押运编钟的工头是个人高马大的胡人，长着一把铁锈红色虬曲的络腮胡，肤色黝黑，脸上浓密的毛发里露出一双灰蓝的眼睛，紧张地盯着薛容与。

　　薛容与看向他，冷冷地问道：“你是太乐署的人么？”

　　那工头的神色立刻变得警惕起来，望了一眼旁边的礼官。原本忙着安装编钟的监工走上前来说道：“这人不是太乐署的，是昨天薛少卿雇来的，太乐署昨个乱成一团，人手不够，所以叫了他们来。”

　　那监工是一直给太常寺办事儿的，薛容与沉思了一下：“伯父雇来的？”

　　监工答道：“是薛少卿亲自选的人。”

　　薛容与目光在那高大的工头身上上下逡巡了一阵，仿佛要将他看透一般，那胡人的眼睛像是一双生了锈的铜铃，片刻也不敢从薛容与的身上挪开，两人大眼瞪小眼了良久，薛容与突然笑道：“你不会说官话？”

　　一旁的监工又一次替他回答：“是的，他不会说官话。”

　　薛容与的笑容冷了下来：“伯父昨天临危受命，忙得晕头转向，一时用人不察也是正常。我问你，你将黑火引入太初宫，是以为你们的阿胡拉神真的有本事撼动我天朝上国么？”

　　胡人工头的脸色一变。

　　薛容与抱臂看向他：“蚍蜉撼树，不自量力，你以为将黑火藏匿于铜钟之中，在祭典之上引燃，就能炸开祭台？”

　　那胡人工头见计划被薛容与看穿，登时后退一步，抄起地上一根灌了黑火的竹筒，一脚踢翻身旁 空板车拦在路中，就要往宫门遁逃。

　　薛容与大喝一声：“拦住他！”踩着板车一跃而起，朝那胡人飞扑过去。

　　后面几个还在卸车的工人见此大变，皆是大惊失色，放下卸了一半的钟，将那车推到路中间，拦住了那个胡人的退路。

　　胡人工头见退路被堵住，转头又看见薛容与目光如炬，直冲他袭来，他一转头，朝着乐池飞奔而去。

　　乐池中大编钟正安装了一半，只有几个太乐署的乐工正在调音，他们个个瘦弱得和鸡崽子似的，见到那个胡人冲过来，吓得抱头鼠窜，击钟的木槌丢了一地。胡人冲向那架编钟，一脚踢翻了架子下头承托钟架的铜铸武士，钟架失去了支撑，朝着薛容与砸了下来。

　　就算是只安了一半，那铜编钟加在一起也有上千斤重，被砸到的话绝对会变成一滩肉泥，薛容与也管不得这编钟有多贵重了，就地一滚，擦着乐池底下粗糙的砖石堪堪躲过了掉下来的一口小纽钟，但她还来不及做下一步反应，就被人拖拽进了一个黑洞洞的密室。

　　她只听见外头工人和乐工惊慌失措的叫声，旋即密室的石门被阖上，发出一声沉重的闷响，隔绝了外处的光线和声音。

　　她听见了那个胡人工头嘶哑的笑声：“杀不了那对牝鸡司晨的母女，带上你这个小子倒是也不亏。”他官话分明说得流利，一听便知在洛阳居留了许久。

　　薛容与这才发现，此处密室就在乐池后面，祭台的正下方，她方才就地一滚，滚到了暗门之前，被那人拽了进来！

　　她沉着声音，尽量不让自己的音色显得发颤，问道：“你们建了一个中空的祭台？”

　　那胡人监工冷笑了一下。

　　没有光线，整个密室不知道究竟有多大，薛容与只能闻见空间里浓重的硫磺味道，还有一丝若有若无的竹味。她手插在怀里，但不确定空间里黑火的数量，又不敢贸然把火折子掏出来点燃，就在这一团漆黑之中和那个胡人对峙。

　　他知道她是隆昌公主的“儿子”，他刚才也说要炸死“牝鸡司晨的母女”，这个中空的祭台就是给女皇和公主建好的火狱。现在计划败露，他便想着带她一起归西。

　　她担忧这个胡人会一不做二不休，引燃密室内的火药和她同归于尽。

　　她说：“你们诓骗韦氏女毒杀太常寺卿周询，为的就是将黑火运入祭台之下——你们在南市的袄寺里安藏了一个黑火作坊，以为这样就能瞒天过海，可黑火既然是‘黑火’，又怎会给你们带来光明，只能把你们自己全都卷入阿赫里曼的地狱之中，永远受黑火煎熬。”

　　胡人鼻腔内发出浓重的痰音，仿佛对薛容与的话不屑一顾：“愚蠢的异教徒。”

　　薛容与小心地转过身，面朝他声音传来的方向，一边将手背在身后，去摸索墙面上可能存在的机关，陡然之间，她听见那个胡人手中“咔哒”一声，接着蹿出来一颗火星，将那人狰狞的脸照亮了一半，但一须臾之间，火星暗了下去：那个胡人仿佛也没有做好慷慨赴死的准备，手抖了一下。

　　但就凭借着这一须臾，薛容与看清楚了那胡人和她之间所隔开的距离，就在胡人调整了手势，准备再打一次火石的时候，她一跃而起，飞扑上前，那胡人没想到她会突然袭击，在黑暗中又不辨方向，被她一记带着全力的飞扑扑了一个趔趄，手中的火石滚落了出去，在粗糙的地面上滚出一串火星。

　　薛容与惊得胆寒了半边，但所幸地上并没有什么黑火，整个密室重新归于一片吹灯拔蜡后的平静。胡人失去了火石，趔趄地站了起来，呼吸粗重。薛容与了无声息地滑了出去，屏住气息，循着他的呼吸声绕到了他的身后。

　　但那个胡人比薛容与设想得还要警觉，他仿佛察觉到薛容与移动时带起的微风，蓦然转过身来，薛容与听见“铮”的一声，腹部一凉——那人竟然还带了把短匕!

