明妆颔首，把人送进车舆，看着马车走远，方长出了一口气。

　　午盏忧心忡忡，“小娘子，宰相娘子这一去，会不会就此作罢了？”

　　明妆说不会，脸上浮起笑意来，“禀报到圣人面前，圣人自会有裁断。”

　　午盏呆看了她两眼，忽然回过神来，“小娘子留下老太太，难道就是为了等这一天？”

　　是啊，就是为了等这一天，且不是没给祖母选择，不说极力促成婚事，就算顺其自然地接受，她日后也愿意孝敬她。可这老太太，偏要在这关头横加阻挠，不给宰相夫人半点面子，这就不仅仅是打压孙女了。她怕是没有想过得罪皇后和宰相夫人的后果，除了讨来外祖母一顿臭骂，更倒霉的事还在后头呢。

　　午盏见她舒展了眉目，就知道自己猜中了，抚掌道：“该！平时家里猖狂就罢了，闹到外人面前，谁也不会惯着她的性子，看那些贵人们如何收拾她！”

　　明妆心里笃定，没再说话，提裙迈进门槛的时候，易老夫人正报一箭之仇，吵吵嚷嚷向袁老夫人叫骂，“这是我易家的事，几时也轮不着你一个外人来多嘴。今日宰相娘子若不请你来，万事还好商量，请了你来，这事就是不成，我不点头，看谁能做主把那丫头嫁出去。”

　　袁老夫人气得脸色发白，身边的吴嬷嬷一再劝慰，“算了，老太太何必同这样的人一般见识……”

　　明妆径直走到了易老夫人面前，好奇道：“祖母，我心里一直有个疑问，究竟我爹爹是不是你亲生的？为什么你这样护着大伯父和二伯父，却偏偏对我爹爹冷血得很，难道就因为他没有生儿子，你瞧不上我这个孙女吗？”

　　这下易老夫人不好回答了，要是承认了，岂不是坐实了她不待见这个孙女吗。

　　当然明妆也并不需要她回答，转头对柏嬷嬷道：“扶祖母回去休息吧，为我的亲事操劳了半日，该好好歇一歇了。”

　　柏嬷嬷其实也不赞同易老夫人这样顾前不顾后的做法，但当着人面不好说什么，小娘子打发她们走，她忙不迭应了，把气头上的老太太连哄带劝地，拖出了东园厅房。

　　总算清净下来，袁老夫人呼出了一口浊气，“三年未见，这贼贱虫愈发上不得台面了。蠢笨也是真蠢笨，就怕她不说那些混账话，她倒一头撞进网里来，省了咱们的力气。”

　　明妆笑了笑，“百善孝为先，我若是各处告状，说祖母对我不好，上京那些贵妇贵女们，没有一个会相信。这回让宰相夫人亲眼见了，她的一句话，顶我百句，往后我就算不与老宅的人来往，也没有人会指摘我了。”

　　袁老夫人叹息，“只是让你受了些委屈，对付那个老虔婆，自己难免也要伤心伤肺。”

　　明妆说不打紧，“我早不拿他们放在心上了，接下来咱们就等着，看禁中怎么处置她吧。”

　　那厢回到西园的易老夫人被柏嬷嬷搀扶着坐进圈椅里，犹自生气着，怒道：“袁家那老太婆算个什么东西，竟跑到我跟前来大放厥词。要不是看着宰相娘子在场，我非扇她两个大耳光，让她知道我的厉害。”

　　柏嬷嬷无可奈何，掖着手道：“老太太，你今日这样，实在是做错了……”

　　话音才落，便换来易老夫人一句高高的“什么”，忿然质问：“我做错了？我哪里做错了？般般那丫头是我易家的人，商量亲事该以我为主才是，吕大娘子把袁家那老太婆请来，一应都与她商议，把我这嫡亲的祖母置于何地了？”

　　柏嬷嬷问：“那么老太太，吕大娘子就算是与你协商，你能答应明娘子的婚事吗？”

　　易老夫人昂着脑袋，一副雄赳赳的模样，嘴里也答得干脆，“自然是不能答应。你瞧这丫头，笑面虎一样，对老宅的人不定心里多怨恨，若她登了高位，我们易家谁能沾上她的光？倒不如让她做个寻常的市井妇人，两下里好继续走动，她若有个长短，我们也好帮衬。”

　　所谓的帮衬，简直就是粉饰太平，柏嬷嬷知道她话里的意思，越庸常，越好拿捏。当心高气傲的小娘子被生活所累，变成一个接一个生孩子的妇人，那点头脑早被柴米油盐和尿布填充满了，哪里还顾得上田地产业。到时候夫家不可信，自然要信任娘家人——出了阁，才知道娘家好啊，好与坏，就差一个对比。

　　可是老夫人盘算得虽好，却不知道有些亲事，不是她想阻止就能阻止的。

　　“老太太……”柏嬷嬷涩然眨了眨眼睛，“郎子是仪王殿下，宰相夫人奉圣人之命来保媒，你可知道这是一门什么样的婚事？不是村头张家托了王家来说合，要嫁的也不是放牛的李四，那是当朝第 一家啊，我的老太太！”

