李妩勉强笑笑，也不再多留，头也不回就随着玉芝嬷嬷离了这噩梦般的偏殿。

　凛冽寒风从敞开的木门呼啸灌入殿中，烛火摇曳出长长暗影，皇帝单手挑起檀黄色幔帘，缓步走出。

　视线瞥过那套堆在桌边的脏污衣裙，两指捻起那件沾了些许污渍的里衣，送到鼻间。

　贴身衣料还带着女子独特的清甜脂粉香，就如方才他俯首于她脖间啃咬时，那充满鼻息的馨暖。

　爱洁净么？

　攥着里衣的手掌慢慢收紧，屏风边框打下的一道阴影恰好落在皇帝深邃的眉骨之上，将他那张俊美的脸庞一分为二。

　光亮里的半张脸温润含笑，而另半张隐没于阴影中的脸庞，阴戾在不甘地恣意生长。

　**

　金殿之内笙歌曼舞，乐声靡靡，因着皇帝的离席，宴上众人放松不少，觥筹交错，笑语不断。

　“这都去多久了。”赵氏眉尖紧蹙，瞥过楚明诚身侧的空位，又看着他面前剥了小半碟的瓜子仁，语气不满：“换个衣衫而已，磨磨唧唧，真是不像话！”

　楚明诚眉心紧了紧，压低声音：“母亲，阿妩换衣裳，您急什么呢？又不是现在就要出宫了，离宴会散去还要一段时辰呢。”

　赵氏见他说归说，手上剥瓜子的动作还是不停，愈发来气：“一天天就知道阿妩长阿妩短，堂堂一个国公世子，在她面前跟个奴才似的，你说说你，就不能拿出些男儿的气概？”

　这样的话，楚明诚这两年听得耳朵都快起茧了，他实在不明白，旁人都是盼着自家儿子儿媳夫妻美满，如何到了自家母亲这里，只恨不得夫妻俩反目成仇才好。

　楚明诚垂下眼，并不算接这话。

　赵氏见他又成了个锯嘴葫芦，更是气不打一处来，忽而想到什么，不阴不阳道：“说来也巧，你的宝贝心肝儿前脚刚离席，陛下后脚也离了席呢。”

　话未说尽，然而其中意思楚明诚怎会不知。

　他拧起眉头，忍不住为妻子辩驳：“母亲，你怎可这般诬蔑阿妩！”

　“啊呀呀，我说什么了，怎么就诬蔑她了？”赵氏冷笑着，见儿子果然在意这点，一提就跳脚，自不会放过挑唆的机会：“我劝你可看紧她一些，她啊，不是个安分的。当年她与陛下多好的感情，陛下一失势，她转身就攀上了你……这种爱慕虚荣得女人，当年既能攀你，保不齐又去攀更高的枝呢？”

　“阿妩不是那样的人。”楚明诚扭过脸，默默垂下眼，盯着那碟瓜子仁，面色算不得好。

　赵氏见状，心底蓦得有几分得意，眼角余光瞥见随玉芝嬷嬷一同进来的李妩，又敛了眼底笑意。

　李妩与玉芝嬷嬷行了礼，便回到她自己的位置。

　因着方才在偏殿的事，她心下还有些惴惴，待入座后，自也敏锐感觉到楚明诚的闷闷不乐。

　“夫君，你怎么了？”她柔声道，稍顿，往正襟危坐的赵氏那里看了一眼：“母亲又说你了？”

　楚明诚缓了缓，再次抬头，一副没事人般朝她笑了笑：“没什么，只是你去了那样久，有点担心。”

　李妩心跳快了两拍，望着他道：“有玉芝嬷嬷陪着呢，有什么好担心的。”

　说着，她将视线投向那碟瓜子仁，柔婉面颊浮现小女孩的天真欢喜：“一会子功夫就剥了这样多，夫君可真好。”

　楚明诚见她高兴，又看她进出都有太后身旁的嬷嬷陪着，便也不再胡思乱想，忙献宝似的将花瓣状的瓷碟挪到她跟前：“吃吧，吃不够我再给你剥。”

　“好。”李妩再次朝他粲然一笑，而后一副欢喜模样吃起瓜子仁。

　平素她爱吃的甜香瓜子仁，此刻吃到嘴里，却如同嚼腊。

　想到锁骨上那被男人刻意啃咬过的痕迹，李妩垂下眼，心头暗想，无论如何，都不能叫楚明诚发现端倪。

　直到代表新年的鼓声一道又一道响起，这场除夕宫宴才在万紫千红的焰火里迎来了尾声。

　宴会后半段，李妩整个人都心不在焉，楚明诚在她身边说着焰火多么绚烂壮丽，她也只敷衍着笑笑。

　待到离开皇宫，回到国公府后院，那颗焦虑不安的心才得片刻缓息。

　只是夜里入了床帷，楚明诚缠上身来，李妩又紧张起来，只推开他的手，软了声音道：“今日实在有些累了……”

　想着现在的确有些晚了，楚明诚不疑有他，将人抱着怀中亲了一口，便阖眸睡去。

　听着身侧传来夫君均匀平稳的呼吸，李妩睁开眼，盯着漆黑昏暗的床帐，又想起偏殿里发生的一切。

　他分明是记恨上她了。

　今日若不是玉芝嬷嬷及时打断，他打算对她做些什么？

　那过分炽热的目光，如同蛰伏已久的野兽按住他掌下的猎物，随时准备饱餐一顿。

　李妩越想越是心悸，整个人如同被置于油锅里煎熬般，心神难安。

　那高高在上的皇帝再不是旧时的太子哥哥，他那样陌生，陌生到她完全无法预测，接下来他还会有何举动。

　各种猜测在脑中闪过，乱糟糟一团理不清的麻线般，直到东方鱼肚泛白，她才在强烈不安与极度疲累中昏昏睡去。

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