乔装混进太学这件事，最终有惊无险地结束了。

　　此后，柳如茵渐渐和殷何二人亲近起来，时常聚会游玩。她们言语投缘，玩起来也热闹，品评坊间文学，构思狐怪故事，有时还邀请苏戚前去试读文稿。

　　但未及苏戚赴约，事故发生了。

　　有天下午，何婉婉在柳宅做客，离开时何深亲自来接。兄妹俩相携回家，不料途中遇见了喝酒归来的卞棠。

　　卞棠，太尉卞文修的四子，已过而立之年，供职少府考工部，妻妾六房，尤爱美色。

　　何婉婉容貌姣好，举止羞怯，卞棠一见倾心。再看何氏兄妹衣着俭朴，料想是贫寒人家，于是当街拦住，表达爱慕之意。

　　由于醉酒和天生的粗鲁傲慢，他说话颇为露骨，直接上手拉扯何婉婉衣袖。

　　何深多番制止，两人爆发肢体冲突。

　　卞棠的家仆拉偏架，和何深扭打起来。眼见妹妹躲不开卞棠调戏，何深急怒之下，连伤数人，最终被持械家仆殴打制服。

　　四肢伏趴在地的何深，眼睁睁看着何婉婉被卞棠拖上马车。他挣扎着想起身追，再次遭到重器痛殴，陷入短暂昏迷。

　　醒来时，街面已经没有卞家人，不见马车和婉婉。何深捡起地上掉落的一只绣花鞋，步履蹒跚前去官署报案。

　　行凶者是卞棠，太尉四子，少府考工令。没人愿意受理案件，甚至将何深拒之门外。

　　何深只能揣着绣花鞋，走过一处又一处官署，最后回到太学。

　　路过的同窗学生看着他满身血污蓬头垢面的模样，皆惊愕难言。程易水和杨惠等人闻讯而来，追着他呼叫。

　　“何兄……”

　　“你且慢些，我们来想办法……”

　　“何兄啊……”

　　何深不言不语，对周围嘈杂充耳不闻，一路闯进东寮，跪倒在苏戚面前。

　　他张口，嗓音沙哑迟缓，犹如钝铁磨锉砂石。

　　“求你，救她。”

　　何深重重磕头，额角未愈的伤口再次涌出鲜血。

　　“只有你能救她。”

　　苏戚原本倚在榻上玩棋子，见状起身，快步去扶何深。然而何深巍然不动，继续给她磕头，脑门砸在地上，声响闷重。

　　“婉婉很害怕。”

　　咚。

　　“被卞棠拉上车的时候，她一直在哭。”

　　咚。

　　“我无能，进不去卞家的大门。我性拙，不曾交好贵胄高官。”

　　咚，咚。

　　每说一句话，他便磕一次头。地面很快聚积了深色的小滩血迹。

　　程易水和杨惠站在身后，沉默着攥紧了拳头。更多的学子聚集在周围，东寮的，西寮的，没人吱声。

　　某种痛苦而愤怒的情绪沉甸甸地堆积在空气里，逼迫得众人无法呼吸。

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