　　和那关在大理狱中的伊斯一模一样的套路！

　　薛容与立刻后退，一手捂上腹部汩汩流血的伤口，幸好佩姬送给她的短袄厚重，填了十成十的丝绵，那胡人在黑暗中也掌握不好短匕的角度，只在她的小腹划开了一道口子，肠子还没掉出来。

　　但密室滞涩的空气中已经飘出了一股骇人的血腥气。

　　这味道混着浓重的硫磺味，仿佛给那胡人打了一剂足量的鸡血，他嘶哑地笑了起来，短匕朝着薛容与的方向没命地狂挥，带着瑟瑟的风声，仿佛要在这黑暗之中把薛容与捅成一个筛子。

　　他大开大合的动作给了薛容与判断他位置的基础，她捂着肚子，或蹲或躲，想要绕到胡人的身后，那胡人却像是长了三头六臂，一把短匕被他挥得挡住了薛容与所有的去路。

　　薛容与只得不住后退，片刻便摸到了一块用竹竿搭起来的架子，似乎是用来支撑这座密室的骨架，退路也没有了。

　　那个胡人显然对这个密室的地形非常熟悉，知道薛容与已经穷途末路，笑声越发狂乱，在石墙之间回荡出令人心悸的回响：“杂种，你逃不掉了。”

　　薛容与破口打骂：“敢骂小爷是杂种？”

　　胡人听见了她的声音，立刻确定了她的位置，短匕朝着发声处用力戳刺了下去，但并未听见刀锋没入皮肉的声音，反而是咔嚓一声砍到了竹架子上。

　　短匕瞬间卷了刃。

　　薛容与早就在他劈砍过来的瞬间躬身闪了过去，一把抱住了那胡人的脖子，朝着他满身汗臭的肩膀一口咬了下去——死到临头了谁还管招数炫酷不炫酷？

　　那胡人吃痛，又被她勒住了脖子，怒吼一声，拔|出短匕，朝着薛容与的肩膀扎了下去！

　　钝刀没入肩胛骨，薛容与几乎疼得失去知觉，牙关咬合，从胡人的肩膀上生生撕下一块肉来。

　　那胡人爆发出一声野兽般的嚎叫，疯狂地乱甩，企图把薛容与从他的身上甩出去，薛容与一双手收得越来越紧，只觉得这胡人再不投降，自己也快要窒息了。腹部的血，肩胛骨的血不住地往外流出去，她只觉得自己的浑身都开始失去温度，脑子都有些不清醒了。

　　不知道过了多久，那胡人的挣扎终于变得绵软无力，握着短匕的手也滑脱开来，薛容与随着他小山一样的躯体倒在了粗糙的砖石地面上，心里想着：别我把这人弄死在这儿，也没人来救我出去。

　　复而又想：有人去通知裴照祭台有异了么？外面会不会还有什么人等着弄死咱俩？裴照这个小子断案不错，功夫却是一塌糊涂，别被人伤到了才好。

　　接着又想：哎呀这里的味道实在是难闻透了，老子这辈子都不想闻见这个味道了……

　　就这样胡思乱想着，身边的胡人已经彻底失去了气息，薛容与压在他的身上，眼睛重得睁都睁不开，就在她合眼的那一瞬间，仿佛看见了密室的入口处透出来了一丝微弱的天光。

　　那光线带着外界冷冽的空气灌进来，薛容与似乎瞧见了门口那人一片绯红的衣角。

　　裴照让工人们撬开石门，刚漏出一条缝隙，就闻见一股血腥味混着黑火味扑鼻而来，一旁跟过来工部侍郎吓得双腿都在哆嗦，手中的图纸都拿不稳：“下官，下官真的不知道这祭台中还建设有密室呀！当初江士铎只说建祭台中空既可以省石料，又可以加快工程进度，没有说过中空的部分还能给掏成一个密室，下官真的什么都不知道啊！”

　　一个从正四品下的侍郎，忙不迭地撇清关系，在裴照这个从四品上的少卿面前不惜自称下官。裴照冷冷地瞥了他一眼，一双唇几乎抿成了一条细线，整个下巴崩出了一条锋利的弧线，那表情叫工部侍郎如芒刺在背，几乎要跪趴在地。

　　裴照转过头来，看着那石门终于被移开，连忙躬身钻了进去。里面没有任何照明的工具，一团漆黑，只靠着门口堪堪投进来的一小片光源，他看清楚了薛容与身上那件染血的短袄。

　　“速去镇国公主府延请医工！”

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