那伙计原来以为无事了，被薛容与这么一问，又哆嗦起来：“也不是……就临近年关，做些竹筒，过年的时候自己烧烧爆竹……”

　　民间过年的时候流行把竹筒丢进火盆里，竹筒受热，发出爆响，传说可以驱逐年兽。

　　薛容与看了看一地的竹筒，还有墙上一排没来得及切割成竹筒的毛竹，狐疑道：“过个年要这么多爆竹？”

　　那个伙计说：“也不都是我们的，大部分是隔壁的袄寺要的。正儿八经的竹器坊不稀罕做这些东西，所以袄寺的长老让我们来做。”

　　薛容与抬头看了一眼墙外袄寺黑魖魖的圆顶，夜色下像是盘着一只巨兽，她问道：“那袄寺要这么多爆竹干什么？”

　　伙计说：“袄僧拜火，说是除了过年外平时也要用，所以师傅让我们多做一些……”

　　薛容与与裴照对视了一眼，洛阳城内有三成以上的人口是胡人，他们从西域带来皮草香料，同时也带来了各种各样的宗教。袄教起源于波斯，崇拜“大光明王”，认为火是他们神灵的化身，可以驱散一切邪祟。然而烧爆竹虽然听着和火有关，却是用声音来驱邪，可不是西域正统袄教的习俗。

　　她俯身捡起一个竹筒揣在怀里，踢开面前厚厚一地的木屑开出条路，走到前厅的门帘子那里又转过身来对着跪在厢房门口的伙计们灿然一笑：“行了，没你们的事儿了，睡吧。”说罢一撩门帘闪身出去了。

　　几个虎贲退出木器坊，杨开元问道：“接下来是查袄寺么？”

　　裴照皱了皱眉。

　　袄寺此刻大门紧闭，比相邻商铺都要高出丈余党外墙上涂着鲜红的漆，一派庄严肃穆。袄寺是宗教重地，戒律森严，不是信徒的从不准入。皈依此地袄寺的信徒都是胡人，背后有鸿胪寺，他们并不能像是之前对待那些小商小贩一样长驱直入地闯进去。

　　他定定地看向那扇似乎藏了不少秘密的朱门，说：“先盯着木器坊，如果他们与这袄寺真有龃龉，肯定会派人去通知。我就不信这袄寺能密不透风。”

　　一个不良人立刻领命。他们长时间在洛阳地头缉盗追捕，盯梢跟踪的事情驾轻就熟，他说：“少卿，属下知道这木器坊有个后门，我去那里盯着！”

　　虎贲们穿着甲胄，虽然威风八面，但是行动时甲胄摩擦声响太重，容易打草惊蛇，杨开元便领人守在袄寺正门，薛容与和裴照跟着不良人从小路抄到了木器坊的后院。

　　果然没过一会儿，木器坊后面一扇小柴门打开了，方才哆哆嗦嗦的伙计鬼头鬼脑地探了个脑袋出来，见四下无人，便蹑手蹑脚地往袄寺走去。不良人立刻坠上，借着后面零零散散堆着的木器下脚料掩护，一路跟着那伙计来到了袄寺的墙边。

　　这袄寺前门看着像是刚刚翻修过的簇新，后头却灰扑扑地直掉渣，墙皮上处处透着穷酸。木器坊的伙计沿着墙根下走了一会儿，摸到一个一人高的小门前，笃笃笃敲了三下。很快，门栓咔哒一响，一个穿着白袍缠头巾的袄僧打开了门，看见熟脸，侧身让那伙计进去了。

　　薛容与啐了一口，心道：就知道这木器坊伙计和袄僧有什么见不到人的事情。她摁住一边跃跃欲试的不良人，对裴照说：“我去。”

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