　　易老夫人怔忡了下，听柏嬷嬷这样说，方觉得事态好像有些严重，愕然望过去道：“当朝第 一家……那不也得讲理，听一听女家长辈的意思吗。”

　　“正是因为敬重老太太，才派了宰相娘子登门保媒，若是专横些，直接下旨赐婚，老太太还能抗旨不成？”

　　所以就是给脸不要脸，痛快了一时，从没想过后果。

　　“那……”易老夫人站起身，茫然在地心踱步。踱了会儿回身问柏嬷嬷，“女家自矜些，也没什么吧！了不得宰相娘子下回来，我再改口就是了。”

　　可是还会有下回吗？

　　柏嬷嬷不言语了，半晌方道：“派个人出去，把今日的事告知大哥和二哥吧。他们在官场上行走，预先有了准备，万一遇见变故也好应对。”

　　怎么就会有变故了？易老夫人蹙了蹙眉，觉得这老婆子有些杞人忧天。但有些话，好的不灵坏的灵，实在没办法，只好依着她的意思，让人出去通传易云海哥俩。

　　小厮飞也似地从门上窜出去，迎面和进来的人撞了个满怀。对面的人险些撞得五脏六腑移了位，骂道：“干什么，你家老太太得了急病，忙着出去请郎中？”

　　小厮赶紧呵腰，“我一时跑得急，没看见您，实在对不住。”

　　张太美揉揉胸口，白了他一眼，“到底干什么去？”

　　小厮道：“我们老太太让给两位郎主传话，把宰相夫人来给明娘子说合亲事的消息告知两位郎主。”

　　张太美这才缓和了神色，摆摆手道：“去吧去吧。”自己撩了袍子，进前厅复命去了。

　　进门见袁老夫人也在，忙恭敬行了一礼，复对明娘子道：“回小娘子的话，跨院筹备得差不多了，公子今晚在这府里过夜。只是晚间还有应酬，恐怕回来得晚一些，让小人回禀小娘子一声，半夜听见门上有动静，不必惊慌。”

　　明妆说好，看他又长揖一礼，退了出去。

　　袁老夫人这时也该回去了，站起身道：“不知禁中会怎么安排，倘或有了消息，一定差人来告知我。西边那个老咬虫，照旧好吃好喝供着她，别让她寻着半点错处，将来又出去抹黑你。”

　　明妆道是，一直将外祖母送到马车前。袁老夫人进了车舆仍是不放心，又含蓄地提点了她一声，“庆国公终究是外男，仪王殿下就算大度，你自己也要懂得分寸。”

　　明妆点了点头，“外祖母放心吧。”

　　袁老夫人这才坐定，让小厮驱动起马车，慢慢往热闹街方向去了。

　　重新回到内院，明妆也闲不下来，换了身衣裳到新开的香水行附近转了一圈。下半晌达官贵人们有了空闲，因上京讲究的澡堂稀少，这里便成了好去处。明妆坐在车内朝外看，西边的一处空地上停放了好些马车，香料的芬芳从门庭上飘散出来，熏染了整条街，不时还有新客前来，随行的人背着个包袱，亦步亦趋把家主送进门槛。

　　午盏啧啧，“咱们的生意很不错，比南城的‘小西京’还好些呢。”

　　明妆却出神盯着隔壁的铺面，“盘下来，卖巾栉香药还有衣裳。”

　　午盏顺着她的视线望过去，果真见边上那家书坊门可罗雀，忙传话给了马阿兔。马阿兔蹦起来说得嘞，摘了头上帽子掖在腰间，踱着方步往书坊大门上去了。

　　后面的事，可以交给管事的去办，无非就是商谈赁金的事，若不肯转租，还可以在别处另找一个合适的地方，想办法与这书坊老板交换。

　　明妆不用等结果，就让小厮赶车返回界身南巷了，路上和午盏一人买了一份冰雪冷元子吃。刚开春的午后微微暖，一口碎冰下去透心舒畅。只是不能让商妈妈知道，两个人快快吃，到了门上刚好吃完，把竹筒收拾起来扔进路旁的草丛里，擦干净嘴，就可以若无其事地进家门了。

　　房内女使侍奉她擦洗，脱下罩衣上榻小睡，商妈妈在一旁替她掖被子，一面又忧心，“今日被老太太一闹，万一禁中作罢了，那怎么办！”

　　明妆拽了拽枕头侧身躺下，梦呓似的说：“妈妈别愁，是咱们的，跑不掉。”

　　想是有点累了，这一觉睡得悠长，醒来的时候太阳都快下山了，起身用了暮食，便歪在灯下看书，一连看了几个时辰，精神抖擞地翻着画本子，一面支起耳朵听外面的动静。

　　将要交戌时，门上婆子终于来报，说：“公爷回来了，吃了好些酒，是左右架着进门的。”

　　明妆很意外，“他吃醉了？”

　　印象中李判不贪杯，以前爹爹带他赴宴，他一直都是沾沾杯就作罢，这回想必是大人物宴饮他，才不得不应酬吧！

　　“我去瞧瞧。”她趿上鞋，提着裙子迈出了门槛。

　　午盏和煎雪忙跟上去，商妈妈端着银盆站在廊上喊：“干什么去？”可惜没人应她，三个身影一溜烟地跑出了月洞门。

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