晦气，大年初一就叫人闹头疼，罗氏狠狠瞪了凝妆一眼，“偏你话多！让你上佛堂里看着点火，怎么还不去！”

　　凝妆那张俗美的脸上满是不甘，“大节下的，你们都在这里坐着，让我去看什么火……不是有女使在嘛，我不去！”

　　她不去，没办法，罗氏拿眼神示意她闭嘴，又换了另一副笑脸，温声对明妆道：“今日你伯父和哥哥们都在家，中晌让厨房预备好酒好菜，咱们一家人吃个团圆饭。”

　　可明妆婉拒了，“回头还要往袁宅给外祖母拜年呢，不能留下吃饭，往年都是这样，伯母忘了吗？”

　　往年也确实从来没人说过要留她吃饭，罗氏立刻显得有些尴尬，只好自己打圆场，“哦对，我竟是忘了，还有外家要去呢。”

　　易老夫人忙道：“下年改一改吧，先去袁宅见过你外祖母，再回自己家来，这样就不匆忙了，好留下吃饭。”

　　明妆笑着说：“先去外家，倒是对祖母的不恭了，我瞧现在这样也挺好，反正在哪儿用饭都一样。”

　　气氛显得有点僵，大家都觉察出来了，齐氏为了避免太夫人难堪，忙道：“不要紧，初一不成，初二再来就是了，反正休沐好几日呢。”说着顿了顿，偏过身子打探，“般般啊，昨日除夕，你四哥出去观灯，在御街上看见你和翼国公了……这是怎么回事呀？”

　　所以兜兜转转半天，最后还是要回到这个问题上。

　　明妆看屋里上下七八双眼睛看住她，连易老夫人都是一副如临大敌的模样，就知道除夕那晚她们没少盯着易园。翼国公邀她赏灯的事，是通过姑母传到她们耳朵里了，所以没什么好掩饰的，爽快地说：“今年陕州军大胜邶国，花灯不是更胜往年嘛，所以翼国公邀我赏灯……既然四哥看见我了，怎么不来打个招呼啊？”

　　打招呼……闹不清里头原委，谁敢上前打招呼。再说这不过是齐氏拿来诓她的话，只想套一套实情罢了。

　　话都说到这份上了，不如刨根问底吧，罗氏挪动一下身子，和太夫人交换了下眼色，转头对明妆道：“般般，你们只是寻常朋友往来吧？翼国公可曾对你吐露什么心声啊？”见那双眼睛朝自己看过来，罗氏微噤了下，复又道，“倘或真有什么……你爹娘虽不在了，但还有祖母，还有族中长辈呢，可不能自作主张，让全上京笑话。”

　　明妆明知故问，笑着说：“不过看一回灯，怎么就让全上京笑话了？”

　　对于她的装傻，凝妆和琴妆都很觉不屑。琴妆道：“我们女孩子最要紧的是名节，如今虽然风气开化，大晚上和男子出去赏灯，终归不妥。”

　　这琴妆是出了名的会装，满口冠冕堂皇的大道理，道理都是为别人而设的，和她自己不相干。

　　明妆失笑，“春日宴上，满上京的贵女还和男子打马球呢，并驾齐驱、推推搡搡，要是忌讳那么多，春日宴早该停办了。”

　　琴妆目瞪口呆，本以为她会受教，没想到她竟巧舌如簧，当即便对太夫人抱怨起来，“祖母您瞧，您再不管教，可要出大事了！”

　　易老夫人脸上摆出了为难的神情，显然要令明妆懂得，这件事确实不妥当。

　　可明妆不吃那一套，“我做了什么，就要出大事了？出去赏灯有贴身的女使跟着，又不单单我和翼国公两个，更不是背着人躲到犄角旮旯里去，做什么要祖母管教我？”

　　琴妆再要反唇相讥，被她母亲制止了，齐氏对明妆道：“你别生你二姐姐的气，她也是为你好。这回去了就去了，下不为例，也就罢了。”

　　所以和皇子来往就像见不得光似的，这都套用了话术，说什么下不为例了。其实明妆很想知道，对她可以拿名节来严格要求，换成翼国公邀了凝妆和琴妆，她们又是何种态度呢？

　　不过今日没有必要和她们多掰扯，大年初一的，犯不着动怒，不过乖巧地应了声是。

　　但这声“是”，又让在座的长辈如坐针毡了，在她们看来明妆是有反骨的，这丫头表面天真，实则一肚子坏水，也没有那么容易被驯服。今天不知是怎么了，居然顺从地答应了，虽然可能只是随口敷衍，但易老夫人看见了归顺的希望，总算这孩子还有一点做晚辈的样。

　　既如此，就该重整一下祖母的威严了，易老夫人道：“及笄的姑娘，是该谈婚论嫁，易家虽不算高门显贵，却也是有名有姓的人家，儿女婚姻大事，草率不得。般般啊，你与那位翼国公，我看并不相配，人家是天潢贵胄，咱们呢，不过是已故郡公之女，爵位和食邑都没了，高攀皇子，将来要后悔的。”

　　罗氏也道：“帝王家风光是风光，但风光背后诸多攀比，咱们可拿什么同妯娌们论高下呢。所以还是踏踏实实，让祖母踅摸个门当户对的郎子吧，日子过得和美，强似往后日日眼泪就海味，般般，你说呢？”

　　明妆说是，“不过我还没想得那么长远，难为长辈们替我周全。我的年纪，是姐妹之中最小的，总是先看着阿姐们许配人家，再掂量自己该找什么样的人家。”言罢笑了笑，“其实我也觉得和翼国公不相配，人家是皇子，总不好入赘易园，祖母说是吧？且衤糀不着急，往后再说，万一能遇见一个有权有势，又肯倒插门的，那就再好不过了。”

　　这话一出，易老夫人和两个媳妇脸上都不是颜色了，心说这丫头小小年纪倒会步步为营。她先要看堂姐们高嫁低嫁，再盘算给自己找人家，不是嫁入极贵之家，就是找人入赘，继续把持着易园。横竖怎么都不吃亏，怎么都不委屈自己，气得易老夫人直咬牙，三郎怎么生出这么个东西来！

　　正不痛快，忽然听见外面“哐”地一声，然后就是扑扑地，翅膀猛力拍打的声音。

　　罗氏站了起来，责问：“怎么了？大过年的，弄出这等动静！”

　　一个女使进来回话，说鹦鹉架子倒了，已经赶忙搀起来了。

　　易老夫人穿过隔断望向外面，朦胧的油纸映出女使往来的身影，她忽然浮起了笑意，慢吞吞吩咐罗氏：“那些年代久远的物件，该换就换了，留神别伤了人。后院那排屋子被雪压塌了半边，年前来不及收拾，等过完了年，好好修缮修缮吧。”

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