃糖，晨起打拳早睡觉，你可以的。”

　　“此话当真？”雪晴大喜过望，信心满满发誓道，“我今天就开始练！”

　　苏十一叹口气，不忍心打破这单纯孩子的梦想，背着书箧行李默默走路。雪晴蹦蹦跳跳的，左手牵马右手比划，不时问十一几句。

　　苏戚走在最后面，看阁楼屋舍，青石古道。路上有许多抱着书的学生，结伴同行，说说笑笑。他们谈经书，辞赋，议论课业内容，闲聊京城逸事。待看见苏戚，便止住话头，对她打招呼。

　　“苏戚，你竟然也返学么？太仆大人押送来的？”

　　“听闻你在上林苑出风头，被薛相好一番训斥？”

　　“能被薛相亲自训诫，也算幸事嘛，哈哈……”

　　“上次我们约好去百戏楼玩，总不见你来，以后可别忘了。子瀚等你甚久……”

　　“说到百戏楼，你和杜衡那场比试，倒让人刮目相看。士别多日，不同以往呐。”

　　无论善意还是嘲讽，苏戚脸上始终笑眯眯的，让人说不出更过分的话。

　　东寮很快就到。安排给苏戚的屋舍位置挺好，安静又私密，只有对门一户邻居。她进屋时，房间已经被打扫好，只需整理行李便可入住。

　　雪晴忙着铺床，苏戚便坐下来，整理书箧里的物件。

　　笔墨纸砚，一厚摞史册。玉石棋子两罐，消磨时间用。一柄碧青色弯刃刀具，配了专门打造的铁鞘。

　　这是秦柏舟赠送的刀。剖筋剜肉，杀人利器。

　　苏戚抚摸冰冷刀鞘，随即将其收入袖中。

　　晚间，对门的学生也回来了。她听见脚步动静，想过去打个招呼，一开门却瞧见了姚常思的脸。

　　两人均是一愣。

　　“你住这里？”

　　“你住对面？”

　　姚常思恼恨似的咬了下嘴唇，扭身进屋摔门，动作带着极大的情绪。

　　貌美骄横的小公子，还是放不下旧事，对她心存怨怼。

　　不过，若说只有怨怼，也不够确切。

　　苏戚笑了笑，敲姚常思的门，问道：“姚小公子，明日一起去讲堂？”

　　“不去！”

　　那行吧。

　　苏戚回屋，对门猛地打开，姚常思恶声恶气解释道：“明天你我课业不同，听讲的地方不一样。”

　　说完，他砰的一声又把门关上了。

　　苏戚道了谢，也不知里头人有没有听到。反正没回应。

　　雪晴和十一住在旁边耳房。苏戚独自洗漱完毕，伏在桌上给穆念青写信。

　　——今日一别，前程万里……

　　她写了个开头，觉着太客套，划掉重写。

　　——我已安顿好，勿念。

　　——太学诸生性格和善，偶有狂浪之士，实在有趣，或可结交。

　　——你此去鄄北，路途遥远，千万注意安全。凡事切忌冲动，不要授人以柄。

　　苏戚停顿许久，才蘸满墨汁，挥笔写下最后四个字。

　　——好好活着。

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