仵作道：“属下检查了女尸的双手，其指尖细嫩，并未有长期按弦留下的痕迹，但观其双足，尽是老茧，属下以为，此女并非琵琶女，而是一位舞姬。”

　　此言证实了裴照猜测，他立刻说道：“去将教坊名册调来，看看春深台的牡丹是个什么来路！”

　　一旁小吏一溜烟窜了出去，正在此时，一旁薛容与却恍然想到了什么，突然问道：“方才在春深台里，牡丹所奏曲可是《春江花夜》？”

　　裴照被她这么一提醒，立刻反应过来：“正是，《春江花夜》伴舞应当是九人……”

　　他进去的时候，因为实在不喜欢勾栏的气氛，并未仔细看台上演出，现在回想当时惊鸿一瞥，台上伴舞的阵型，确实十分别扭。薛容与道：“当时只有八人在台上……不好，牡丹有危险！”

　　她正说着，身型先动，一跃便蹿上了门口栓马石上一匹骠骑，一旁小吏连忙阻止：“诶诶，这是大理寺的马！要骑骑自己马去！”

　　“等不及了。”裴照抬手拦住那小吏，一边迅速从腰间拽下自己的银鱼袋来，丢给薛容与：“速去，叫上虎贲！我这鱼袋临时可以调用几人。”

　　薛容与接过那枚银鱼袋，朝着裴照一拱手，扬鞭纵马而去，留下|身后一片扬尘。

　　裴照此刻也顾不得薛容与是个女子，来不及目送她走了，急忙忙随着小吏扎进档案室。

　　教坊官妓多为罪臣之女，因此在大理寺亦有备案，他几乎是一目十行，几个弹指之间便已经翻过数页。

　　倏忽间，他的目光落在了一个名字之上，身旁小吏见他停下，凑近了油灯好让他看清楚些，却听他道：“去将元和元年周氏乱党一案的卷宗调取出来！”

　　元和元年，天后摄政，青州刺史周幸健上疏奏请天后“颐养天年”，上未允，周氏纠集一干朝臣，试图“兵谏”，被击溃在冀州。

　　小吏从落灰的架子上寻来案卷。天后摄政期间大力铲除异己，除周案外还有许多类似案宗。周氏乱党一案结案数年，卷宗压在下头，积了一层厚厚的灰。裴照翻至后页，盖了刑部和大理寺印玺的结案词寥寥数言，对照教坊名册，却坐实了裴照的猜测。

　　周氏满门抄斩，余党或杀或流放。当时的太常寺卿韦应也受到牵连，流放岭南，其女没入教坊，正在春深台。

　　韦氏女没入教坊时年纪尚幼，未取花名，因此名册上没有记载。但裴照记得，韦女年幼之时便有才名，他曾听闻祖母赞其柔佳，一手琵琶堪比教坊乐工。若非周氏事发，韦氏女此刻也应当是名动神都的闺秀了。

　　他啪地合上案卷，沉声道：“再去查周氏一案所牵连者，尚在神都的还有谁，男女不论。另派一队人马和我再去一趟永泰坊！”

　　*

　　上林坊，镇国公主府上。

　　隆昌公主今年四十有五，是当今女帝最宠爱的幺女。她的兄弟在母亲登基的路途中或贬或囚，唯有她因为女儿身得以保全。驸马都尉薛佒是房州刺史薛晋幼子，早逝，公主寡居多年，她和薛佒育有一双儿女，乃是龙凤胎。但龙凤胎中的姐姐在七岁时暴病夭折，如今只剩下薛容与一人。

　　此刻公主正斜卧美人榻上，眯着眼，一旁跪坐着几位乐工，正在演奏丝竹，铮铮淙淙，极为悦耳。一曲终了，房中安静下来，只听得案上钟漏，水滴落入铜盅声响。公主身旁的使女上前问道：“公主，可还要再点一曲？”

　　公主睁开双眼。她神态慵懒，一双眼保养得宜，还似当年少女时代的娇|媚，只是眸中却带着一丝让人忽视不得的疲惫。

　　她瞥了一眼案上铜漏，问道：“容与还未回来？”

　　使女答道：“方才听人来传，她似乎在永泰坊遇见了大理寺少卿，此刻应当正在同大理寺的人一同追查那事儿。”

　　公主蹙眉，又问：“太常卿有消息了么？”

　　使女：“还未醒来。太常寺的事情暂由薛少卿顶着。”

　　太常寺少卿薛仪是薛佒的胞兄，算得上是自家人。公主便又问：“那么崔相，张侍中呢？”

　　使女说：“还没有消息，或许两位无法参加大腊祭典了。”

　　公主的眉头浮上抹不去的愁绪，忽而，又想到什么：“那个大理寺少卿，是当初和容与一同在国子监进学的裴家子？”

　　“正是。”

　　公主神色更加凝重了，“容与做什么不好，非去淌这趟浑水。”

　　使女道：“郎君也是为了公主您。”

　　腊日祭典还有不到两日。

　　女皇初登基，亟需一场天地大祭昭显皇权天授。隆昌公主作为女皇爱女，被指共登祭台，随侍左右。此前大腊，都是帝后二人共登祭台，奉上五谷三牲，以求国运昌隆，随侍者乃是东宫。但如今，东宫所居的那位，是当初上表禅位女皇的废帝，女皇最后一个儿子。他自退位之后，被降为皇嗣，赐母姓“徐”氏，一切仪仗虽然依然比照太子，但说白了还是叫他幽居东宫，他索性抱病不出了。礼部建议公主代替皇嗣随侍，女皇恩准，此举落在诸人眼中，立刻引来多方猜忌。

　　女帝即位本就让不少人难以接受，隆昌公主自然清楚母亲是如何一步步披荆斩棘，荣登大宝的。她如今食邑万户，享亲王爵禄，早已是风口浪尖。

　　大腊临近，文武百官，尤其是主持祭祀的礼部和太常寺，忙得脚不沾地，可就在这期间，三位朝中要员接连病倒。第一位乃是百官之首，尚书崔嵬。数日前下朝回府路上，他突发暴病，女皇从宫中派出多位医工，皆是束手无策，几欲病笃。昨日，侍中张昴在家中昏厥，症状与崔相类同。此事流传出去，坊间已有传言，女帝牝鸡司晨，天降神罚，要女帝还政。此时女皇已起疑心，怀疑有人蓄意在大腊祭典之前放出流言，派出大理寺前往调查。

　　就在今天午后，太常寺卿周询正在太乐署巡查此次大腊祭典的乐工，也突发暴病，当时不省人事。由人指证，尚书此前，曾在无人处同一个琵琶女攀谈，事后琵琶女却了无踪迹。访遍宫|内教坊诸人，皆称与此人不熟悉。——这可是铁板钉钉的人祸，而非什么天灾了。

　　宫内大型祭典缺少乐工时，也会去永泰坊中抽调人手，那女子并非宫内的乐师，又一直蒙面，未尝以其真面目示人，只是孤零零坐在角落里，似乎是很紧张的样子，不与旁人攀谈，也不弹拨琵琶调音，故而无人知道此女究竟是何来路。大理寺接到消息，立刻一路追踪这个女子至永泰坊，后来的事情，公主也所知甚少。

　　突然门外传来嘈杂响动，一个玄甲兵士闯入院内。下人见他兜鏖上雕有虎纹，知是虎贲，未敢阻拦，此人一路闯至前院，只见一年长使女手持拂尘立在庭中，神色肃然：“何事通传？”

　　那兵士单膝跪地，瞥向使女身后，檐下垂着的竹帘被腊月朔风带起，露出廊下女子一角繁复的裙裾。公主就站在那里。

　　兵士道：“薛郎手执银鱼袋，带着虎贲七人自大理寺往永泰坊而去。。”

　　竹帘后头的女人身型微微一动。面前的使女便蹙眉问道：“大理寺少卿裴照何在？”

　　兵士说：“并未随同。”

　　使女还要发问，只听得竹帘后传来一声温厚声响，生生打断了她：“赏。”

　　便有清秀小厮立刻捧了一枚荷包上前。

　　兵士谢过退下，那执拂尘的使女才转身撩|开竹帘，不解问道：“公主，那裴少卿竟然……”

　　隆昌公主抬了抬手，道：“既然银鱼袋也给了容与，还有什么可说？”

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